護國寺外的石階上，青苔斑駁，縫隙裡鑽出幾株倔強的野草，在晚風中輕輕搖曳。

衛暄沿着寺外的小徑緩步而行，道袍被風吹得微微揚起。他的腳步很輕，踩在落葉上幾乎無聲，唯有腰間懸挂的銅鈴偶爾碰撞，發出清冷的脆響。

蘇以凡在他身後飄着——是真的"飄"，腳尖離地三寸，身形輕盈如煙。他的影子被月光拉得很長，卻詭異地扭曲着，時而分裂，時而聚攏。

"道士哥哥，"蘇以凡忽然開口，聲音帶着幾分戲谑，"想不想吃宵夜。"

衛暄沒回頭，隻是淡淡道："你去買嗎。"

蘇以凡輕笑："是啊。"

兩人一前一後，穿過一片荒廢的竹林。竹葉沙沙作響，偶爾有幾片枯黃的葉子飄落，擦過衛暄的肩膀，又無聲地墜地。林間的霧氣漸漸升起，朦胧中，遠處的山巒如同蟄伏的巨獸，沉默地注視着他們。

蘇以凡忽然加速，飄到衛暄身側，歪頭看他："想吃啥？"

衛暄依舊目視前方："不吃。"

"我請你，"蘇以凡眯起眼睛，"我請你也不吃嗎。"

衛暄終于停下腳步，轉頭看他："吃香灰嗎？"

蘇以凡笑得燦爛："不是啊，就活人能吃的。"

暮色更深了。遠處的護國寺漸漸隐入黑暗，唯有鐘樓的輪廓依稀可見，像一柄斜插在地的鏽劍。夜風掠過樹梢，帶起一陣低沉的嗚咽，仿佛亡魂的歎息。

衛暄沉默片刻，忽然道："回去吧。"

蘇以凡飄在他身後，懶洋洋地應道："好啊......"他頓了頓，笑容加深，"不再逛逛嗎，前面有美女。"

夜色漸濃，竹林小徑的盡頭果然轉出兩道纖細的身影。兩個年輕女子提着燈籠緩步而來，昏黃的光暈映照着她們精緻的妝容。左邊穿旗袍的女子突然腳下一歪，"哎呀"一聲就要摔倒。

衛暄下意識伸手去扶，卻在碰到對方衣袖的瞬間瞳孔驟縮——這人也是個練家子。

"哎呀，真是抱歉！"旗袍女子穩住身形，用帶着明顯口音的中文說道。她擡頭露出歉意的笑容，月光下能看清她精緻的鵝蛋臉，"我是早川千夏，這位是我同學松本涼子。我們是京都大學交換生，來這邊研究佛教文化。"

穿洋裝的女子微微鞠躬："打擾了，我們聽說護國寺的夜鐘很有名，想來看看。"她的中文比同伴流利許多，但依然帶着獨特的韻律。

衛暄收回手，不動聲色地打量着兩人。早川千夏手腕上戴着一串朱紅色的念珠，在月光下泛着暗沉的光澤；松本涼子的脖頸處隐約露出半截青色紋身，形狀像菊花。

"真巧啊，都在這兒碰上了。"

熟悉的聲音從竹林深處傳來。王官寶披着件灰布僧衣，手裡提着盞油燈緩步走來。燈光映照下，他的臉色比平日更加蒼白，嘴角卻挂着過分熱情的笑容。

"秃驢？"衛暄眉頭微蹙，"你爸的事情處理的怎麼樣了？"

王官寶擺擺手："拜托這兩位國際友人在處理了。"他的目光在兩個日本女子身上停留片刻，"剛好是大學同學，我帶她倆過來參觀參觀"

王官寶手中的油燈猛地晃動起來。借着忽明忽暗的光亮，衛暄看見早川千夏的念珠不知何時已經解開，正一顆一顆地滾落在地，發出清脆的"嗒嗒"聲。

每落下一顆，夜晚霧氣就濃重一分。

衛暄的目光在松本涼子脖頸處的菊花紋身上停留片刻，瞳孔驟然收縮。他猛地拽住蘇以凡的手腕，力道大得驚人。

"走。"他壓低聲音，隻吐出一個字。

蘇以凡挑眉，剛要開口，就被衛暄強硬地拉着轉身。兩人快步離開時，衛暄的背繃得筆直，道袍下擺帶起一陣淩厲的風。

直到走出護國寺山門，蘇以凡才甩開他的手："道士哥哥，你這是見鬼了？"

衛暄的臉色在月光下顯得格外冷峻："比鬼麻煩。"他回頭看了眼霧氣缭繞的寺院，"那個松本涼子，可能是九菊一流的人。"

蘇以凡的異色瞳孔微微收縮："東洋風水師？"

"不止。"衛暄從袖中掏出一張符紙，指尖一抖便燃起幽藍火焰，"她脖頸上的菊花紋，是九菊一派'地菊堂'的标記。這個分支專修陰宅風水，最擅操控亡魂。"

符紙燃盡的灰燼飄落在地，竟詭異地排成一朵菊花形狀。蘇以凡嗤笑一聲："難怪王秃驢突然出關，這是找着新靠山了。"

遠處傳來鐘聲，卻比平日沉悶許多。衛暄盯着地上漸漸消散的灰燼，突然道："王家的事，恐怕沒那麼簡單。"

夜霧越來越濃，護國寺的輪廓漸漸模糊。蘇以凡飄到半空，忽然眯起眼："道士哥哥，你看——"

寺院方向的霧氣中，隐約浮現出幾盞紅色燈籠，正緩緩向他們飄來。每盞燈籠上，都畫着一朵盛開的菊花。

霧氣中突然傳來沉重的腳步聲，地面都随之微微震動。幾個小山般的身影從紅燈籠後方顯現——那是三個身着傳統相撲裝束的巨漢，每個人手裡都提着一把寒光閃閃的大砍刀。

為首的相撲手足有兩米多高，脖子粗得幾乎看不見，裸露的上身布滿詭異的青色紋身。他每走一步，地面就震顫一下，腰間系着的注連繩随着步伐晃動，發出沉悶的"啪啪"聲。