葉缥歎了口氣：“不錯。泰和之變還不到半年，别說搶回國土，連仗都沒打兩場便急着和談。無恥至極！若是接受了和談，燕、兖、冀三州徹底丢了，連惠州也要割出去，還要交納貢賦。我大綏的子民不願意，将士們亦不願意。”

“不想和談，所以你找來了朱蕊砂做刺客。是想刺殺宗利？”戚江雪問。

“對，我匿名花重金找了白鹭堂。原定要讓他們在景使來的路上動手，沒想到人來了刺客才出現。朱蕊砂私下告訴我宗利身邊的護衛很厲害，她沒有找到下手機會。好在我提前準備了一個舞姬身份，才不至于壞事。”說到這裡，葉缥極為不滿，“按理說，白鹭堂不應該出現這種錯誤，現在也隻能等待時機。”

戚江雪道：“葉姐姐，若因為使者死亡而和談失敗，你想過如何收場嗎？”

葉缥苦笑：“原本未必能查到我頭上。如今，也隻能将生死置之度外了，總之不能讓景國得意。新皇昏聩無能，若長公主還在，必會力主收複山河。江雪，你如今是鳳主，一定不能辜負殿下的遺願。”

“長公主已經不在了，她如何想不重要，我怎麼想才重要。既然她将鳳印和一切交給我，我隻會按自己的心意行事。”

戚江雪站了起來，睥睨之氣讓葉缥變了臉色。她沒想到戚江雪手握鳳印卻不願遵從長公主之意，一時既憤怒又十分慌張。

葉缥怒問：“難道你不願意？殿下如此信任你，想不到你卻另有打算，你對得起她嗎？”

“如今執鳳印的是我，最後和殿下在一起的是我，就連留下的鳳谕裡長公主的義女還是我。你覺得她憑什麼要信任我，而不是把那些事交給你們中的哪怕任何一個？若我真的狼子野心另有打算，殿下會看不出來嗎？殿下會料不到嗎？殿下确實與我讨論過複興大綏，我也願意遵從她的遺志，在這一點上我們并無相悖之處，你不必誤會。隻是，這需要從長計議。”

戚江雪無視了葉缥的怒氣，沒有絲毫退縮。

“葉姐姐，你要刺殺景使破壞和談這件事我并不知情，若放大來看，這樣做會讓局勢走向何方還未可知。這是你的個人意願，不要把它上升到殿下身上，強行讓我遵從。再者，我不在乎鳳印，也不在乎她能帶給我的一切。這鳳印不是我求來的，我也沒有任何虧欠殿下之處。我接受殿下贈予我的所有執念，前提是不違逆自己的意願。我忠于自己，你們大可随意。”

戚江雪語氣凜然，鳳眸隐含威儀，其中又有着某種讓葉缥看不懂的恣意。她仿佛回到了直面長公主時的情景，一時沒有了言語。

良久，葉缥單膝跪地道：“主人，是我錯了。”

“葉姐姐，我并沒有怪你的意思，隻是想把話說清楚。”戚江雪連忙将葉缥扶起，看着她的眼睛真誠道，“你們效忠的是長公主而不是我，并不是有了鳳印就讓我高人一等。若我們志同道合，自然能夠并肩前行，這不是因為誰的遺願。就像你不願做亡國奴，即使沒有命令你依然想刺殺宗利。”

葉缥雙眼含淚，點了點頭。

“我知道你之前并沒有全然信任我，才會說出那番話。我亦不想看到山河破碎。這段時間我一直在觀察，小嚴将軍不知所蹤，人心惶惶，滿朝不知可用之人有誰。時不時有義軍抵抗，但很快就被鎮壓，沒有組織，難成氣候。涼州有兵，但在觀望中，還要防着丘桓。豫州也有兵，但豫州割據，現下立場難定。和談不成，仗怕是也難打。”

葉缥隻覺滿心羞愧，一時說不出話。

戚江雪說到此處像是突然想起了什麼，“之前看到豫州駐軍就在對岸，想必是做好了準備。我記得，豫州節度使伍淩雲應當也是長公主的人。”

葉缥沒想到戚江雪會知道這件事，猶豫了半晌才道：“不錯，過去我與他亦往來甚密。”

戚江雪笑了笑：“其實殿下告訴了我很多，所以我都知道。”

“得知殿下出事後，我們一時不知如何是好，好在她留下了旨意。所以，當你出現時，我其實很高興，就像有了主心骨一樣。”葉缥深吸一口氣，緩緩道：“你說隻想按自己的意願行事，是我沒有理解，才會覺得慌張，好似被人背叛。你說得沒錯，殿下選擇了你是對的。請主人原諒我剛才的放肆。”

葉缥說完對戚江雪行了一禮，戚江雪扶住了她的胳膊。

“葉姐姐，你的支持對我來說也像是主心骨。話說開就好，往後我們相互幫助，你也還是叫我江雪吧。”

此時二人沒有了芥蒂，便又談論許久。戚江雪離開時，已接近寅時了。

“啊——”

戚江雪被驚叫聲吵醒，隻覺自己上一刻才剛剛睡着。她連忙起身，收拾好妝容後才打開門。

安平正在門外，看樣子是被打發上來叫人的。

“發生何事了，剛剛是什麼人在叫？”戚江雪問安平。

安平打着哆嗦：“宗大人死了。瓊樓到處是景兵，每間屋子都要搜索，魯大人要所有人去西樓大堂。”

宗利死了？朱蕊砂已經動手了？她見四下無人，悄悄來到三樓宗利的房間。

隻見宗利呈大字型躺在床上，雙目圓睜，嘴唇發紫。他的胸口血迹蔓延，應當是被一刀刺中，右耳至脖頸處血肉模糊。她還想上前細看，突然聽到有動靜向此處來，連忙飛身離開。

戚江雪來到大堂，其他人也差不多到了。她站到了葉缥身後，握住了她冰涼的手，示意自己會與她一同面對。葉缥勉強笑了笑。大家的臉色很差，魯顯的臉色更是差到了極點。

“誰？到底是哪個吃了熊心豹子膽？竟然敢，敢……”他怒發沖冠，神智都快要喪失。“你是怎麼保護宗大人的？”

魯顯對着一個高大的陌生男子叫罵，戚江雪才知道這個人應該就是宗利的貼身護衛烏爾木。

吳庸與戚江雪對視一眼後很快移開視線，他淡定開口：“魯大人，事已至此，還望你能冷靜主持大局。”

魯顯狠狠瞪着他，叫道：“還有誰沒來！”

“這就都來了。”薛儀貴吊兒郎當從樓上一躍而下，他是最後一個到的人。

“瓊樓已經被封鎖起來，一個人，不，一隻蟲子都别想飛出去！你們。”魯顯陰沉沉的視線剜過每一個人，“是誰殺了宗大人？”