皇後雖有過生養，這回卻頗為不順，恩親伯府聽聞娘娘不好，連夜帶了一位曾姓醫娘進宮助産，竟将司禮監選的一衆穩婆都比了下去，皇後到次日午時平安誕下一位公主。

滿宮慶賀。

本朝第一位公主，還是嫡出，皇帝愛若珍寶。國朝慣例，公主都是下降之日才定嘉号，皇帝竟在公主落地當日欽命“元壽”作為公主嘉号。

元壽公主的洗三禮自然熱鬧非凡。太子也帶着伴讀、随從往坤甯宮為皇妹添禮。

宋蕙湘抱着小女嬰先給幾位皇子見過。

大皇子稀奇道：“我還是頭一回見到這麼小的人！保兒也太瘦弱了些！”

宋蕙湘笑道：“是以聖上才為公主取名‘保兒’，盼着公主健健康康長大才好。不過大殿下這話也不對，咱們四殿下出生時您也記事了，隻是忘了而已。公主這才三日呢，待滿月您來瞧妹妹，保準叫您認不出來！”

太子抱過皇妹來：“古人說‘掌上明珠’，還真是捧在手上怕化了！”

二皇子嬉笑道：“太子莫不是忘了，這話是做父親才說得，太子得等抱了女兒再說這話才合适！”

太子笑罵了一句。

馮令儀嘴角帶笑，不意擡頭對上了四皇子的目光，他立刻轉開了頭。馮令儀心中微歎，湊近一些看元壽，大紅的襁褓包裹着，臉蛋紅彤彤的，像隻小猴子，實在談不上多可愛，瘦弱倒是真的。

皇後還在坐月子，自然不能出來接受命婦和兒女的拜見，兄弟幾個隔着圍屏給母後請了安。

皇後聲音從屏後傳來，帶着笑意：“你們都有心了，見過元壽了嗎？”

太子應道：“皇妹乖巧可愛，宋姑姑已經抱去命婦席上了。”

皇後便吩咐宮人給幾個兒子端點心來，皇子們略坐了坐，太子才道：“母後安心修養，滿月時孤再來瞧妹妹。”

大皇子、二皇子都跟着起身了，皇後不多挽留：“也好，谌哥兒送送你幾個皇兄。”

幾人出了内殿，西次間卻闖出一個婦人來，眼睛有些紅，打扮不甚莊重，又不似宮女，冒冒失失的，見到幾位穿戴華貴的哥兒連忙退了回去。

太子沒有多問，帶着馮令儀徑直出去了。

馮令儀好奇道：“殿下，那是恩親伯府的夫人嗎？”

太子搖搖頭：“我也沒見過，既然能入坤甯宮，應當是命婦。”隻是也太沒規矩了些。

他攬住馮令儀的肩：“都是不相幹的外人，管她作甚？外祖父應當在端本宮等着了，你還沒見過他，咱們快回去。”

馮令儀笑着應了。

老承恩侯果然已經在東宮了，見了太子先跪下行禮：“老夫請殿下安。”起身道：“殿下看着倒是清減了些。”

太子命人給外祖父賜座：“許是消夏吧，府裡一切可好？”

岑守庸笑道：“勞殿下關懷，都好，老婆子聽說殿下近來慣愛騎射，怕傷了膝蓋，親手趕制了好幾副護膝，已經送到庫房裡了。”

太子聽着很有興緻的樣子，竟等不及要試試了，略轉頭看着馮令儀，含笑道：“為我走一趟如何？”

馮令儀知道這祖孫二人是要支開自己單獨說話，自然沒有不答應的，行禮退下，挑着陰涼的牆根落腳，慢慢悠悠往端本宮的庫房去。

岑守庸見門完全關上，才道：“殿下想是有話要吩咐？”

太子慢慢道：“爹新給了我的師傅，外祖可認得？”

岑守庸略想了想：“是那位戶部侍郎戴大人？官聲兒挺好的，政績也出彩……”他觀察了一番皇外孫的神情，“記着是先帝在位時考取的進士，聖上禦極後很是看重此人，不知為着什麼竟然自請外放，在南邊一待就是十年。再多一時半刻也難知道，且要些功夫查探。”

太子點點頭：“有勞外祖，倒不必過于重視，隻是有些疑心罷了。”

岑守庸忙問為何。

太子沉吟片刻：“幹涉我習射便罷，倒還算是份内之事，母後生産那日爹召我們兄弟幾個考問功課，我無意中見到了戴賢的奏折，竟提及‘東宮頗事遊獵玩好’之語，不怕他忠君體國，隻怕另有緣由而已。”

岑守庸見太子并不如何氣憤，撫了撫須：“剛正不阿、一心輔佐出位明君來倒也是有的，殿下既然不放心，老夫即刻安排人查訪。”

太子添了句囑咐：“這事不急，外祖留個心多問幾句便是了，不用過于驚動了。”

岑守庸應是，又小心翼翼道：“殿下……見過元壽公主了罷？”

“嗯，那麼小一個娃娃，看着真叫人心驚的，”太子哂笑一聲，“外祖做什麼這副表情，我難道還要跟剛出生的皇妹比父皇的寵愛不成？”

岑守庸卻不見多少笑意，凝重道：“聖上旨意，公主乃中宮嫡出，一應待遇視同親王。聖上如此優待坤甯宮，實恐非福啊！”