房間霎時低壓若巨浪洶湧排入，衆人各有所思，卻都一時默然失語，等着什麼人能開口打破這場僵局。

“範宏——”楊長使眼中血絲猙獰如蛛網，幾乎用壓到喉嚨底的聲音嘶啞道，“你瘋了——”

說罷便要揮拳直沖高個範宏面門。場面一觸即發，旁邊幾個差役連忙将二人分開。

伽藍此時施然站了出來：“知縣，事情在灼蓮閣發生了，幾位又位高權重，我倒是有一個提議——”

知縣此時已經喉嚨幹啞，頭也不在乎多疼一疼了，半歎半客氣道：“您且說。”

“眼下已經是入夜時分，又什麼都沒有定論，我這灼蓮閣雖不若牢獄中堅實，但要關起人來也是一個都漏不出去的，不如将他們二人先關在我這裡一夜，自然，您可先檢查完畢再由自己人看守，我想這樣也無虞了。”

“這……”知縣剛才确實是苦惱如何處理，卻沒想到灼蓮閣會主動攬事。他一時拿不定主意，目光遊移不定地在衆人臉上逡巡。

楊長使被這個提議猛然點醒：隻要不入大牢，就還有轉圜的餘地。

“就如此辦吧！”楊長使第一個應和起來，語氣輕快得仿佛這樁血案與他毫無幹系。

範宏喉頭滾了幾滾，欲語還休，周谒不置可否，隻一直望向他身後半步的沈侖，可這人都快被冠上殺人犯的名号了，卻仍是一副神遊天外的模樣，目光不知落在何處。

此刻場面有了一絲松動，知縣故作遊移地想了一會，見沒有人站出來再提意見，他向前兩步，朝伽藍拱手道：“有勞閣主了。”

既已議定，知縣立刻揮手示意，差役們分作兩撥，押着沈侖與楊長使退下。

周谒揚眉正要再說什麼，卻被沈侖無聲攔住，從善如流地跟着差役走了，楊長使仍不甘心地掙了幾下，惡狠狠瞪向沈侖，卻見對方連個眼風都未掃來，恨了一聲，差役們不敢強攔，隻得由他挺直腰背，大步流星地踏出門去。

幾人走後，房間驟然空了大半，地上那具蓋着白布的屍體橫躺房中，屬實讓人坐立難安。知縣見幾位仵作也收拾妥當，側頭望了望天，此時已經晚得不能再晚，夜幕如同一枚碾開腐爛的果子，洇出了濃深黏稠的暗色。

知縣勉強扯出一絲笑，朝衆人拱手道：“諸位辛苦，今日暫且到此，明日本官再來。各位，好自為之啊。”

待知縣離去，衆人已然有些累得站不住腳，身形紛紛松散了起來。伽藍神色也有些黯淡，強撐着請大家先行回房休息，又吩咐婢女煮了些宵夜送回各屋。

衆人道謝後紛紛離去，忽聽身後一個沉聲：“這位兄台——”

衆人不約而同回首，唯有一人恍若未聞，仍悶頭向外邁步。

“範兄！”

周谒陡然提高聲量，聲音越過衆人直沖男人而去。範宏身形猛然一滞，面色肅然緩緩轉頭，見周谒目不斜視地盯着自己，隻能硬着頭皮地問道：“這位……大人，是在喚在下嗎？”

“正是。”周谒雙目含笑，“在下想請這位兄台私下一叙？不知是否方便？”

衆人見和自己無關，紛紛加快腳步繞行而出，畢竟此地剛才發生了一樁兇案，誰都不願多留，轉眼房中就隻剩下兩人四目相對。

“閣下若找在下有事相問，在下知無不言……”範宏率先發話，皮笑肉不笑地拱手：“隻不過夜色已深，想必您亦舟車辛苦，在下怕您明日精神不濟……”

見周谒面不改色地看向自己，範宏面上假笑驟然褪去，擡眼輕道：

“何況，随你一同而來的人現在正被關押入獄，你都不急嗎？”

說罷，他斜睨一眼，長袖一振便要跨門而出，身後卻飄來一聲不疾不徐的輕歎：

“急。”周谒慢條斯理地碾着字眼，燭光在他平靜的眉目間跳動。

範宏腳步停頓了一刻，以為自己聽錯了。

“我都快，急死了。”

周谒目不轉睛地盯着範宏，嘴中一字一頓，臉上卻仍是泰然自若的樣子。

範宏眼睛微眯，心中莫名焦躁惱怒，手背青筋暗中暴起。他不再理會周谒，直接一掌破風将雕花老木門拍開，随着砰的一聲響動，提步邁入門後的一片昏暗中。

月色黯然氤氲而下，整座灼蓮閣被扭曲若荊棘叢般的樹影纏繞包裹起來。周谒雙腕撐膝，犀皮軟甲緊緊環住精壯的腰身，靜默地坐在池邊的一塊大石邊。

所佩長刀也橫身靠在石旁，月色清亮，一線銀邊映在刀鞘上，最終在刀柄的虎紋雕飾上凝成一點，寒星一般閃動着光芒。

翌日天色昏亮，周谒因幾乎未睡，唇色比往日還要淡薄些。朦胧間忽聞急促腳步聲逼近，他驟然睜眼，右腕一翻握住刀柄，身形如鹞子翻身掠起。

砰——

一支衛隊剛一沖進門，周谒已立于門前，長刀橫胸，仿佛等待多時。

見一隊湧入，周谒斜斜往隊尾一掃，隻見一虬髯大漢侍衛從後方大步流星地闖入房間，連個招呼都沒打，就在屋中翻得昏天黑地。

周谒不語，抱刀而立，眼中興味盎然，又十分陰沉。

似乎沒發現要找的東西，大漢的動作緩慢了起來，單指提着一件薄衫往原處一扔，哼了一聲，站起身松了松肩，濃眉倒豎看向周谒：

“你倒起得早，這剛五更天。”

周谒輕輕屈指将已經出鞘的長劍收回。眼前大漢身着官制外罩，發梢帶着些水汽，眼圈蔓延出紅絲。

“不是起得早，而是昨日出事，才心神不安和衣而眠。”

大漢似乎被話打中了胸口，仰頭緩緩吐出一口長氣，半斜着眼睛譏诮道：“你倒是比我們機敏。”

“這是何意？”周谒見男人仿佛心中有話，心中莫名一陣不安。

男人也不隐瞞，語氣急躁地問道：

“昨日羁押在此處的犯人一個突然昏厥病危，垂月樓的屍體也不見了，隻問你看見沒有。”

周谒胸中被掏空了一刻，胸口似有巨鐘轟鳴，愕然反問道：“誰病危了？屍體不是已經擡回衙門了嗎？”

“就是那個楊長使！——”