“不急。”他淡淡道，“謝臻入翰林才一年，正是要緊時候，等他在朝中站穩腳跟再說。”

柳姨娘指尖微微收緊，卻仍柔聲道：“可阿甯已經十七了，再拖下去……”

“十七怎麼了！”永甯侯脫口而出，語氣略重，“太子妃當年十八才嫁入東宮，如今不也好好的？”

話一出口，他便後悔了。

柳姨娘臉色一白，手指攥緊衣袖。

嘉甯盯着碗裡凝結的醬汁，心裡發冷。

原主的記憶裡，父親向來以家族利益為先。

連親生女兒的婚事都能拿來算計。

如今的回答，意料之中。

“侯爺說的是。”柳姨娘勉強笑了笑，眼裡的光黯淡下去，“是我心急了。”

永甯侯見她這般，心裡軟了幾分，伸手拍了拍她的手背：“你放心，謝家這門親事跑不了。”

……跑不了？他自己都不信。

太子若執意要嘉甯入東宮，他還能抗旨不成？

“再等等。”他最終道，“眼下朝中事多。婚事不急，以後再議吧。”

柳姨娘不再說話，隻默默給他布菜。

永甯侯連吃了三塊鴨掌，突然撂下筷子道：“鹹了。”

“下次我少放些醬料。”柳姨娘立刻應道，手指在衣服上擦了擦。

她察覺到他的敷衍，不再追問婚事，隻低聲道：“侯爺今夜……歇在這兒嗎？”

永甯侯看了她一眼，點頭：“嗯。”

一頓飯吃得各懷心思。

“時候不早了。”永甯侯起身，意味深長地看了眼柳姨娘，“歇息吧。”

他望着她低垂的睫毛，想起她剛入府時的模樣，伸手握住她手腕：“你也累了一天。”

柳姨娘的手微微一顫，明白這是不容拒絕的暗示。

她勉強笑了笑：“阿甯先回去休息吧。”

嘉甯識趣地告退。

走出院門時，她回頭望見母親攙扶永甯侯進屋的背影，在燭光中顯得格外單薄。

……

燭火搖曳，裴景昱斜倚在紫檀木案前，朱筆在奏折上勾出猩紅的圈。

冷青鋒單膝跪在地上。

“查清了？”太子頭也不擡。

冷青鋒雙手呈上密報，低聲禀報，“殿下，查清楚了。三姑娘的婚約對象是英國公府的三公子謝臻，去年秋闱的探花郎，現任翰林院侍講學士。”

謝臻？

裴景昱指尖一頓。

那個在禦前侃侃而談的年輕官員？

“婚約可過了禮？”太子将密報扔在桌案。

“回殿下，隻是兩家老太太口頭約定，尚未正式下聘。”

口頭約定？

裴景昱唇角勾起一抹冷笑。

他想起那丫頭倔強的眼神，為了這麼個虛無缥缈的婚約，也敢跟他叫闆。

好得很。

“派人十二個時辰盯着。”太子眸色陰沉，“特别是……若他與三姑娘見面，立刻來報。”

冷青鋒抱拳退下。

剛走到門口，太子又補了一句：“查查謝臻近日都與哪些朝臣來往。”

他倒要看看，這樁婚約背後，是否另有文章。

冷青鋒點頭應是，快步離開。

殿門剛關上不久，又被推開。

裴景昱以為冷青鋒去而複返，擡眼卻見一個穿着桃紅衫子的宮女扭着腰肢進來。

做作的姿态讓他瞬間皺起眉頭。

“殿下，該用參茶了~”宮女聲音甜得發膩，刻意拉長尾音。

又是一個不知死活的。

裴景昱眼底閃過一絲厭煩。

宮女俯身放下茶盞，整個人幾乎要貼在太子身上。

她故意讓輕薄的紗衣滑落肩頭，露出大片雪白肌膚和胭脂色肚兜。

“殿下批了一夜奏折，讓奴婢伺候您歇息吧~”

染着蔻丹的手指已經撫上太子的前襟。

“奴婢給您揉揉肩……”

這拙劣的勾引讓他作嘔。

同樣是觸碰，那丫頭的手指冰涼顫抖，卻比眼前這刻意為之的挑逗有趣得多。

染着蔻丹的指尖即将碰到他手背，“奴婢特意學了按摩手法……”

“砰——”

茶盞在她腳邊炸開，瓷片飛濺。

侍女驚恐擡頭，正對上太子森冷的雙目，那眼神像在看一件死物。

“誰準你靠這麼近的？”

“太、太子殿下饒命！”她腿一軟跪下去，這回真吓出了眼淚。

裴景昱用腳尖挑起她下巴，腦海浮現昨夜某個咬他一口的小瘋子。

同樣是以下犯上，那個連咬人都帶着股玉石俱焚的狠勁，倒比眼前這攤矯揉造作的軟肉有趣得多。

“孤讓你進來了？”太子一腳踹在她心窩，“穿成這樣，是想去教坊司當妓子？”

宮女捂着胸口跌坐在地，發髻散亂，脂粉被淚水暈開。

她梨花帶雨地仰起臉，卻見男人眼底翻湧着殺意，“奴婢、奴婢知錯了！求殿下……”

“自己滾出去領二十個闆子。”

他看也不看她一眼，不想讓這等庸脂俗粉玷污自己的眼睛，“再敢踏進書房一步，孤就剁了你的雙手。”

宮女連滾帶爬離開，屋内還殘留着那股刺鼻的脂粉香，裴景昱煩躁地扯開衣領。

不知為何，又想起嘉甯今日被他逼着喂蝦時，明明怕得發抖卻強裝鎮定的模樣。

他推開案上文書，起身走到窗前，望着永甯侯府的方向。

夜色如墨，月明星稀。

還未下聘，一切皆有變數。