元诩見他臉紅，隻道他是累的，也沒在意，聽了他的話雀躍着就想爬上椅子。

“還是子攸先來吧。”元子攸道，說着又挪了挪椅子，輕輕晃了晃，覺得那椅子确實穩當了，才站上去，他站穩了，俯下身拉了元诩上來。

大小四隻手放在那鐘杵上，元诩再推，還是不行，喊道，“子攸！”元子攸跟着使力，總算那鐘杵向前，不輕不重地敲在鐘身上。

“咚——”一聲鐘鳴，恍若雷霆霹靂，炸響在二人耳畔。這永甯寺的鐘聲在遠處聽來清亮悠揚，可在近處全不是那回事。鐘響之後，無數回聲在小小的鐘樓裡碰撞交纏，織成一片，二人的耳中一時隻剩下無盡的“嗡嗡”聲。

二人見成功了，心中先一喜，又被這鐘聲撞得腦中一暈，一時失神，都忘記保持平衡，待那鐘杵晃回，二人站立不穩，連人帶椅，一起結結實實摔在地上。

元子攸率先回過神來，也顧不得後背摔在椅上疼得慌，忙去看元诩。好在元诩本是站在他身前，這一摔大半摔在他身上，這時倒還癡癡地笑着，道“子攸，這鐘聲……真響……”

元子攸好氣又好笑，可也明白是闖了禍，忙拉着元诩爬起來，撣了撣他身上的塵土，問道，“陛下，可摔傷了嗎？”

“啊？”元诩回過神，動動胳膊動動腿，道，“沒有吧。”元子攸好歹才松了一口氣。

這一口氣還沒呼完，忽聽腳步聲紛亂，原來是一衆僧人聽到鐘鳴都跑來了。

為首的僧人身披袈裟，見了鐘樓的一切，大約也都明白了，歎了口氣，合十宣了聲佛号，勸道，“寺中的鐘聲有報時之效，城裡的百姓都以鐘聲定行止起居，陛下這一敲鐘，自己一時開心，怕是亂了洛陽百萬人衆的生活啊。”

“大師教訓的是，朕知錯了。”元诩端端正正合十還禮，哪裡看得出剛才玩鬧時無所顧忌的樣子。

“唉，陛下知錯就好，”那僧人轉頭又對看鐘的沙彌，呵斥道，“怎如此不知輕重，好在今日陛下無恙，倘陛下有所閃失，你們要如何自處？”

“大師，”元诩當然知道這話其實是說給自己聽的，忙道，“是朕胡鬧，請不要責罰他們。”

“阿彌陀佛，陛下慈悲。”那僧人道，“今日天色已晚，請陛下回宮吧。”

“是。”元诩答應，神色恭謹，可是一出門就偷偷指了指天，對元子攸道，“還說出家人不打诳語，這才幾點，就說什麼天色已晚。”

元子攸擡頭望天，正是晌午。

出了門，就有内侍服飾的人迎來，朝元诩行了禮，道，“陛下，太後急召陛下回宮。”

“母後？這當兒母後有什麼事找朕？”元诩奇道，又上下打量了那内侍，問道，“你是誰，朕怎麼從沒見過你？”

“小的是太後宮裡新來的，陛下日理萬機，怎會記得小的？”那内侍道，“陛下，太後實是有急事相召，還望陛下不要耽擱，火速跟小的回宮吧。”

“那好吧，”元诩皺了皺眉，道，“子攸，我們回去。”

“哎——陛下，”那内侍卻又說話了，“這位是武宣王家的三公子吧？太後有旨，說是公子離家日久，特準公子歸家數日。”

“母後今日倒奇怪，”元诩道，“子攸你離家那麼久，也該好好跟家人聚聚，就回去待些日子吧。”說着突然扯了扯元子攸的衣袖，湊到他耳邊，輕聲道，“今日的事，我絕不跟母後說，諒那些僧秃也不會亂嚼舌根，子攸你就放寬心吧！”

“多謝陛下，”元子攸道，“那子攸就去了。”

“嗯。”元诩應道。那内侍身後兩頂肩輿，這時有人伺候元子攸進了其中一頂，不一會兒就擡着他往王府的方向去。

元子攸坐在肩輿中更覺背上疼得很，看了看衣袍，也沾了不少灰泥，想到回家少不了母親一頓訓斥，兄弟一場嘲笑，心中正有些不是滋味，忽見肩輿外一間酒肆，酒招飄飄，心念一動，開口道，“等等，我要去大兄那。”

擡肩輿的人似乎愣了愣，其中一人發話道，“去真定縣公府。”另幾人應了是，肩輿一轉，不一時已到了元子直府第門前。

元子攸下了肩輿，卻見縣公府大門緊閉，略感意外，走上前去叩了半晌的門，才有一年老的仆從開門，見了他，好似十分意外，道，“是二公子？”

“老伯不認得我了嗎？”元子攸笑道，往門内張望了一下，“大兄不在嗎？”

“在、在，”老伯開了門，一疊聲道，“二公子快請、快請。”說着在前引路，高聲道，“縣公，二公子來了！”

隻聽“吱呀”一聲，廂房的門打開，有一個人疾步走了出來，沖元子攸喚道，“子攸！”

再見元子直，元子攸反倒愣了一下。那一天元子直穿着一身粗布白衣，臉色也有些蒼白，看上去再不似從前那般高大了，隻有神情還是他所熟悉的。于是他隻愣了一下，就撲上前去，喚道，“大兄！”

“讓我看看，”元子直蹲下身來，摸了摸他的頭頂，笑道，“長高了，也長壯了，連臉兒都更俊了，在宮裡大概過得不錯吧？”

“還好，”元子攸道，“大兄你呢？”

“我也還好。”元子直道，說着吩咐老伯，“去煮了茶，我跟子攸去廳上坐坐。”

老伯笑着去了。

“今日怎得空出來？”元子直笑問。

“不知道，”元子攸答，“今日從永甯寺出來，稀裡糊塗，就有人接了陛下回宮，又送我過來。說是，說是太後的旨意。”

“我道今日永甯寺的鐘聲是怎麼回事，”元子直笑道，“原來是你和陛下，在永甯寺裡胡鬧，可沒被抓住訓斥麼？”

元子攸嘻嘻一笑，一得意，忘記了背上的傷，往椅背上一靠，頓時疼得一龇牙。

“怎麼了？”元子直站起身來，“身上有傷？難道……是宮裡打的？”

“大兄你想哪去了……”元子攸尴尬道，可到底也不好意思說是今日敲鐘摔的。

“好吧，你不肯說，那就讓我看看，”元子直道，“否則隻怕我隻好告訴母親了。”

“别啊，大兄，”元子攸屈服，小聲道，“就是跌了一跤……”

“我看也是，”元子直瞥了眼他沾了泥的衣角，“隻怕是今日才跌的，弄不好還是在永甯寺跌的。”

元子攸賠笑兩聲。

“真不知道該怎麼說你，”元子直搖頭道，“跟你哥哥越來越像了。”

“哥哥最近怎麼樣？”元子攸問。

“你别扯他，”元子直命令道，“把衣服脫了。”

元子攸“哦”了一聲，乖乖脫了衣服，果然背後一片青紫。元子直看了，哼了一聲，道，“跌的還不輕。”說着吩咐道，“秀娘，端盆熱水，再拿些傷藥來。”

他這才轉頭跟元子攸歎道，“你哥哥小時候在外邊胡鬧，帶了傷回來也總不肯跟家裡說，都是跑到我這兒。我這個庶兄，倒像是你們幾個的奶媽。”

元子攸“噗嗤”一笑，這時見到門外進來了個年輕美貌的姑娘，端着水盆傷藥，放到他們旁邊，不由“咦”了一聲，轉頭問道，“大兄，你什麼時候娶了這麼漂亮的嫂嫂，我竟不知道！”

“别瞎說。”元子直擡手給了他一個爆栗，“你再好好看看，真不認得？”

“大兄的夫人，我怎麼會認得？”元子攸口裡這麼說，轉頭仔細看去，忽然“哎呀”叫了聲，“這難道是去年洛河上唱曲的那個姐姐？她怎麼到了大兄這兒？”

“說來話長，以後再講給你聽。”元子直道，“好了，穿上衣服吧。”

“大兄，今晚讓我住你這兒吧？”穿好了衣服，元子攸央求道。

“你好容易得空出宮，卻膩歪在我這，母親知道了，還不定怎麼怪我。”元子直搖頭，“等坐會兒，我就讓李伯送你回去。”

元子攸隻是不依，元子直隻好由他。

元子攸這大半年來都是一個人睡在宮裡，這晚身邊忽多了個人，雖然覺得很是舒服，可是心中興奮，一時反睡不着，轉過身來，見元子直的臉就在自己面前，月色透過窗棂間的縫隙投在他的眉宇上，眉下眼窩有一片淡淡的陰影，看起來白日裡這麼熟悉的臉都有些陌生了。他這麼想着，忍不住伸手去撫元子直的眉毛玩，元子直呼吸淺淺，一分不知，倒是已睡着了。

等到半夜，元子攸正迷迷糊糊的時候，有人擡起了他的手，又小心翼翼從他身邊挪開，給他蓋好了被子，輕聲走了出去。他本将睡未睡，那個人動作雖輕，他已清醒了過來，一摸身畔，果然空無一人。

他披上外衣，趿拉上鞋子，蹑手蹑腳地走了出去，隻見隔壁廂房有人晃亮了火燭，低聲說話。

“出什麼事了？”那是元子直的聲音。

“縣公，宮裡的密報，清河王薨了。”說話的人聲音壓得極低，似乎是李伯。

“什麼？”元子攸見到窗畔的人影一晃，可見元子直心中的震動。

“清河王……薨了。”李伯聲音沉穩，又重複了一遍。

“怎麼回事？”元子直隔了一刹才問，“前幾日見到殿下，殿下分明不見有恙。”

“宮裡的人說……是衛将軍元乂夥同内侍劉騰，軟禁了帝後，矯诏囚殺了清河王。”

“他真動手了……”元子直喃喃，此後廂房内陷入沉默，半晌，李伯的聲音陡然高昂，“縣公！小心身子！”

“無事，我的病也不是一兩日了。”元子直輕聲道，“你輕聲，仔細驚醒了子攸。”

元子攸聽到這，猛上前幾步推開了門，他至今不能忘元子直看他的神色，那個永遠溫和帶笑的長兄，那個帶他聽曲喝酒看說書的長兄，眼神裡怎能有驚惶？

自此之後，大魏動亂，所有人都被卷入了那個漩渦，所有人都變了。而他再見元子直，也已是在他病榻之前了。