“這是什麼？”杜汝舟也注意到了那朵牡丹。

“這是媽媽的傳音符。”淨歡解釋道，“我們進了序安鎮，紅樓應該就得到消息了。”

杜汝舟默默點頭，又幹完了一碗粥：“你家？”

“是。”淨歡咧嘴一笑，又轉頭問公殳，“大人，媽媽說了什麼嗎？”

朱繡的傳音符裡就一個字——滾……

“她說，”公殳面不改色心不跳地讪笑，“今天晚上吃好的！”

到了紅樓，淨歡發現自己又被騙了。紅樓的妖精并不知道今天淨歡要回來，見到淨歡無不歡喜的，大家夥兒擠上來，問淨歡過得如何，聽淨歡說外面的新鮮事兒。

從外看紅樓不過是一座五六層高的樓宇，但走進裡面别有洞天。

入了夜，正是紅樓開門迎客的時候，窗外飛來幾隻鳥雀，一落地化作鳥頭人身，披着五彩羽毛，往樓上走去。

樓外天上緩緩飄過朵烏雲，走下來一群拳頭大小的老頭，他們佝偻着背，走得不快，又因為個頭矮小，步子邁不開，走到桌邊花的時間是常人的兩三倍。三隻螞蚱從地上飛過，後邊的被前邊追上，頓時化作人形扭打在一起。

一女子坐在窗邊獨酌，頭頂的樹枝上長滿了白花，枝幹既是她的頭發，又是她的發钗。随她動作起伏，頭頂的白花不禁飄落。

底下還有拇指大的精靈姑娘，左右跑動，将花瓣收集起來。

見了公殳進了紅樓，過路者皆駐足行禮。

樓内逐漸熱鬧起來，樓上隔間幕後，透過燭影，樓下的客官能看見一個戴着帽子的家夥，伸出許多條軀幹，抱着琵琶，附手古筝，持着鑼鼓。

樂聲起，樓中熱鬧氛圍更濃了。

杜汝舟哪裡見過這等場面，睜大了眼四處看。

樓上走下來一姑娘，額頭和脖子間戴着圓潤的紅珠，發辮上也是紅珠，腰間挂着一塊玉牌，還附着一個朱算盤。

朱算盤的上珠和下珠随她走動撞在一起發出清脆的聲響。

她走到公殳跟前行禮：“巧鐘見過公殳大人！”

公殳也還禮：“巧鐘姑娘，紅樓生意很好呀！”

一旁的杜汝舟見了，也朝巧鐘行禮。

“大人這邊走，”巧鐘在前面領路，“媽媽已經在等你們了！”

巧鐘引路到了五樓，就行禮退下了。

公殳推開門，門後又是一條長廊。

長廊安靜，杜汝舟不敢大聲講話，于是用氣聲問：“見誰？”

“朱繡，”公殳和杜汝舟并排走着，“這兒的主人。你一會兒好好表現，說不定能留在這裡跟她混飯吃。”

杜汝舟知道，她留下，他就要離開了。

她沒問出她想問的：“她很厲害？”

“嗯，妖精中，才學出其右者甚少。紅樓建立不過百年，但她卻紅樓從一個小破樓搖身一變成為當先閣分舵中最賺錢的一個。”說到這裡，公殳微微側身偏頭對杜汝舟說，“而且，她可是這天上地下獨一份的女帝師！”

杜汝舟并不知道“帝師”是什麼，更不知道“女帝師”是百世一人，但她見識了紅樓的富麗堂皇，美輪美奂，對這從沒見過面的朱繡肅然起敬。

“啪”的一聲，前面一扇門自己打開了，從裡面透出光亮。

“吹得天花亂墜有什麼用？”裡面走出來一人，頭頂發髻盤繞皆是手掌大的牡丹，往上似有青磚石路，通向頂端的神廟，“我告訴你，想都不要想。”

杜汝舟被朱繡不可方物的美驚掉了下巴，目光毫不掩飾地流連在朱繡身上。

朱繡手上持着一杆銅煙槍，腰側吊着一個華麗靈袋。靈袋繡的也是牡丹。她立在那裡，像沉睡在夜色下的丹頂鶴，一隻腳獨立，安靜而不可亵渎。

看着朱繡，杜汝舟大概明白淨歡謙卑的皮相下的傲骨承自何處。

公殳行禮：“繡娘，好久不見”

朱繡瞥了一眼杜汝舟，走上前來用煙杆挑起杜汝舟的下巴。照杜汝舟的脾性，面對朱繡輕蔑的言行，她會打掉朱繡的煙杆，再踹一腳。可想到公殳的囑咐，她喉間微動。

“清水大人，你這……”

朱繡這麼喚公殳，是因為公殳出了名的窮。公殳出生富貴，奈何花錢不懂算數，時常守不住身上二兩銀子，

公殳問：“怎麼？”

朱繡“啧”了一聲：“這姑娘你帶路上是驅鬼辟邪的嘛？”

杜汝舟素衣寡淡，長發被破布條松垮地束在後面，許多頭發還打着結。輕衫上有些許泥濘，黑靴沾了雪也被打濕。

橫看豎看，朱繡都覺得杜汝舟都像是剛從地裡被挖出來的。

朱繡嫌棄地偏過身，指尖飛出一道紅光，不一會兒巧鐘趕來。

“帶她下去，好好給這個姑娘梳洗打扮一番。”朱繡說，“還有，阿歡的衣服舊了，年前的新衣送到他房裡了麼？”

“媽媽放心，歡哥已經換上新衣了。”巧鐘行禮，随後走到杜汝舟跟前，“姑娘，請跟我來。”

杜汝舟不動，看向公殳，見公殳颔首才跟着巧鐘離開。

巧鐘和杜汝舟的身影消失在長廊，朱繡才緩緩開口：“公殳，你與我說實話，那姑娘是不是魔神？”

公殳搖頭：“不是。”

“我還以為……”朱繡面上狀似松了口氣，“那你帶人過來做什麼？紅樓隻留妖精。”

“凡事都有例外，”公殳低笑：“汝舟聰慧，你給口飯吃，她啥都能幹。”

公殳說的是實話。

“多大了？”不等公殳回答，朱繡再次試探說，“三歲了？”

公殳一頓，颔首笑道：“虛歲十七。”

“說我是帝師，”朱繡被氣笑了，“那她哪兒的土皇帝？”

話說道這個份上，公殳還是一口咬定杜汝舟是個普通人：“俗山！”

“别以為我動不了新生死簿，就找不到她的出處。再說了，哪個十七八歲的土皇帝要兒童啟蒙的？”朱繡衣袂翻飛，擡腿回到房間，後面公殳跟了進來，“公殳，都是千年的狐狸，你跟我在這裡話什麼聊齋？”

公殳點了點頭：“那我給你畫餅吧！”

朱繡：“……”

公殳：“我前不久剛做了個夢。”

朱繡：“……”