大昭九年，春，江南道。

南地三月末的天已經熱起來了，不過夜裡才下過雨，雨過天晴後，倒還算涼爽。

湖州府西城的秀才巷裡，濕氣還沒被太陽曬幹，到處能聽到蟲鳴鳥叫，間或伴随着抑揚頓挫的稚嫩背書聲，模模糊糊，勉強算得上甯靜祥和。

對過了四月就開始苦夏的南地人來說，這就算是難得的舒服天兒了，連一大早就得爬起來去苦讀的學子們，臉上都帶着幾分暢快笑意。

阿橋天不亮就出去采買，回來路上瞧見幾個腳步輕快往學堂趕的學子，雀躍得好像剛出籠的雛鳥一般。

她被這輕快氛圍感染，唇角剛上揚，就見街尾那戶人家門半開，一個眉眼刻薄，顴骨老高的矮胖老媪探出頭來。

這老媪皺皺巴巴的老臉上，吊角眼仿佛刀子一樣，在阿橋挎着的菜籃上剮過去，嘴皮子翻飛，不用聽就知道在罵人。

阿橋唇角瞬間緊抿着往下彎，惡狠狠跺了下腳，迅速閃進門去，重重插上門闩，小聲咒罵。

“天打雷劈的下賤坯子，狼心狗肺，畜生不如！”

“早晚要被老天爺給收了，去地獄裡拔了舌頭上蒸籠！”

在廚房裡燒火的髫齡小兒，聽到動靜，從廚房裡探出紮着雙髻的小腦袋，肉嘟嘟地臉上滿是了然和擔憂。

“又是于老七他阿娘？”

阿橋氣得胸膛起伏不定，臉都染了绯。

“她這是打量着咱家的東西将來都是她家的，生怕我們仨多吃她一口菜，多花她一文錢，我呸！”

她将菜籃子放在竈台上，打開鍋蓋熟練地攪着裡頭的粟米粥。

“都怪郎君當初心軟，就不該念着于老七是同村的叔伯兄弟，借他家銀錢買這秀才巷的宅子！”

于旻聽阿橋提起兄長，緊抿着唇握緊了手裡的燒火棍，圓溜溜的大眼睛直泛紅。

他也想阿兄了……

阿橋還在憤憤地嘟囔。

“于老七年年哭窮，銀錢沒還多少，倒生生養出一頭狼來，盜了娘子肚……還敢惦記咱家娘子！”

“逼急了眼，我非得把那宅子一把火點了不可，二郎你可不能跟你阿兄學！”

阿橋是于家早年花五百文大錢買回來的小奴，按理說不該抱怨主家，更不該在才六歲的于家二郎于旻面前說這些。

可……她攪完了粥，探頭看了眼娘子趙瑞靈住的主屋，見門依然緊閉，沮喪地垂下肩膀，無聲歎了口氣。

這話她也沒地兒說了。

他們家郎君于泓是湖州府裕民縣人，家中原本有些田産，算是裕民縣的富戶。

因于泓讀書讀得好，才十四的時候就考中了秀才，于泓耶娘生前咬牙賣了大半的田地，在州府置了家業。

豈料天有不測風雲，于泓去歲在去蘇州府趕考舉人的路上重病不起，都沒等到被送回來，人就沒了。

家中隻剩下嬌妻幼弟，憑的遭人惦記。

于泓娘子趙瑞靈從小在于家長大，及笄後就嫁給了于泓，有阿橋伺候着，是個十指不沾陽春水的單純性子。

于泓一死，于老七借不能叫于家财旁落，被趙瑞靈帶走改嫁的由頭說服了于家族長。

過後他老子娘趁辦喪事人來人往不防備時，賊眉鼠眼也不知何時進了屋，偷了趙瑞靈兩件小衣。

前幾日，于泓忌日剛過，于老七家連官媒都沒請，直接叫他遭了瘟的老娘上門，捏着明顯出自趙瑞靈之手的棗紅色肚兜連哄帶吓，威逼趙瑞靈改嫁給于老七。

想不認肚兜都沒法子，秀才巷裡都是能人，一般人不能把鴛鴦繡成鴨子。

趙瑞靈自然不樂意，去找于家族長做主。

族長沒出面，趙瑞靈卻被族長娘子明裡暗裡指責貪心，警告趙瑞靈别想帶着于家的家産改嫁。

那族長娘子也不聽趙瑞靈說不改嫁的話，隻說什麼好歹于老七也是個讀書人，将來考得了功名是為于家争光。

還說于泓既然不争氣，當年族裡也曾給過于泓耶娘儀程的，本來就該還，如今就該拿出家财，再給于家供個靠山出來。

天知道，當年族裡總共也就湊了五兩銀子，先前于泓給族裡的祭田零頭都不止這些。

族裡不過是欺負趙瑞靈性子軟，于家二郎年紀小，指望着于老七考功名蒙蔭于家一族，直接把良心喂了狗。

趙瑞靈氣得回來就大哭了一場，甚至還染了風寒，好幾日沒出門了。

阿橋越罵心裡越發苦。

她家娘子這性子是立不起來了。

她今年十六，娘子要真被逼嫁到于老七家去，肯定再也過不上被伺候的日子，于老七家的活是不缺人幹了。

那生兒子沒劈眼的老媪很有可能為了多賺點銀子，将她賣到煙花之地。

就算于二郎才六歲，也得叫他知道如今家裡的境遇。

嫂子改嫁，于旻就算能留下些家财，也護不住，總得想個法子離了這火坑，才不會被那對腳底生瘡的母子逼死。

卻沒料到，阿橋話一說完，于旻就揉了揉眼，揉掉眼底的濕氣，帶着點好奇指向他住的西屋。

“阿嫂在我屋後頭折騰她那些水粉呢，說叫你回來了過去。”

阿橋愣了下。

天都快塌了，娘子還有心思塗脂抹粉？這心得多大啊！

她無奈地放下勺子，風風火火繞到西屋後頭那片小菜地前頭。

身穿牙白色窄袖褙子和杏色襦裙的趙瑞靈，正蹲在地上……玩兒泥巴。

阿橋大吃一驚，“娘子你……吃了飯我就去請秦大夫過來！”

他們家娘子不會是被逼瘋了吧？