祭壇四周漸漸安靜下來。村長手持一柄青銅鈴铛，站在神像正前方。他身後站着八名身着白衣的年輕人，每人手中都捧着一個木盤，盤中盛放着五谷雜糧。

“铛——”

鈴聲響徹祭壇，村民們不約而同地跪了下來。夏星月和顧臨川對視一眼，也随着衆人跪下。膝蓋接觸冰冷石面的瞬間，夏星月後背的傷口傳來一陣刺痛，但她咬緊牙關沒有出聲。

“敬告八方神明，今有信衆誠心供奉，祈求庇佑...”村長開始吟唱古老的咒語，聲音時而高亢時而低沉，在石柱間回蕩。

怎麼感覺像跳大神？夏星月默默的觀察。

八名白衣青年依次上前，将五谷撒在神像腳下。金黃的麥粒、雪白的大米、紅色的高粱...各種谷物在火光中閃爍着不同的光澤，如同給神像鋪就了一條五彩斑斓的道路。

村長接過第一杯酒，高舉過頭，然後緩緩傾倒在地上。酒液滲入石縫，空氣中頓時彌漫開更加濃烈的酒香。

“一敬天！”

“二敬地！”

“三敬神明！”

随着他的動作，所有人都俯身叩首。夏星月的額頭貼在冰冷的石面上，聽到周圍傳來低聲的祈禱。她偷偷擡眼，看到神像的八隻眼睛在火光映照下似乎閃爍着詭異的光，裡面雕刻的怪物似乎在移動。

這場景既莊重又詭異，夏星月說不清心裡什麼感受。

村長從懷中取出一卷宣紙，并沒有打開，所有也看不見内容，他恭恭敬敬的擺放在神像前，又取出一卷竹簡，開始誦讀上面的文字。那語言古老晦澀，夏星月隻能聽懂零星幾個詞彙："庇護"、"豐收"、"平安"...

誦讀結束後，所有人再次叩首。白衣青年們點燃了更多的香燭，插在神像周圍的香爐中。煙霧缭繞上升，在神像面前形成一層薄紗般的帷幕。

“咳咳咳……”沈懷遠在他們前方，不小心吸入更多煙霧，忍不住開始咳嗽。

“禮成！”

祭祀儀式看似結束了，但沒有人離開。村長開始繞着神像緩步行走，每走七步就停下來念一段咒語。其他人則跪在原地，低聲附和着。

夏星月趁機仔細觀察那座巨大的神像。在近距離的火光照射下，她看清了神像八隻手中拿着的法器細節：寶弓上雕刻着蛇紋，箭矢的尖端閃爍着寒光；钺斧的刃口處有一道暗紅色的痕迹；最令人不安的是那根髑髅寶杖，杖頂的骷髅頭雕刻得栩栩如生，空洞的眼窩似乎正盯着她看。

“你有沒有覺得...…”顧臨川壓低聲音道，“那神像的眼睛在動？”

夏星月猛地擡頭，正好看到神像額頭上的一隻眼睛似乎眨了一下。她倒吸一口冷氣，但定睛再看時，那隻是石雕的眼睛在搖曳火光下産生的錯覺...或許吧。

祭祀的最後階段，村長取出一枚龜甲，投入火塘之中，所有人排成一列，依次走到神像前跪拜。輪到夏星月和顧臨川時，就在她低頭的一瞬間，餘光瞥見神像手中的髑髅寶杖似乎...轉動了一下角度。她猛地擡頭，但寶杖依然如常，沒有任何移動的痕迹。

“請神，進食。”村長深深叩首。

下一秒，怪異的叫聲在耳邊響起，神像眼中雕刻的怪物從眼睛裡一躍而下，這些怪物長的有點像山裡的猴子，一身棕色的絨毛，靈活的在祭壇中央穿行。夏星月趕緊閉嘴，和村長一樣将頭埋的更低。

那些形似山猴的棕毛生物落地時濺起水花，它們細長的爪子抓撓着青石闆，發出類似指甲抓撓黑闆的刮擦聲。

夏星月将額頭緊貼地面，卻忍不住從臂彎縫隙偷看，怪物們張開大嘴，瘋狂進食，桌上的祭品很快被一掃而光。

一隻沒搶到食物的怪物跳到蒸籠上，蒸籠掀開的瞬間，滾燙蒸汽升騰而起，空氣中彌漫着濃郁的肉香。夏星月看見籠屜裡蜷縮着一具青白色的軀體——那根本不是豬，而是一個被開膛破肚的年輕人，嘴裡銜着一枚銅錢，四肢捆着紅繩。

“是那個偷雞蛋的...”路池的尖叫卡在喉嚨裡。早上還活蹦亂跳的青年，此刻像待宰的牲畜般被蒸得皮肉分離，死不瞑目的眼睛蒙着層灰白薄膜。

怪物們突然興奮起來。它們撲向蒸籠，細長的手指直接插入屍體的眼眶和口腔。夏星月聽見黏膩的吮吸聲，看見那些分叉的舌頭在碎裂的肋骨間穿梭。最恐怖的是屍體竟然輕微抽搐起來，仿佛還殘留着生命反應。

夏星月的胃袋劇烈收縮。

“嘔——”

有人沒忍住突然嘔吐起來，穢物濺到最近的一隻怪物身上。那東西猛地擡頭，人臉般的面孔扭曲成憤怒的表情，沾着腦漿的爪子直接抓向對方。