縱使是一路快馬加鞭，到了北門時，城門也已閉了。

元子攸一直沖到近處，才猛地勒住了馬，那差人大約被他縱馬時不容阻攔的氣勢與突然勒馬的身手弄得愣了一下，隔了一刹才執着火把走近身來，道，“城門已下鑰了，要是出城，請明早再來吧。”

火把上的光亮猛地朝元子攸臉上襲來，元子攸生怕差人認出自己，趕緊低頭。他在衣外披了件純黑的大氅，戴上兜帽，很容易就将自己的臉融到陰影裡。

“我實是有十萬火急之事。”元子攸壓低了聲音，“望門郎通融。”

那差人隻是搖頭，“城門下鑰，不可複開，這是陛下親定的規矩。”

“我便是從宮中來的。”元子攸隻好說，他摸出他出入宮禁的金令，讓那差人瞥上一眼，立刻又收回懷裡。

“這……”那差人自然是認出了，不由覺得為難，猶豫了一下，終于還是下了決定，“開城門！”

“吱呀”聲響中，城門在元子攸面前緩緩打開，像是一個沉沉的洞口，要将他吞噬。城外一片漆黑，仿佛是預示着他與元诩那不可知的未來。

元子攸沒有時間遲疑，向那差人颔首緻了謝，縱馬出了城去。

他也是第一次離開洛陽。

二十來歲的鮮卑兒郎，其實又有幾個真正願意困居京城的？他元子攸也不例外。

曾經他也和元诩一道不止一次地設想過自己第一次離京的情形，想過許是巡幸出遊，許是禦駕親征，但不論怎樣，總以為會是滿心雀躍，氣派輝煌。

可今日他不過單人獨騎，甚至連身份都要隐瞞。而至于心情……元子攸擡頭看見月黑風高的夜晚裡，城外的一切都黑魆魆的似鬼影，他握着馬缰的掌心微微有了些汗，卻隻是教他在寒風裡更覺凄冷罷了——心情，自不必多言。

他勉強辨明方向，沿着官道向北行去。

洛、晉兩地相距八百裡，不算太遠，卻也絕不能說近，何況其間還隔着巍巍太行，時将初春，山頭積雪将融未融，正是最濕滑難走之時。

何順兒給他牽來的自然是王府裡最好的馬，但縱是好馬，元子攸也不敢如此托大，隻盼望着途中順利。

起先，未過黃河，元子攸隻是覺得過往村落稀疏，不敵洛陽人煙稠密罷了，來往行人神态自若，雖是鄉野，其實倒别有一種安穩之感。

行至河陰，元子攸稍歇，飲馬河畔。黃河沸湧在前，河水浩蕩，奔流不歇，水色混沌，翻騰起無數白沫，比之洛河，自然是壯闊得太多了。

一路疾行，本是疲憊不堪，元子攸見之又是精神一振，撫了撫馬頸，仰起頭，剛想感慨一二句，忽然聽到有人在身邊喟道，“昔人有言，夫黃河清而聖人生，這黃河的水，如今卻是一年比一年渾濁了。”

另一個人接着歎道，“江河日下，便是如此了！”

聽這二人聲音甚是蒼老，話中皆是無奈滄桑之意，元子攸不由回過頭，見那果然是兩個老者。

這兩個老者鬓發全白，雖已年老，可身量高大，并未如何佝偻，滿臉滄桑，但面色紅潤，精神瞧着也矍铄得很。

元子攸聽他們談吐，胸中似有丘壑，覺着二人并不像鄉野裡尋常的匹夫，便搭話道，“二位先生留步。适才晚輩聽二位先生講黃河水濁，話中似含深意，不知能否明言？”

那兩位老者打量了元子攸一眼，當先那人歎道，“不過是垂死之人的牢騷話，哪能有什麼深意？”

另一人卻問道，“瞧公子模樣，該是清華人家，莫非是從京中來？”

元子攸自覺已無從掩飾，便坦然道，“正是如此。”

“卻不知如此時節，公子獨身一人，又是要去往何處？”那人又問。

“我……”元子攸的視線投向前方，飄過滔滔黃河，望向北岸他尚看不見的地方，“北上。”

“北上？”那兩位老者似乎有些意外，悄悄互換了下眼神，其中一個道，“如今北上的路可不好走啊。”

“怎麼？”

“自然是因為兵燹。”那老者搖頭歎息。

“話說到這份上，我們也不必瞞公子，我倆正是才從河北南歸的，晉地實在是……哀鴻遍野。”另一個老者也道。

“可是我一定要去。”元子攸說。

“這……如今能有什麼事值得去河北涉險的？”兩個老者長籲短歎，忽然其中一個似想到了什麼，眼神一亮，“莫非公子是要去尋爾朱郡公？”

元子攸心中一跳，問，“難道先生認識爾朱郡公？”

“算是有過些許交情，”那老者道，“爾朱郡公……”說了一半卻不再說下去了，“既如此，想必确實是要緊事，老朽就不耽誤公子行程了。”