沈春蕙送完最後幾個客人出門，轉身回來看着宋臨：“你先回吧，我和張郎君還些話要說。”

宋臨心中酸意直冒：“我不能聽嗎？”

“對。”沈春蕙直截了當地道，“這是我們兩個人的私事，不方便你在場。”

宋臨默然，轉頭看了張中南一眼，見他一言不發，臉上并無喜色，轉念想到了什麼，酸意瞬間被甜蜜取代，開心地笑道：“既然這樣，那我就先回了。”

他走出了兩步，又故意回頭道：“我們明日去樊樓好不好，等食鋪關門了，我來接你。”

沈春蕙猶豫了片刻，說了聲好。

宋臨腳步輕盈地走了。

沈春蕙垂頭看了一眼抑制不住滿臉失落的張中南，心中歎氣，輕聲道：“你等我一下，我去把手脂拿出來。”

張中南低着頭嗯了一聲，等她腳步聲遠了，才擡頭看着她的背影消失在穿堂轉角處。

不一會兒，沈春蕙拿着手脂回來了。

她把手脂放到張中南跟前，在他對面坐了下來：“抱歉，我不能收下它。”他的厚愛，她感激，卻不能接受。

張中南沒有立即拿起手脂，也沒有看它一眼，擡眸看向了沈春蕙，語氣很輕，卻十分認真地問：“可以告訴我為什麼嗎？你覺得我哪裡不好，我可以改。”

短短兩句話，他練習了無數遍，隻奢求能為自己争得一次機會。

沈春蕙設想過無數遍他會問的問題，卻沒想到他會這麼說。

看着他忐忑的眼神，她于心不忍，卻知道當斷不斷反受其亂，狠了狠心，道：“這些日子，我也想了許久。我對你隻是尋常的朋友之情，并無喜愛。你很好，無需為我改變什麼。”

張中南臉色黯然，動了動嘴，卻沒再說什麼。

沈春蕙靜靜地坐着，也沒有說話。

許久，張中南鼓足了勇氣，問道：“你對宋……”他想問她對宋臨是不是男女之情，問到半途，卻問不下去了，匆匆改口，“……你如今可有心悅之人？”

他聲音不低，咬字也準，沈春蕙清晰地聽到了他前言不搭後語，也聽到“你對宋”三字，心中疑惑，試探地問：“你一開始想問什麼？”

張中南欲言又止，最後慌忙移開眼：“沒什麼，是我口誤。”

沈春蕙心中疑惑更甚，但他不說，她也不能強迫他開口，隻能把疑窦藏在心裡，語氣肯定地道：“有，我有心悅之人。”

她本想說沒有的，但為了讓他死心，也隻能撒謊了。

張中南半晌沒有說話，緩緩伸出手拿起手脂，站起身看着她道：“我祝大娘子和心愛之人早日喜結連理，恩愛共白首。”每說一個字，他的心就痛一分。

說完，他擡腳就走，走得很快，生怕聽到她說的那一聲好。

見他走得飛快，沈春蕙張了張嘴，又合上了。

許久，幽幽的歎息聲響起。

情之一字，煞是熬人。她給不了他回應，便不要再過分關心，免得再讓他會錯了意。

入夜，數錢之時，沈春蕙都有些心不在焉，腦中反複地閃過“你對宋”三字，還有張中南的前言不搭後語和欲言又止。

沈春宜見她神情恍惚，連錢都數錯了，關心地問：“你在想什麼？可是張中南說了什麼？”

“沒有。”沈春蕙搖頭，頓了頓，又看着沈春宜道，“他方才說起宋臨。”

提起宋臨，她也存了一份試探的心思。

宜姐兒自小聰慧，從不做無用功，她之前提前比她小的郎君想娶她，定有她的用意，或許是她發現了什麼。從宜姐兒，到昭昭，再到張中南，有太多的巧合了。

巧合太多，就不是巧合了。

且最近宋臨越發的黏她了，她不想多想都難。

沈春宜數錢的動作一頓，若無其事地問：“他說宋臨什麼了？”

沈春蕙手指微微蜷曲，垂下頭道：“他說宋臨心悅我。我不知道他為什麼會問這樣的話，你知道為什麼嗎？”

沈春宜看了她的手一眼，垂眸道：“他怎麼會這樣說？我也不知道為什麼。”

宜姐兒曾說過，人撒謊的時候眼神會不自覺地閃躲，所以她教她反其道而行之，每次撒謊時，都要直勾勾地看着别人。

沈春蕙看着她纖長蜷曲的眼睫：“算了，我明日去問宋臨吧。”

沈春宜手上數着錢：“去吧，問個明白也好。”

沈春蕙看了她半晌，轉眸看向桌上的銅錢，慢慢地把它們串成串，綁好，又道：“明日我和宋臨還有昭昭一起去樊樓吃青梅酥山酪，你跟我們一起去吧。”

沈春宜搖頭：“我就不去了，明日我就要開始去王宅做菜了。”

佛跳牆中幹鮑、魚肚、海參、魚翅的泡發都得好幾日，她以後每日都得抽空過去一趟，實在抽不開身。

沈春蕙也怕她兩頭跑太累，便沒再說什麼。