裴景昱透過窗紗看着那道倔強的身影。

一個半時辰了，這女人竟真的一動不動。原以為她撐不過一刻鐘就會放棄，沒想到……

倒是執拗。

他想起昨夜那雙甯死不屈的眼睛，“讓她進來。”

這次等了更久，久到嘉甯的腿發軟有些站不住，書房的門才終于打開。

冷青鋒慢悠悠地出來道：“殿下允了。”

書房裡比外頭涼快許多，可嘉甯一進門就打了個寒顫。

裴景昱坐在案前批折子，連頭都沒擡。

“臣女參見太子殿下。”

膝蓋磕在冷硬的地磚上，疼得她一激靈。

裴景昱這才擡眼，目光在她汗濕的衣領上停留了一瞬。

看見她曬得通紅的臉頰和幹裂的嘴唇。

發髻散了幾縷，被汗水黏在頸間，襯得那截脖子愈發纖細。

她垂着頭，但能清晰感覺到太子的目光在自己身上逡巡。

那視線像毒蛇般爬過，嘉甯隻覺得被他看過的地方都泛起一陣惡寒。

“三姑娘好耐性。”朱筆在奏折上勾了個紅圈，“什麼事非要見孤不可？”

嘉甯直起身子，雙手呈上那卷《陌上桑》，她咽了咽唾沫，缺水的喉嚨火辣辣地疼：“臣女抄了首詩，請殿下過目。”

“頂着日頭站了一個半時辰，就為了給孤送詩？”裴景昱沒接，反而往後一靠，這個動作讓他整個人籠罩在陰影裡，更顯得壓迫感十足：“《陌上桑》？三姑娘倒是雅興。”

“使君有婦，羅敷有夫？三姑娘這是何意？”

他嗤之以鼻，“孤可比那太守尊貴千百倍，可惜啊，秦羅敷好歹是個美人，而你——這副模樣，也配？”

她知道自己此刻蓬頭垢面的樣子确實難看，在太子眼中不過是個玩物，但被這樣當面羞辱，嘉甯仍是無可避免地感到一陣難堪，卻強撐着沒有低頭。

這羞辱比烈日更灼人，可她必須忍住。

“臣女不敢。”手腕因長時間舉着而微微發抖，卻倔強地不肯放下，聲音輕而穩，“隻是臣女确有婚約在身，留在東宮實在不妥……”

“婚約？”裴景昱挑眉，朱筆“啪”地擱在硯台上，那聲響驚得她睫毛一顫，“孤怎麼從未聽說過你有婚約？”

嘉甯知道自己撐不了多久，但必須賭這一把，“殿下明鑒，那婚約是臣女祖母在世時定下的……”

“哦，所以？”他眼底掠過一絲譏诮，指尖敲着案幾，每一聲都像敲在嘉甯神經上，“每日求孤的人能從東宮排到朱雀大街，難道每個孤都要應允？”

嘉甯的指甲陷進掌心。

太子說的沒錯，在這皇權至上的世道，她這樣的庶女連讨價還價的資格都沒有。

他一句話就能碾碎她。

也許她這個永甯侯府庶女的命，還不如他案頭那方硯台值錢。

“臣女……臣女願意獻上……”

“獻上什麼？”

裴景昱冷笑一聲，那眼神像是在打量一件待價而沽的貨物，“你身上哪樣東西不是孤一句話就能得到的？”

這話像淬了毒的針，紮得嘉甯心口脹痛。

原主不就是被像禮物一樣送進來的嗎？

她想起原主被綁上太子床榻時，那些婆子也是這樣說的“能被太子看上是你幾輩子修來的福分”。

“臣女家中娘親病重，想回去侍奉湯藥……”

嘉甯急中生智，聲音發顫，“求殿下……開恩。”

她說着紅了眼眶。

這倒不是假話，在原主記憶裡，那位慈祥的娘親确實體弱多病，纏綿病榻。

嘉甯的指甲陷進掌心，卻仍直視着他：“殿下要如何才肯放臣女回家？”

“昨晚不是甯死不屈嗎？”

他起身，玄色衣袍翻湧如烏雲壓頂，帶起一陣風，幾步便走到她面前，一腳踩住她散落的裙角：“怎麼今日就來求孤了？你的骨氣不過如此。”

裙角被踩住的感覺讓嘉甯渾身發冷。

腦海浮現原主記憶裡，太子曾經這樣踩着原主的頭發……

屈辱感排山倒海而來，嘉甯死死咬住牙。

她擡頭，眼中水光潋滟卻帶着狠意，“殿下，你們男子尚且常說大丈夫能屈能伸，臣女不過一介女流，為至親低頭……很可笑麼？”

她在心裡狠狠唾棄自己。

是啊，昨日還信誓旦旦要抗争到底，今日卻不得不來求饒。

她恨自己的軟弱，恨這個吃人的世道，更恨不得不低頭求辱的自己。

“伶牙俐齒。”

裴景昱笑意不達眼底：“求人，總得拿出點誠意。”

他慢條斯理地踱步到她身後，“你能給孤什麼？”

嘉甯渾身緊繃，能清晰感覺到他的氣息噴在耳後，她喉嚨發緊，卻仍強撐着鎮定：“臣女願為殿下抄經祈福，或……”

“抄經？”裴景昱玩味地反問，溫熱的手掌按在她肩上，“孤缺人抄經？”

嘉甯瞬間僵住。

那手掌的溫度透過單薄的衣衫傳來，讓她想起原主記憶中那些不堪回首的夜晚。

她本能地想要躲開，卻硬生生忍住。

原主的記憶告訴她，反抗隻會換來更粗暴的對待。

高大的身影完全籠罩住跪着的嘉甯，龍涎香混着墨香撲面而來，他俯身捏住她下巴，粗糙的指腹碾過她幹裂的唇瓣，疼得她眼眶發熱，“三姑娘，求人可不是這麼求的。”