僅此一句，讓正欲發狂的榮安郡主渾身劇震，如同被兜頭澆了一盆冰水，嚣張氣焰熄滅，臉色由白轉成死灰，隻剩下惶恐。

衆人皆是一驚，循聲望去。

裴景昱不知何時已悄無聲息地出現在衆人身後不遠處。

他負手而立，玄色金線蟒袍在日光下泛着光澤，身軀投落一片沉重的陰影，襯得越發高大。

他面無表情，冷冽的目光猶如冰刃，緩緩掃過噤若寒蟬的衆人，視線所過之處，那些原本還帶着看熱鬧神色的貴女們頓時臉色煞白，像被掐住脖子的鹌鹑，紛紛垂下頭，大氣不敢喘。

最終，那冰冷粘稠、帶着審視與絕對掌控意味的視線，穿透人群，牢牢鎖定在謝臻身後那抹纖細的藕荷色身影上。

榮安郡主慌忙轉身，幾乎是踉跄着行個大禮，擠出哭腔般的顫抖：“太……太子表兄！您……您怎麼來了？臣女……臣女并非喧嘩，實在是……”

她猛地指向嘉甯和謝臻，語速飛快，颠倒黑白的指控，反咬一口：“是永甯侯府的三姑娘！她……她在此與謝公子私相授受，拉拉扯扯，舉止輕浮，有傷風化！臣女不過是看不過眼，出言規勸幾句，誰知謝公子竟……竟仗着翰林身份，出言侮辱臣女，還污蔑臣女诽謗、踐踏皇家顔面！殿下明鑒啊！”

謝臻聞言，神色依舊平靜，對着裴景昱深深一揖，朗聲道：“太子殿下明鑒。方才之事，臨水諸人皆可作證。臣與趙三姑娘在此喂魚，實乃尋常之舉。

反倒是郡主，甫一到來，不問緣由，不僅無端诋毀永甯侯府清譽，更污蔑太子妃娘娘德行。

臣身為翰林學士，掌禮樂教化，職責所在，見失儀失禮之事，不得不據理直言，規勸郡主謹言慎行，維護皇家體統。

至于‘拉拉扯扯’、‘私相授受’之說，”

他的聲音響徹在安靜的湖畔，一派凜然：“實乃郡主憑空臆測，惡意構陷！臣與趙三姑娘發乎情，止乎禮，絕無半分逾矩之處。孰是孰非，衆目睽睽之下自有公論，還請殿下明察秋毫，主持公道。”

謝臻這番陳詞有條有理，既點明榮安郡主先挑釁诋毀的事實，又擡出維護皇家體統和禮法的職責，最後更是義正詞嚴地駁斥污蔑，他将“明鑒”、“明察秋毫”幾字說得格外清晰，姿态恭敬卻隐含鋒芒，将問題抛給太子。

嘉甯指尖捏着的半塊魚食，在聽到太子聲音的瞬間，不受控制地簌簌滑落，掉入水中，吸引剛剛散開的魚群聚攏，蕩開一圈圈漣漪。

盡管來赴宴之前，她已無數次告誡自己可能會遇到太子，反複演練過該如何應對，甚至在收到謝臻的信後，心底還存着一絲勇氣。

但當這冰冷粘稠、如跗骨之蛆般的視線穿透人群鎖住她的刹那，當那刻入骨髓的、代表着絕對權力與恐怖壓迫的身影真正出現在眼前時，所有的心理建設都在頃刻間土崩瓦解。

一股寒意從腳底直沖天靈蓋，四肢百骸僵硬冰冷。

大腦一片空白，隻剩下身體殘留的、對眼前這個男人的刻骨恐懼在瘋狂叫嚣，讓她幾乎無法呼吸，不受控制地微微顫抖。

謝臻在嘉甯身體微僵、氣息微亂的刹那便捕捉到她如墜冰窖般的恐懼。

他毫不猶豫地側身，将她更嚴實地護在自己挺拔身影的籠罩之下，為她築起一道屏障。

寬大的袖袍自然垂落，巧妙掩住他向後探去的手。

那隻溫熱的大手，在袖袍的遮蓋下，緊緊握住嘉甯冰涼得吓人、正在微微顫抖的手指。

無聲的暖流與力量，透過相貼的掌心，堅定地傳遞過去。

裴景昱的目光，緩緩掠過榮安郡主那涕淚交加、急于辯解的臉，在謝臻護住嘉甯的動作上停留片刻，當看到謝臻那寬大的袖袍有意無意地遮擋着身後之人，甚至隐約可見其袖下似乎正握着嘉甯的手，二人是極其靠近的姿态時，他雙眸之中那原本就洶湧的陰鸷凝聚成風暴。

嘉甯因他的出現而慘白的面容、搖搖欲墜的模樣，她無法掩飾的顫抖、深入骨髓的恐懼，以及謝臻那自然而然、充滿保護欲的姿态……

那本應屬于他的獵物，此刻流露出的依賴，竟是對着另一個男人！

這一幕幕，猶如燒紅的烙鐵，狠狠燙在裴景昱的眼底深處。

那刺眼的親密，無聲的對抗，将他隔絕在外的壁壘，都化作熊熊妒火，灼燒着他的心頭。

裴景昱周身那股壓抑的、毀滅性的氣息無聲地擴散開來，讓離得最近的榮安郡主和那幾個貴女不由自主地後退半步，小腿肚都在打顫，仿佛置身于臘月寒冬的冰窟之中。

他面上覆了一層寒冰面具，沒有絲毫波瀾，隻是那緊抿的薄唇和下颌繃緊的線條，洩露其下翻滾的滔天怒意。

他沒有回應謝臻的話，也沒有斥責榮安郡主，可這短暫的沉默比任何呵斥都更令人窒息。

圍觀的貴女們感受到這股源自上位者的、充滿暴戾氣息的威壓，個個瑟瑟發抖，連頭都不敢擡，生怕一絲聲響便會引來滅頂之災。

榮安郡主更是渾身一抖，方才告狀的嚣張頓消，隻剩下深深的恐懼，垂着頭不敢再看太子一眼。

他不需要發作。

此刻的沉默和那幾乎凝成實質的陰鸷妒火，比任何暴怒都更讓人膽寒。