這個念頭讓她心髒絞痛，眼眶發熱，強忍着連一滴淚都不敢落下來。

裴景昱欣賞着她蒼白的臉色，心情愉悅地勾唇：“怎麼，三姑娘害羞了？”

他低頭，薄唇幾乎貼上她的耳垂，用謝臻也能聽見的聲音輕語，“要不要告訴他，方才你在孤懷裡時，可不是這副表情？”

嘉甯渾身一顫，猛地咬住下唇，幾乎要滲出血來。

謝臻的指節捏得咯咯作響，眼底翻湧着驚怒和不可置信：“殿下，請放開她。”

“放開？”裴景昱挑眉，似笑非笑地看了謝臻一眼，“謝學士以什麼身份要求孤？”

謝臻呼吸一滞，眼底暗潮洶湧，“嘉甯是臣的未婚妻。”

未婚妻三個字刺得裴景昱眸色陰沉。

嘉甯心頭一顫，沒想到謝臻會在太子面前這樣維護她。

可這份維護，隻會讓太子更加暴怒。

“未婚妻？”

裴景昱聞言輕笑一聲，眼底驟然結冰。

他的指尖輕輕挑起嘉甯的下巴，迫使她看向謝臻，薄唇幾乎貼上嘉甯的耳垂：“聽見了嗎？謝學士說你是他的未婚妻。”

手指在她腰間不輕不重地掐了一把，“你自己說，是不是？”

“我……”她的聲音細若蚊呐。

“嗯？”太子挑眉，指尖順着她的脊背緩緩上移，停在頸後脆弱處，“孤沒聽清。”

嘉甯的唇瓣顫抖着，一個字也說不出來。

她既不能承認，也不敢否認。

承認會激怒太子，謝臻可能當場遭難；否認又等于親手斬斷這段姻緣，更會傷了謝臻的心。

裴景昱冷笑一聲，嘉甯看到他下颌繃出淩厲的線條，那雙鳳眼裡翻湧着某種可怖的情緒，指尖卷着她散落的碎發：“謝學士，婚書未過，聘禮未下——”

他的聲音帶着玩味的笑意，指腹碾過她飽滿的唇瓣，對着謝臻嗤之以鼻道：“這算哪門子的未婚妻？”

嘉甯的呼吸幾乎凝滞了，她的睫毛劇烈顫抖着，視線模糊一片。

她能感受到謝臻灼熱的視線，也能感受到太子指尖的威脅。

謝臻就站在五步之外，月白色的衣袍被山風吹得獵獵作響，那雙總是含笑的眼此刻赤紅如血。

她看見他垂在身側的手緊握成拳，骨節泛白，仿佛在極力克制着什麼。

她在乎他的感受。

可她更怕太子會殺了他。

“回殿下，”謝臻的聲音沙啞得厲害，“謝家與永甯侯府之前早已交換信物，三書六禮正在籌備，隻待擇吉日過禮。”

“哦？”裴景昱低笑一聲，将嘉甯往懷裡帶了帶：“三姑娘，你自己說——”

他刻意放慢語速，溫熱的呼吸噴在她耳畔，“你是誰的？”

嘉甯的呼吸凝滞了。

謝臻的目光灼熱得幾乎要将她燙傷，而太子的手臂如鐵箍般勒着她的腰。

他們在等她的回答。

可她能怎麼答？

“我……”她的聲音細若遊絲。

“嗯？”裴景昱的指尖撫上她頸側跳動的脈搏，“說啊。”

嘉甯的眼淚落下來，砸在太子手背上。

她不能說是謝臻的，那會害了他；也不敢說是太子的，那會徹底傷了謝臻的心。

謝臻上前一步：“殿下何必為難一個女子？”

他的聲音壓抑着怒意，卻仍保持着臣子的禮節。

為難？”裴景昱挑眉，“孤可沒有為難她。”

他捏起嘉甯的下巴，将她的臉轉向謝臻，“三姑娘不妨親口告訴他，你說，孤為難你了嗎？”

“告訴你的謝公子，方才在廂房裡，你是怎麼摟着孤的脖子……”

嘉甯被迫擡頭，對上謝臻痛苦的目光。

他清俊的臉上沒有鄙夷，隻有心疼和不解，那眼神讓她更加愧疚。

他沒有放棄她。

即使看到這樣的場景，他還在擔心她。

“怎麼不回答？”

太子指腹摩挲着她頸側，“方才在廂房裡，三姑娘可不是這般沉默。”

他轉向謝臻，語氣輕佻，故意提高聲量，“謝學士的未婚妻……滋味不錯。”

“殿下！”謝臻也提高聲音，又立即克制地壓低。

嘉甯從未見過他這般失态，青年清俊的面容因強忍怒意微微扭曲，但多年禮教仍讓他保持着臣子的姿态。

裴景昱蹙眉，将視線從嘉甯臉上移開。

他打量着謝臻緊繃的面容，忽然笑了：“謝學士倒是情深義重。”

“那不如讓三姑娘自己選，”

他唇角勾起一抹惡劣的笑，“你自己選，是跟孤回東宮，還是……”

目光掃過謝臻，“跟你的‘未婚夫’回去？”

山風卷着落葉掠過石階。

嘉甯渾身發抖，視線模糊成一片。

她看到謝臻悄悄擡起的眼眸，那裡面盛着的關切與痛楚幾乎要将她灼穿。

她看到謝臻垂在身側的手攥得關節發青，看到他額角暴起的青筋，卻也知道以他的性子絕不會對儲君動手。

這種清醒的認知比太子的羞辱更讓她痛苦。

這根本不是選擇，是淩遲。

選謝臻，太子必定當場發作；選東宮，便是親手斬斷與謝臻的可能。

她絕望地發現，自己又一次被裴景昱逼入兩難絕境。