八月初二這日，天氣漸漸涼爽。溫彥之逢了旬休歇在家中，又是大早就被噩夢驚醒過來，睡不得懶覺，将将洗漱完了坐在自家小院裡，看着院裡未完工的那個唱戲匣子，卻又擔憂起了雲珠來。

不一會兒有溫家家丁來請安，傳話說了兩件事。一是老爹溫久齡出使殊狼國的日子定下了，左右還有四五日就要上路，二是今日靖王府小郡主滿月，靖王請溫家的帖子裡，點名要溫久齡捎帶上溫彥之一同去，家中稍後會派車來接他一起前往城郊靖王府。

究竟還是治水一事，太過張揚。溫彥之不禁想，否則從前老爹在朝為官那許多年，也不曾聽說哪個王爺點名要叫老爹帶上兒子前去的。不知靖王這是何意，皇上若是聽說了，又會作何想。

因是旬休之日，且溫彥之是以家眷身份應邀，再穿官服不甚妥當，故家丁還帶來了溫夫人準備的一應穿戴之物，并荷包、玉佩等，即是鴻胪寺卿家的公子該有的風度，也不逾越了七品官員的規制。溫彥之有些渾渾噩噩，隻管兜頭罩上算數，又支頭在案上養了會兒神，就等到了溫家派來的馬車。

溫久齡坐在車上見幺兒目下烏青、神氣全無，自然很是心疼，唉聲歎氣了好一會兒，“你這般，倒叫為父如何能放心出使？”

溫彥之問：“父親那邊，可有查到雲珠的消息？”

溫久齡捋須再歎道：“逸之已給各個相熟的城防寫了信，至今回頭的消息，亦都不算得甚麼消息。”

“那二哥可說過何時會有全部消息？”溫彥之追問，“父親在邊境的消息呢？”

溫久齡搖頭，“為父這邊沒甚麼消息，想來那女娃娃還沒出邊境。老幺，如今皇上都應了你幫着尋雲珠，自然已是最萬全的法子，你可不能再愁了，你娘的車子就在後頭，一會兒要下車見了你這模樣，為父可怎麼說才好？”

話到此處，溫彥之隻好把肚子裡的顧慮都咽下，隻悶悶坐在一邊，眉頭依舊緊鎖。少時又問：“父親出使一事，都安排好了？”

溫久齡笑道：“人在鴻胪寺，自然日日都是安排好的。此次今上給了為父九幽鎮龍符，加之戍邊軍趙小将軍和你大哥都不是善茬，估摸着能将殊狼國好好磋磨一頓。”

溫彥之看着老爹年邁的臉，也是有些不忍：“父親年歲大了，殊狼國路途遙遠，切不可逞能當自己是年輕人。聽說新上任的崔長丞極有能力，與禮部侍郎薛轶并稱今朝‘粉黛’，此番出使，父親多多委任他們，自己不必太過勞累。”

“為父倒覺得自己雄風依舊在，你這小子還敢說為父老了。”溫久齡擡手捏了捏兒子的臉，“莫說為父，你也得學着休息，年輕輕的折騰成這樣，再不好生養着，為父打殊狼國回來就去皇上面前替你請辭。”

溫彥之躲開溫久齡的手，也是笑出來：“父親，現在算上品級您也隻比兒子高半品，怎好擡手就捏兒子的臉，叫外人看了像什麼。”

溫久齡扯了扯嘴角，“這話你待會兒留着去和你娘講。”

果然，馬車一行到京郊停下來，溫夫人便帶着丫鬟撲來，很是一番“怎麼瘦了怎麼沒精神怎麼頭發枯了是不是當職太辛苦要不要辭官”地問了一遍，摸頭捏臉不說，還不停地扯着溫彥之的衫子說得再改改，現在穿都大了。

四周前來恭賀靖王爺的官員不在少數，都不斷朝這邊張望，搞得溫彥之沒甚麼血色的臉上竟還泛起了羞紅。

——母親，您這般，叫兒子很難處。

進了王府，直行到前院，見靖王爺正抱着個奶娃坐在華庭裡，各處笑鬧不斷，溫久齡和溫彥之請安恭賀過了，靖王笑道：“今日溫大人和溫舍人乃是貴客，請入席稍候，本王還有事想與二位說。”

内侍便領了二人往席中落座，一路有各類尚未打過照面的官員不僅向溫久齡行禮，末了，還朝溫彥之打招呼，口氣上倒像是很熟絡的樣子，個把老爺子還能說出甚麼“許多年前還抱過你呢”或是“從前還給你買過糖吃”之類的。溫彥之自打記事以來自認從未忘記過一件事情，況且長年呆在宗家不曾在京城長大，他們說的這些，确确然都不曾發生過。

可是，百官都是有眼睛有耳朵的。今上為了給溫彥之出氣而大力整饬工部的事情，已經在京中傳得沸沸揚揚，今上專信溫彥之的治水之法，鄧侍郎及一幹涉事主事被罷免，張尚書還“歇”在家裡，無一不說明溫彥之必定是如今禦前的紅人，便是怎樣拉扯親近都不為過。況且溫久齡一直都是今上的心腹，同這父子二人打好關系，也能在今上跟前賣個好臉。

這卻叫溫彥之有些忐忑，總不斷想起皇上垂詢的那幾句“行高于人，衆必非之。前車之鑒，覆車繼軌。”他心知此時一步一路都由有心人盯着，隻要他與父親行差踏錯半步，處境會比鄧侍郎等人更甚千百倍。到那時，皇上也不見得能護他們。

廊下的木椅裡，周太師、林太傅與唐太保三人正圍坐一處，語笑晏晏，溫久齡連忙領了溫彥之前去見過。林太傅深邃的目光在溫彥之身上兜了一圈，笑得很和藹：“這就是治水的溫舍人罷，不錯不錯，甚有爾父當年之風。”

溫彥之心中正是擔憂雲珠之事，也想見雲珠之事同這幾人定然脫不了幹系，此時隻能幹巴巴地回道：“太傅大人過譽了，下官遠遠不及父親。”