三四星系邊境黑海星域中，有六台聯邦護衛艦以及一艘中型艦所組成的小艦隊，正以最快的速度穿行于非常規航道之上，全力趕往柯羅諾斯要塞所在的星域。
中型艦内，凱文·倫納德上将就坐在艦橋中央的指揮席上，整個人的狀态跟以往任何時候都不同。
這位擁有鋼鐵般的意志，領兵以來未曾有過一次敗績的上将閣下，此時唇色慘白，肩披被血迹染紅的白色軍裝外套，那健壯的腰腹部纏着繃帶，一旁兩名軍醫正在幫他進行緊急輸血治療。
此次面對暗物質能量炮的全力一擊，若不是作為神級宇宙戰艦的福玻斯号艦身足夠堅硬，在徹底爆裂破碎前抵消掉了絕大部分的能量，為艦橋在遭遇危機時所啟動的脫離艦身機制争取了時間，凱文·倫納德不可能撿回這一條命。
盡管如此，他還是斷了幾根肋骨，加上脾髒嚴重破裂，一直到剛剛才從醫療艙内出來。
凱文·倫納德敗了，甚至可以說是慘敗。
他帶着第二軍此次存活下來的那不到三分之一的人，迅速從第四星系撤離。
本來他身邊不隻有這幾台護衛艦，是因為撤退途中遭遇馬克·斯坦的截殺，以至于他損失了一半的護衛艦。
堂堂銀河聯邦一級上将，竟然淪落到被無法地帶那種邊緣垃圾追擊，這是凱文·倫納德未曾設想過的荒唐境地。
“我們後續一定會查清楚這件事，現在最重要的是倫納德上将你平安無事，畢竟你是我們聯邦的重要戰力，你的安危比什麼都重要。”
屏幕中說話的是銀河聯邦國防科技部部長萊奧·卡多。
眼看這個秃頭胖子搓着手陪着笑臉，凱文·倫納德絲毫不肯領情，陰沉着臉說：“不要廢話，我問你，為什麼阿爾彌斯号主炮解除了限制這件事情，你們一直沒有發現？”
這位科技部部長笑得穩穩當當，回答道：“畢竟阿爾彌斯号落入叛軍手裡多時，這個技術上的問題……”
“你不會是想告訴我——技術上的問題你們這種玩政治的人不清楚吧？”
凱文·倫納德不客氣地打斷了他的話，并用更嚴酷的語氣說道，“那你現在應該立刻給我從那個位置上滾下來！”
被如此不留情面地指責，萊奧·卡多完全沒有慌張，隔着屏幕，他用極官方的語氣說道：“我非常能理解倫納德上将，畢竟剛從戰場上回來，你心情還未平複，這個時候說多重的話都不為過。但歸根究底，最後誰應該為這次事件負責任，可不是我們兩方任何一方說了算啊。”
說來說去，又繞到了官場裡慣會的推卸責任那一套，這根本不是凱文·倫納德的初衷。
凱文·倫納德眯了眯眼：“卡多部長，你不會也是嗑藥嗑傻了吧？”
“叛軍用卑劣的手段妄圖達到他們抹黑聯邦的目的，如果連你都聽信那種無稽之談，那就真的是中了他們的詭計了。”
就連他這出其不意的試探，萊奧·卡多也自信十足地接下，并流暢地說出這番毫無新意的詭辯。
一切都像是早有準備，反而顯得非常刻意。
知道再糾纏下去就隻剩浪費時間，凱文·倫納德果斷結束了通話。
事實上他已經看過蔣悍森昨日公布的那份名單，如果名單内容無假，那麼這位科技部部長，就是銀河教的一員。
換言之非常遺憾，他這些年來挺身保護在後的這個政權，在他完全不知情的時候，已經被邪-教勢力侵蝕到令人絕望的地步。
“閣下。”
一直在他身後的副官保羅·莫裡斯此時彎下腰，在他耳邊低聲說，“這個事情恐怕沒那麼簡單，該不會他們早就……”
比起腹部受傷的倫納德上将，尚能站立的保羅·莫裡斯情況并沒有好到哪裡去，某種意義上來講甚至更糟——他失去了右臂。
由于撤離時間緊迫，保羅沒能找回自己的斷肢，現在僅僅是止了血，要等回柯羅諾斯要塞以後才能進行後續的治療。
大概率，這個年輕軍官往後餘生都将要依靠仿生手臂生活了。
副官礙于軍醫在場沒有說下去的話，凱文·倫納德心裡非常清楚。
關于阿爾彌斯号主炮限制被解除這件事，究竟聯邦内部是否早有察覺，其真相對他來說非常重要。
如果他們真的早已知情卻故意不通知他，反而放任蔣悍森奪他性命。
那他未來與聯邦政府之間的關系究竟該何去何從，這恐怕是個大問題。
說話間，軍醫已經撤走了一旁的輸血裝置，并在此時提醒道：“閣下，您需要回醫療艙休息了。”
事實上，凱文·倫納德目前的身體狀況還遠不到可以離開醫療艙的程度，是方才馬克·斯坦的窮追不舍，才迫使他不顧軍醫的反對強行來到艦橋親自指揮，并成功将緊咬着不放的追兵擊退。
凱文·倫納德在數秒後站了起來，一旁的助理軍醫伸手想扶他，被他拒絕：“我自己可以走。”
前往醫療室的途中，凱文·倫納德的個人終端響了起來，顯示是新任聯邦總司令艾博爾·布利，這位前聯邦第一士官學校校長，在唐肅裡離職後，于數日前剛上任聯邦軍總司令。
名單裡沒有艾博爾·布利的名字，但這不代表他不是。
隻要不直接公布全部名單，就可以要讓他們這些非教徒在接下來遇到每一個人時，都要忍不住思考一遍這個問題——究竟對方是不是銀河教徒。
這是蔣悍森想讓聯邦内部先亂所打的一張明牌，讓人明知他的目的，卻無可奈何。
來電提示音還在繼續，凱文·倫納德沒有要接聽的意思，對身後的保羅·莫裡斯說：“稍後告訴元帥，我傷勢很重，暫時沒辦法向他複命。”
保羅會意：“是，屬下明白了。”
說話的時候，一名二級士官自走廊另一邊迎面走來，他在對凱文·倫納德行了個軍禮後，默默站在了一旁。
凱文·倫納德在想事情，并未特别注意他，徑直從他身旁走過。