魚翅柔嫩肥美，花膠軟糯粘牙，海參筋道彈牙，魚唇滑嫩，每一樣都煨得恰到好處，就連那極不容易入味的鹌鹑蛋都吸足了湯汁，白色的蛋清變得微黃，吃一口，滿是蛋香和湯的鮮美。

蔣文清吃得頭也不擡，不一會兒功夫，一碗佛跳牆就吃得連湯水都不剩了。

他回味了一會，朗聲問：“端哥兒，這佛跳牆何人所做？”這竈上功夫，比鄭老祖的都要好一些，想那年鄭老祖都花甲之年了，這廚子的年紀定然也不小了。

隻是燕京何時出現了廚藝這般好的廚子？他為何未曾聽聞？

想着，他夾起一筷子涼拌枸杞芽兒來吃，清清爽爽，苦中回甘，佛跳牆的濃厚一下子就被拂去了，隻剩滿嘴清香。

佛跳牆和枸杞芽兒搭在一起吃，他還是第一次嘗試，卻覺得意外的好。

這廚子應當深谙飲食之道！蔣文清心中想着，筷子卻沒停下來，一連吃了好幾筷子枸杞芽兒。

瞧他吃得歡，謝端露出一抹自豪的笑容，“這人老師應當聽說過。”

“哦？”蔣文清吃了一驚，狹長的眼睛看向謝端，思索起來，好一會兒才搖頭道，“沒有印象，按道理我不可能沒有印象。”他向來記性好，幾十年前的人事都記得清清楚楚，廚藝這般好的人，他不可能不記得。

謝端微微一笑：“她在國子監頗有盛名。”

蔣文清腦中忽然出現一間食鋪的名字，是最近頻繁聽到的，他去了好幾次，都因為去遲了，沒有吃上。沈家食鋪又在王宅隔壁，端哥兒認識兩位掌櫃也合理。

越想他就覺得越合理，當即試探道：“可是沈家食鋪？”

“老師明察秋毫。”謝端肯定道。

“聽說沈家食鋪有兩位掌櫃，沈大娘子擅長白案，做的點心味道極好，堪比宮中禦廚；沈二娘子擅長紅案，廚藝精湛，比樊樓的大廚都好上幾分。”蔣文清不急不緩地道，“今日是佛跳牆是沈二娘子做的，果真是後生可畏。”

他話中有止不住的贊歎。

謝端眼底是藏不住的笑意，“二娘子廚藝确實了得，尋常小菜也能做出不一樣的滋味來。”

話音未落，幾個婢女端着幾碟子進了涼亭，報上菜名。

“茼蒿炒香幹、仔姜炒鴨子、苦瓜釀肉、油焖茭白、肉末豆腐燒毛豆。”

蔣文清微微一驚，“苦瓜釀肉？”苦瓜和肉？他想象不出這兩樣吃食搭在一起會是什麼滋味，感覺有些奇怪，又有些新奇。

擡眸瞧去，白色的瓷碟子裡，一段段苦瓜擺成了一朵六瓣梅花，每一瓣圓圓的花瓣邊緣黃綠，中間紅豔豔的，上邊撒了一些翠綠的蔥花，湯汁紅豔清亮，不過分濃稠。

苦瓜吃起來苦後回甘，又有别名叫君子菜，因此很受文人墨客的歡迎，好像愛吃苦瓜就成了君子一樣。

蔣文清向來對這種風氣嗤之以鼻，但從不否認他愛吃苦瓜。

他愛吃苦瓜，單純地愛苦瓜那特别的滋味，先苦後甘，就像他這一生，年幼時食不果腹，衣不蔽體，後來遇到了老師，幸運地成了他的弟子，跟着他四處遊曆，寒窗苦讀，一朝中舉……

苦瓜他年幼時不曾吃過，後來拜了師便常吃了，他猶還記得老師愛吃苦瓜，師母便年年都在後院裡種上幾棵。

到了苦瓜成熟時節，老師的飯桌上嘗嘗有涼拌苦瓜這一道菜。

他吃了許多年，也愛上了這個味。

蔣文清笑了笑，把苦瓜放進口中咬了一口。

苦瓜炖得有些軟了，牙齒輕輕一碰，苦瓜帶肉咬下了一大塊，繼而細嘗，先感受到的是苦瓜的清香，清苦的，後又有一絲絲甘甜，其中夾着肉香，香味層次十分豐富，口感也好，苦瓜軟爛，肉餡兒細膩滑嫩，一切恰到好處，兩個字：好吃！

一段苦瓜釀肉，他三兩口就下肚了，還不夠，又連吃了兩段，才稍稍滿足。

他本還想多吃，但見其他菜瞧着也不錯，便留着肚子吃别的了。

茼蒿炒香幹的香幹有一股子煙熏味兒，和茼蒿的特殊清香氣極融洽，吃起來滿嘴的香。

仔姜炒鴨子口味重一些，辛辣香濃，鴨肉炖得剛剛好，不軟不爛，又吸飽了醬汁，吃一口滿滿都是鴨肉的肉香和仔姜的辛辣香味，就連仔姜都是香的，好吃得緊。

蔣文清吃得嘴巴辣乎乎的，越吃越上瘾，實在太辣了，就來一筷子清清淡淡的肉沫毛豆炖豆腐和鮮嫩糯香的油焖茭白，辛辣頓消。

這一桌子菜，鹹甜苦辣皆有，清淡的油膩的辛辣的，搭配得恰到好處，可惜差了一味酸，沒能集齊五味。

蔣文清低頭看了一眼圓鼓鼓的肚子，戀戀不舍地放下筷子，擡頭就見婢女端上來一碗青梅涼糕。

哦豁，酸甜苦辣鹹，五味俱全！

他瞧着那顔色青綠，晶瑩剔透，青琉璃似的涼糕，覺得自己還能再吃一些。