謝端和宋臨時前後腳來的。

謝端說要來吃晚食，時間掐的很準，菜才炒好，他就進門了。

宋臨來得晚一些，人都坐下了，他才敲門，身後跟着聽泉，聽泉提着一筐杏子。

他本想也送荔枝的，荔枝都已經準備好了，臨出門又改了主意，謝端都送過荔枝了，他跟着送成什麼樣？蕙姐兒跟他一樣愛吃酸，倒不如送酸甜适中的杏子好。

不想就猶豫了這麼一會兒功夫，就在門口撞上了吃了晚食相攜而回的阿爹阿娘。

他阿娘扶着阿爹的手從馬車上下來，神色奇怪地看了他兩眼，問他去哪裡。

宋臨隻說是友人相邀。

她阿娘沉默了片刻，沒再問什麼，讓他早去早回，就進門了。

還沒有上馬車，他阿爹難以置信的聲音忽然傳來。

“那臭小子穿紅色？”

“穿紅色怎麼了？難道你就沒有穿紅戴綠的時候？”

“有是有，隻是我那時候……那怎麼能一樣，我那時候……哦，原來那小子是鐵樹開花了，也不知……”

後邊人走遠了，聲音也消失了。

宋臨恍若未聞，動作流暢地上了馬車，隻是臉頰隐隐發熱。

此後，過了好一會兒，他臉上的熱意才慢慢褪去。

見到沈春蕙，聽得她一句“你今日這身好看，紅色适合你！”不禁心花怒放，正應了他阿爹所說的那句鐵樹開花了。

以至于到了後院，見謝端戲谑地上下打量他，他也絲毫不覺得不自在了。

女為悅己者容，放在男子身上也适合。

吃過晚食，孫六娘帶着楊桃楊柳回家了，萱娘躲在屋子裡寫大字。

宜姐兒和謝端也出去了。

後院就剩她和宋臨兩人了。不知怎麼的，平日裡覺得狹小的院子今晚卻顯得格外的空曠，靜悄悄的。

沈春蕙腦子亂轉，幹脆站起身道：“杏子不耐放，我先去打水洗一洗，等會做杏子醬。”她快步走到水井旁，拿開井蓋。

“我來打水吧。”宋臨跟上前來，抓住辘轳的手柄。

沈春蕙把井蓋放到旁邊的石頭上，一面問：“你打過水嗎？要不要我教你？”

“不用，我會。”宋臨把木桶放進井裡，雙手扶着辘轳頭，木桶在井中快速下落，帶動辘轳頭轉了起來，咕咚一聲，木桶撞到了水面，他握住手柄，緩緩向左轉了兩圈，然後用力向右轉動手柄，繩子節節收縮，木桶被吊了上來。

沈春蕙拿來木盆，往裡倒杏子，宋臨提起水桶往裡倒水，配合默契。

沈春蕙蹲下清洗杏子，宋臨也想幫忙，被她攔住了，“你别弄濕衣服了，我來洗就好，你真想幫忙就去廚房給我拿把小刀出來。”

宋臨看了看他寬大的袖子，默默地收回了手，轉身去了廚房。

“小刀在廚房左手邊的牆上。”沈春蕙忙喊道。

她清洗好杏子，宋臨也回來了，手上多了兩把小刀。

沈春蕙一面把杏子撈到幹淨的籃子裡，一面問：“怎麼拿兩把？”

宋臨道：“我幫你。”

“也行，你拿一下木盆。”沈春蕙提起竹籃，快步朝石桌走去，到了那兒，把竹籃放在小凳子，轉身用手指了指石桌，“木盆放桌子上，待會裝去了核的杏子。”

等宋臨放下木盆，她朝他伸手，“小刀給我吧。”

拿到小刀，她便教宋臨怎麼去核。

萱娘寫好一張大字，起身要出來幫忙，走到門口見兩人背對着她坐在石桌旁，頭挨得極近，跨過門檻的腳默默地收了回去，轉身回到書桌旁，抽出一張新的紙繼續寫大字去了。

給杏子去核很簡單，用小刀繞杏子劃一圈，輕輕一轉果肉就分開了。

沈春蕙在演示。

宋臨耳朵在聽她講話，眼睛卻不自覺地遊移到了她白皙的側臉上，盯着她圓潤的耳垂出神。不知想到了什麼，他忽然紅了臉。

“會了嗎？”沈春蕙把果肉扔進木盆，轉頭見他臉紅紅的，疑惑地道，“很熱嗎？”

宋臨慌忙移開眼，“不熱。”

他連忙拿起一顆杏子，用小刀慢騰騰地在上邊劃着，動作生疏笨拙，劃出來的線歪歪扭扭的，有些地方果肉都捏出來了，毫無美感，甚至可以說得上是醜。

沈春蕙嘴角揚了揚，終于忍不住笑出了聲。

宋臨臉更熱了，“我第一次給杏子去核，還不太熟練。”

“看得出。”沈春蕙眉眼彎彎，“還好是做醬，不然就你這賣相可賣不出去。”

宋臨辯駁道：“我多練練就好了。”

“好，我相信你。”沈春蕙哄小孩似的輕聲道。

宋臨抿了抿嘴，心裡有些不服氣，卵足了勁來練習，一個、兩個、三個……不知道第幾個的時候，分出來的兩瓣果肉的切面終于不再是坑坑窪窪的了。