卻見元子直變了臉色，也壓低聲音呵斥道，“胡說！你近來是跟着什麼人鬼混，哪來那麼多聽說！太後與清河王，是你該非議的嗎？”
元劭嬉笑着讨饒，“大兄說我不對，我就不再說了。”
元子直哼了一聲，放松了口氣，低聲道，“清河王清名，朝野俱聞，豈是你說的那般不堪？何況清河王素來親近愛護你我兄弟，你再不知輕重，也不該說那樣的話。”
“我知錯了。”元劭哪知自己一句玩笑話惹得這個素來溫文的長兄發了脾氣，趕緊低頭認錯。
“好了，”元子直捅了元劭一手肘，“太後要進殿了，且去看看殿内如何吧。”
太後攜着皇帝當先進了殿，其後是清河王這類宗室權貴。如元子攸兄弟這般，還進不去殿裡。
元子攸在階下踮起腳尖，望見殿内幽深，佛殿正中的佛像渾身透着金子溫潤的光澤，高大得他一眼隻能看見佛腳，佛像側畔立着數十身披袈裟的僧人，這時一齊躬身向太後合十行禮。
太後還禮，僧人中就有人奉上銅盆，待太後淨了手，又有人奉香，太後與皇帝在佛堂禱祝片刻，跪下身去禮拜。
諸王侯公卿跟着跪下，在殿外跪出長長的蜿蜒的兩行來。
待到禮畢，太後站起身來，微笑着與僧人交談，一同指點殿内陳具，元子攸目不轉睛地看着，忽然有人扯了扯他的衣袖。
他一低頭，果然是元子正，大約是覺得無趣，拉了他說話兒，“哥哥，你說，皇上有多大啊？”
“皇上啊，”元子攸笑道，“比你還小。”
“比我還小？”元子正眨眨眼睛，“聽那些僧人說話，他不會覺得無趣嗎？”
“你道皇上也跟你一樣嗎？”元子攸彈了彈他的額頭，教訓道，又轉了轉眼珠，問，“覺得永甯寺怎麼樣？”
“我還是喜歡長秋寺，”元子正卻搖頭，“那裡的人能吞刀子、吐火焰，可真厲害！”
“你懂什麼，”元子攸嗤笑，“那不是長秋寺，那隻是四月四的節日。”
兩人争辯間太後已和皇帝一同走出。
“都别鬧了，”元子直道，“子攸，你不是喜歡那高塔嗎，等下陛下和太後就要登塔了。”
兩人果然噤聲。
衆人肅立，皇帝和太後走過元子攸的面前，元子攸瞥了一眼，見到小皇帝苦着張臉，正感奇怪，耳邊聽他細聲朝太後央求，“母後，我不想上去。”
太後的眉梢跳了跳，隻作不理。小皇帝隻好再開口，“母後……”
“胡鬧！”太後呵斥道，頓住了足，聲音嚴厲。肅立在一畔的陳留公李崇年事已高，吃了一驚，身子一顫，堪堪要跪下，太後卻沉了臉徑自往前走了。經這一呵斥，小皇帝哪敢再開口，低垂了臉兒隻好跟去。
高塔在佛堂之南，走得愈近，那寶铎聲愈清晰，元子攸一路不住仰望。這一日天朗氣清，秋風徐吹，碧空如洗，白雲柔潔，元子攸這時真真切切站在高塔之下，隻見塔身錦繡圍柱，紅漆塗窗，塔側金铎垂挂，在風中跳蕩碰撞，光芒閃爍，塔頂金盤映射日光，直透雲中。
帝後攜手登塔，一層又一層，起先看得清眉目神色，越登越高，漸漸就成了個模糊的小點，許久許久，那小點才漸漸變大，幻化出帝後二人的形貌。
不知是在第幾層，二人停伫了一會兒，衆人不知何故，有些騷動。元子攸擡頭看去，他眼力甚好，見到那小皇帝扶窗臨風，伸手抹了抹眼睛。隻是片刻而已。
再有片刻，帝後二人自塔門而出，臉上俱有異色。
皇帝自不必多說，太後素來不動聲色，此時眼中也透着震撼，對着清河王感慨，“可敬、可畏。”又吸了一口氣，才道，“中書舍人常景所撰的文朕已看過，覺得甚好。請太傅念與諸卿，就此刻作碑文吧。”
清河王答應，“是。”說着展開那絹書。
他風儀優美，聲音清朗，站在塔下高聲念那碑文，聲音和着铎聲，落在在場每一個人的心上。
小皇帝站在太後身畔，卻是眼圈兒紅紅。
爾後發生了什麼，元子攸記不太清了，似乎是太後扶着皇帝親自敲響了那口鐘。自此之後，永甯寺的鐘聲日日敲響，從未斷絕。
日後他聽南來的蕭綜說過，遠在洛陽城外，就能見高塔接天，聽鐘鳴悠長，就連那铎聲，也能随風直傳十裡之外。
南朝四百八十寺，如何與之相比？
回去的時候，他還是和長兄同乘，沿着銅駝街，逆着熙熙攘攘的人流。
長兄送他到府門外，扶着他跳下馬，元劭和元子正已進了門去。元子攸已走上了門前的台階，忽然發覺元子直并沒有跟上，轉過身來，問道，“大兄不進去嗎？”
“不了，”元子直搖搖頭，眼裡有一種他不明白的東西，“子攸要是願意，替我向母親問好吧。”
“大兄？”他還沒明白過來，元子直又跨上馬背，隻道，“快進去吧。”說着一夾馬腹，馬兒放開蹄小跑起來。
“哎——”元子攸忙跑下台階，追出幾步，可那一人一馬已去得遠了，隻好讪讪停步。
“二公子，”門口仆從喚道，“二公子，快進屋吧。”他隻得進屋去了。
廳上母親李媛華端坐，元劭、元子正坐在一旁，元子正正眉飛色舞地跟母親講述這一日的見聞。
見到元子攸進來，李媛華臉上露出微笑，“子攸回來了。”
“母親安好。”元子攸行了個禮，坐到一畔，“大兄托子攸向母親問好。”
“嗯。”李媛華隻是冷冷淡淡應了一聲，轉頭又朝元子正露出慈愛的笑來，“子正剛才說到哪了，那塔有多高？”
“一百丈！”元子正興高采烈的，什麼都沒有意識到，“我仔細數了，有九層！”
“一百丈……”李媛華笑道，“你這孩子，胡說了吧，母親在府裡遠遠看見了，哪有你說得那麼高？”
“真的！”元子正急道，可是小小孩童，一時間也不知道怎麼自證，隻好又重複了一遍，“是真的！”
“母親，是真的，大兄說……”元子攸忍不住插口，可是“大兄”二字一出，明顯覺得母親臉色一沉，邊上元劭忙朝他使眼色，元子攸知覺了，頓時緘口不言。
果然李媛華就好似沒聽見他這句話似的，溫聲哄元子正道，“子正說的，母親當然信，母親是逗你玩着呢。”
元劭趁這當兒站起身來，道，“母親，我與子攸就先下去了。”李媛華點點頭，元劭拉着元子攸從廳裡走出。
“母親還是那麼不喜大兄……”元劭神色有點郁郁，問元子攸，“剛才大兄為什麼不進來？”
“大兄沒說為什麼，隻是讓我替他向母親問好。”元子攸答，又問，“哥哥，母親為什麼不喜歡大兄？”
“大兄和我們不一樣，大兄的生母……”元劭說了一半又覺得跟他一個孩子說不清楚，隻歎道，“總之，以後母親面前，還是少提及大兄得好。”
“好吧，”元子攸應道，“子攸記得了。”
現在回想，他這位大兄稚年離家獨居，少年沉穩，總愛帶他們幾個騎馬看花逛長秋寺，臉上永遠是溫溫潤潤的笑，可是就是被他抱在懷裡，離他那麼近，元子攸也總看不清他眼底的東西。
元子攸幼年喪父，隻當他是父親一般的人，好像隻要長兄在畔，自己諸多錯事，也都不必憂心。
他在陰暗的佛堂裡長吸一口氣，想，若是自己這位大兄還在世，他元子攸，可能也不用孤身一人，應對今天這樣的局面吧？