天成二年，九月初三，霜降。

申時三刻，侍女春桃第三次從垂花門外跑回，直奔西跨院。

陪嫁侍女聞香侯在廊下，一見春桃便迎了上去：“侯爺回了嗎？”

春桃搖頭：“還沒。”

聞香又道：“你再去探探，我先進去回話，莫讓夫人等急了。”

“是。”春桃領命去了，聞香轉身進了正房。

正房的偏廳内支了個如意圓桌，桌上擺滿了各式碗碟，涼碟素菜，層次分明，湯品甜點，應有盡有。下人們垂手侯在一旁，屋内落針可聞。

正廳一側的金絲楠木交椅上坐着一位身着湖藍色雲錦襦裙的女子，正是永定侯夫人葉霜，她正低頭翻看一本話本子，不時擡起頭，朝院門處望一眼。

恰好看見聞香進來，便問如何，聞香如實回複。

葉霜聽完隻吩咐道：“去跟廚房的人說，等侯爺來了，再将這些菜熱一遍。”

聞香領命去了，獨留葉霜坐在偏廳内，望着院門的方向出神。

這幾乎已經成了她日日都要做的事情，坐在偏廳内，等着那人出現在院門處，盡管大多時候都是等不到的。

這樣的日子，已經持續半年多了。

葉家與蕭家本是世交，葉泓遠和蕭老侯爺蕭睿乃是好友，同居禹州。她與蕭凜自幼一同長大，本是青梅竹馬，五年前父親被封為安國公，舉家遷居臨安城，偏又遇到她偶感風寒，一直在自己的院子裡躺着，好了之後便到了出發的日子，她來不及跟蕭凜辭行，想着到了臨安再寫信同他解釋。

不料剛離開禹州，就聽聞蕭家老侯爺遭人攀誣，舉家查抄，往日與蕭家關系密切者皆避之不及，偏葉家在此時離開禹州，更讓蕭凜認為葉國公是早就聽到風聲，提前離開自保，更有甚者甚至猜測葉家的升遷正是與蕭家落難有關。

雖然沒有實證，後來也證實了蕭家的清白，可事發後蕭老侯爺氣急攻心，悲憤離世，老侯夫人傷心欲絕，沒多久也病逝了，蕭府雖得平反，但蕭家隻剩下蕭凜一人了。

可葉鴻遠還好端端地活着，國公府更是全府安然無恙。

那時候，葉霜就隐隐感覺到，她和蕭凜怕是再難和從前一般了。

後來蕭凜被接入臨安，由平陽王撫養，送入軍中，替他四方征讨，屢立戰功，平陽王一朝繼位，他也被封為永定侯，權勢極大，是如今最得平陽王器重之人。天下初定後平陽王又為他賜婚，因和葉霜自幼定下婚約，便隻得履行婚約，并于七個月前迎娶葉霜過門。

這事蕭凜隻怕不願意，受婚約所制，又有聖上賜婚，不得不從。一切也确如她預料，嫁過來後蕭凜待她十分冷淡，從未提及二人自幼長大的情分，對她也不似從前。

葉霜知道，提起從前難免會提到禹州，會讓蕭凜想起曾經的家變，她并不介意，識趣地對往事緘口不提，安心操持家務，對他盡可能地體貼照料，當好他的侯夫人。隻是蕭凜不常在府上住，大多時候都宿在衙門和營中，回來後也多數在書房辦公，很少能同她坐下吃一頓飯。

不過今日有所不同，經過葉霜這些日子的努力，蕭凜對她的态度已有所緩和，上次見他時，她特地提起今日是她生辰，讓蕭凜一定記得回來陪她慶賀，蕭凜也答應了。

所以侯府今日難得開了大廚房，未時剛過，她便讓下人們開始準備晚膳。

今日他定會回來陪她慶生，無論多晚她都會等。

葉霜扶額擰眉，手中書頁已停留許久。

“夫人沒事吧！”聞香從門外進來。

“不妨事。”

“夫人今日起的早了，又折騰了大半日，定是累了。這侯爺也真是的，今日夫人天不亮就起來梳妝，精心打扮，又盯着廚房的人準備這一桌子飯菜，侯爺竟說不回來就不回來了！還派個護衛來打發。”

聞香氣鼓鼓的，又瞧見葉霜的手，眉心一蹙：“夫人您這手還是塗些膏藥吧！回頭留下疤痕可就不好了。”

葉霜抽出手中的帕子，雪白的帕子下，手背上一道深褐色的燙傷觸目驚心。

“不必了，若是藥味太重，隻怕影響侯爺用膳，晚些時候再塗也不遲。”

聞香知道勸不動，歎了口氣：“夫人你這又是何必，一道筍絲面而已，讓廚房的大師父做便是，又何必親自動手？”

“侯爺這些年四處征戰，餐風露宿，如今身份尊貴，珍馐美馔吃得多了，最想念幼時這一碗筍絲面，府上又隻有我會做。”

“就算是侯爺愛吃，再說了，這筍絲都是您親自準備的，半個月前便采買了各種産地的筍幹，挑出最接近禹州的那種，還得挑最嫩的，昨兒夜裡就開始煮了，一根根撕成筍絲，奴婢們要幫忙您還不讓。”

“不過是我一點心意。”葉霜眼底含笑，臉頰帶着一抹紅暈，仿佛能從這些微不足道的事情中感到一絲滿足。

她略一擡眸，見一粉色身影從外院跑進來，認出是房内的另一個丫鬟春桃，小丫頭是個急性子，還沒到跟前就開始喊：“夫人！侯爺，侯爺……”

“侯爺回來了？”葉霜當即站起。

“侯爺身邊的蕭寒來了，在院外求見夫人。”

這蕭寒是侯爺的貼身護衛，是蕭府的家臣，自幼和蕭凜一同長大，往日與侯爺形影不離，這會兒來了，怕是……

葉霜愣了一下，緩緩坐下：“讓他進來吧！”

蕭寒領命進來，先行了個禮：“侯爺說他軍中有要務，不能陪夫人用膳了，讓小的替他賠個不是。”

“哦。”葉霜淡淡應了聲，坐在桌旁出神。

蕭寒又從袖中取出一個檀木匣子，道：“侯爺知道今日是夫人生辰，特命小的将賀禮帶給夫人。”

聞香上前接過，呈給葉霜——是一枚白玉透雕蓮紋簪。

葉霜彎了彎嘴角，拿起簪子細看，眼底蓄滿笑意：“侯爺有心了，他幾時回來？”

“這是侯爺特意為夫人挑選的，一早便備下了，隻等着今日親手送給夫人。”蕭寒低着頭回話，“原也是要回的，誰承想剛出門就遇上靜王殿下，要同侯爺商讨北境局勢，侯爺無奈，隻好留下。”

北境向來是朝廷的心腹大患，如今又正是局勢緊張，蕭凜走不開也情有可原。