有人不信，插嘴道：“世上哪有妖魔鬼怪，傳言不可當真！你們别被騙了。”

旁邊信的人一聽，不幹了，大聲道：“什麼不可當真？那是千真萬确！監裡還有同窗親眼去瞧過，都說沈掌櫃身高八尺，魁梧健壯，豹頭環眼，就跟收鬼的大師鐘，鐘什麼……”

“鐘馗。”金茂小聲提醒。。

那人連連點頭：“對對對，就是鐘馗，沈掌櫃跟鐘馗長得一模一樣！這還有假？”

說話的人聲音過分洪亮，引得許多人紛紛扭過頭來瞧熱鬧。

有人反駁：“你又沒見過，道聽途說不可信。”

有人不服氣嚷嚷：“什麼沒見過，有同窗見過，那就是眼見為實。”

圍觀的人中，一個臉頰還有嬰兒肥的郎君嗤笑了一聲，揚聲道：“這種鬼話你們都相信，一群沒腦子的東西。”

這話一出，頓時惹來了衆多人的怒目。

有人氣得直瞪他：“這位同窗，你可是不信，不如我們打個賭？”

嬰兒肥的郎君翻了個白眼，輕哼道：“不感興趣。”

“我看你是不敢吧。”有人挑釁道。

宋臨瞥了那人一眼，不屑地道：“跟你們這些傻子有什麼好賭的，連真話假話都分不清，有什麼好賭的。”

“哈哈哈……笑死個人，宋摳門，我看你是怕賭輸了回家哭鼻子。” 一個身材高大的郎君撥開人群，大步走了過來。

宋臨反唇相譏：“你以為我是你啊，陸大傻子，被人賣了還幫着數錢。”

陸文氣得咬牙：“那你敢不敢跟我們打賭？”

宋臨不說話。

陸文以為他怕了，立即得意洋洋地道：“你要是怕了，就直接認輸得了，婆婆媽媽的，不像個男子漢大丈夫。”

宋臨睨着他：“賭就賭，你輸了别當癞皮狗就好。”

陸文輕哼道：“誰輸還一定！你來說賭什麼。”

宋臨掃視了一眼周圍躍躍欲試的人，沉吟道：“兩人玩沒意思，我看不如來玩個大的，大家一起來。”

周圍的人頓時像被打了雞血一般，興奮不已。

有人按捺不住地道：“這位同窗，你說賭什麼，不如賭沈掌櫃是不是長得像鐘馗？”

宋臨搖了搖頭：“這個沒有意思，我看不如賭沈家食鋪能不能開滿一個月，明日旬休，那就後日這個時候，我們在這裡站隊，輸的一方繞國子監跑三圈，一邊跑一邊大聲念李太白的《嘲魯儒》。”

這話一出，好面子的人猶豫了。

覺得刺激的人大聲叫好：“好，這個好玩，你們不會不敢吧？孬種一個！”

被他這麼一激，有氣性的人忍不住大聲反駁：“你說誰呢，這有什麼不敢的，跑就跑，誰輸了還不一定！”

陸文聞言有些猶豫，這下也騎虎難下了，梗着脖子道：“好，就這麼定了，我絕不會輸的。 ”

宋臨笑道：“我看未必。”

陸文輕哼了一聲，揚聲道：“要找一個人當判官，誰來？”

金華趕緊站出來，朝他們拱了拱手，道：“在下外舍三齋金茂，不如由我來做判官，兩位意下如何？”

陸文斜眼看他：“你誰啊你。”

宋臨打量了他兩眼：“裡仁巷金家？那就由他來做判官吧，大家覺得怎麼樣？”

“皇商金家？那最好不過了。”有人道。

“我們也同意。”

大家七嘴八舌，把金茂做判官這件事定下來了。

陸文瞪了金茂一眼，揚長而去。

剩下的人議論紛紛。

有人道：“如果沈掌櫃真是道長的高徒，他一定能撐過一個月！”

“我們都還沒有見過他呢，我們下晌放課了一起去瞧一瞧，要是他看起來真像他們說的那般厲害，我們就賭他能平安度過一個月。”

“萬一他是假冒的，又正好外強中幹怎麼辦？”

“去去去，一邊去……”

“我聽說沈掌櫃做的菜特别好吃，中南兄都愛吃，我們今晚吃沈家食鋪吃晚食，順便打探一下什麼情況。”

金茂站在隊伍中，豎着耳朵聽他們說話，手摸了摸懷中的油紙包，悄悄地離開了隊伍。