牙行離草市不遠，就幾步路的距離。

沈春宜從趙家出來，腳步匆匆地往牙行趕去，到了牙行所在的街道，遠遠地，就見沈春蕙背着背簍等在門口了，忙三步并做兩步上前。

沈春蕙見到她，立即問：“桌椅訂好了？多少錢？”

沈春宜一面拉着她往牙行裡走，一面道：“皂色松木圓桌，帶十二張椅子，一套一貫六百文，不貴吧。”

“不貴。”沈春蕙開心點頭。

燕京的牙行，沈春宜第一次來，卻覺絲毫不覺得陌生，因它和安南縣的牙行相差無幾，唯一的差别，就是規模的大小了。

牙行的門口隐蔽且小，門裡是一條筆直的通道，青石闆地面，幹淨整齊，兩邊一排一排的房間，像現代的監獄，過分安靜，安靜得近乎壓抑。

房間裡，坐着一排身穿粗布衣服，打扮得幹幹淨淨，臉色麻木的男女。

她們之中，年紀大的，不過三四十歲，小的，隻有幾歲而已。

盡管有了心理準備，沈春宜心裡依然沉甸甸的。

無論男女老少，進了這裡，都是“貨物”，把“貨物”打扮得幹幹淨淨，調教得規規矩矩，才能賣出好價錢。

至于怎麼調教，她不敢細想。

這個時代，窮人的爛命，不值錢，還不如富貴人家的一頓飯錢貴。

感覺沈春宜的手收緊，沈春蕙輕輕地拍了拍她的手，剛想說話，就一陣有輕有重的腳步聲傳來，在安靜的環境中分外清晰。

來人一雙三角眼，眼皮子一掀，上下大量沈春宜和沈春蕙，薄薄的嘴唇一張一合： “在下姓馬，是牙行的人牙子。兩位小娘子，可是要來買人？”聲音陰柔，似中氣不足。

沈春宜目光沉靜地看着他：“要挑一個能幹活的。”

馬牙人比了一個請的手勢：“兩位小娘子裡邊請，先去坐下喝杯茶。我這就讓人把人帶來，随你們挑選。”說完扭頭吩咐身旁的夥計：“去吧，挑幾個最能幹的，帶出來讓客人們挑。”

他語氣尋常，仿佛在說無關緊要的貨物一般，聽得沈春宜心裡不是滋味。

往前走過幾間房間，一邊是一個敞開的廳堂，堂中擺了幾張桌椅，一邊是天井，光秃秃的，無一絲花草裝飾。

沈春宜才坐下，方才的夥計就領着好幾個女子出來了。

馬牙人一聲令下，她們規規矩矩地在天井中站成一排，微微擡着頭，任由沈春宜挑選。

沈春宜目光看向她們，對上一雙一雙渴望的眼睛，不自覺地移開了視線。

沈春蕙起身走過去，繞着她們走一圈，停在一個圓臉蛋，大眼睛，一臉憨厚的小娘子身前，問道：“你幾歲了？叫什麼名字？會做些什麼？”

小娘子大聲道：“我今年十四歲了，叫大丫，什麼粗重活都會做，打柴劈柴、下地種田、喂雞喂豬、洗衣做飯，我都會做。”

她矮墩墩的，皮膚微黑，手指關節粗大，滿是老繭，一瞧就知她常幹粗重活，所言不假。

沈春蕙又問：“你為什麼賣身？”

大丫沒心沒肺地道：“我堂哥沒錢娶媳婦，大伯就把我賣了。”

她臉上沒有一絲怨怼，仿佛天經地義一般。

沈春蕙半晌說不出話來。

反倒大丫跟個沒事人似的，繼續道：“我阿爹阿娘早沒了，是大伯把我養大的。他賣了我，我也不怨他。我求牙人把我賣得遠遠的，他以後都不會再見到我了，我也不會再想他。”

聽口音，大丫是南方人，數千裡之遙，她和她大伯，這輩子都可能不會再相見了。

大丫期盼地看着沈春蕙：“你要買我嗎？我很勤快的。”

馬牙人眉頭一皺，大丫立即縮了縮脖子，不再說話了，隻用那雙大眼睛一眨不眨地盯着沈春蕙。

沈春蕙又問了兩個人，一個丈夫是賭鬼，賭輸了，就把她給賣了抵債；另一個是阿爹病重，她自賣自身，湊錢給他看病。

這兩個人都是燕京附近縣鎮的，買不得。

看來看去，還是大丫最合适。

一問價，就屬大丫最貴，要九貫，其她人也就七八貫的樣子。

沈春宜讨價還價。

馬牙人以車馬費為由，咬緊九貫，死不肯降，最後松了口，以八貫五百文成交。

大丫感激不已，還沒定契，就把沈春蕙的背簍搶了過去背，口口聲聲地叫着大娘子二娘子，哪還有半點憨厚的樣子。

出了牙行，大丫請求道：“請大娘子二娘子給我，奴婢重新取個名吧。”

沈春宜問：“為何不想要以前的名了？”

“奴婢以後就是大娘子和二娘子的人了，不再是以前的大丫了。”大丫一臉認真。

沈春蕙笑道：“不想叫大丫，那就叫萱娘吧，萱草又名忘憂草，忘卻過去重重憂愁，重獲新生，是個不錯的寓意。”

大丫高興地道：“奴婢聽大娘子的，以後就叫萱娘了。”

回到食鋪，沈春宜道：“我們家的條件你也看到了，不是什麼富貴人家，就是開小食鋪的，劈柴擔水的粗重活沒有，燒火洗菜洗碗之類的活少不了。活計雖輕省，但一整日都閑不得。”

她目光掃過萱娘：“我們也不是什麼苛刻的人家，但基本的規矩還是有的。”

萱娘緊張地點了點頭。