府裡仆從聞香而來，借着灑掃、取送物件，在庭院裡張望，聽說是肥腸，起初都不肯信，見過、嘗過，才個個瞪着眼，連呼好吃。

三姐姐都吃了一小碗呢。

“下回我鹵了肥腸送他一盤，看他還說不說。”

肥腸？阿豚疑惑地望着她。

含璎反應過來，笑道：“……我是說炒瓜皮。”

周從寄看她一眼，叫寶葵帶阿豚回西屋，自己領她去了堂屋前廳。

含璎在方桌後坐下，心想這回還是比上回來待遇好些，周從寄讓她進屋說話了。

“四娘子找周某何事？”

周從寄雙臂環胸，站在門外，身上仍是件半舊的夏布長衫，袖口松松挽起，露出結實的小臂，實在不像讀書人，眉眼亦淩厲，不似讀書人那般溫雅謙和。

含璎暗忖道，三姐姐說他書讀得好，怕不是騙她的。

周從寄見她鎖着眉，以為是難以啟齒，臉色便冷了幾分，“四娘子有話直說。”

“我的嫁妝沒了。”

周從寄一怔，“四娘子若想與伯府做親，不必拐彎抹角，周某自當成全。”

含璎一肚子話尚未出口，便梗在了喉頭，目光凝住他，微微抿着唇。

“是成全周郎君才對，前頭答應得不情不願，現下可尋着由頭反悔了，周郎君是讀書人，怎這般出爾反爾？若是不肯娶，當初何必應承？”

周從寄打量她想倒打一耙，偏頭望着門外，沒承認，亦未辯駁。

含璎話音一落便後悔了，暗惱自己沉不住氣，來之前不是想好了麼，先說些軟話，将人穩住。

“周郎君有所不知，我廚藝好，便是沒嫁妝也不用你養。”

含璎兩手交疊着擱在胸前方桌上，兩個拇指尖對着撓了撓，臉不紅，心不跳地給他畫餅，“我頗會賺錢，非但不用郎君養，還可養着郎君呢。”

她生得白白嫩嫩，肌膚玉潤瑩澤，兩彎細眉宛如初上的峨眉月，杏眸黑若點漆，櫻唇飽滿小巧，不笑亦似含笑，嬌滴滴，俏生生。

無論如何，沒法叫人将她與街市上腰系圍裙，發髻纏裹花頭巾，大聲吆喝售賣籠餅湯羹的廚娘婆子想到一處。

她一本正經地自誇廚藝好，會賺錢，實在和诓騙人差不多了。

周從寄收回目光，并不點破，旋即又奇怪，嫁妝往往是陸陸續續準備好些年，怎會說沒便沒？

含璎聽他終于問起，忙解釋道：“三姐姐受我牽累，替我嫁去伯府，伯府恐會因我看輕她，陪嫁多點，她在伯府日子興許能好過些，祖母便做主将我那份嫁妝貼補給她了。”

周從寄猜想當中有遊家人的算計，卻不便多問，隻表态道：“四娘子不必介懷，聘禮也少。”

含璎心底一松，對他多了幾分贊賞，甚至生出幾分撿便宜的得意。

大夏朝重文，書生蟾宮折桂，身價自是水漲船高，聽說放榜時節，都城常有那富家巨室不惜出重金，榜下捉婿，周從寄日後若得高中，她便是撿了大便宜。

她倒沒指着他如何，有把子力氣也是好的。

阿娘說夫妻兩情相悅才能和美長久，算上今日，她與他才隻見過三回，老實可靠固然好，可若性子太悶，不言不語，不冷不熱，也不成。

周從寄倘若真有高中的一日，屆時她與他仍無意彼此的，不妨就和離，各各自由，周從寄另娶，她也可憑着積攢的家私，另尋個合意的夫婿。

“周郎君不愧是讀書人，明事理，我瞧着如今親事被嫁妝這等俗物弄得買賣似的，有些本末倒置了。”

周從寄垂眸聽着，沒作聲，這般熱天，許是為着避嫌，他始終站在門外，沒往屋裡來。

聽含璎說完，才問：“成親畢竟是終身大事，四娘子想好了？”

含璎猜他方才對她有些誤會，似是以為她要悔婚，料想與陸子琤脫不了幹系，因而先問：“可是陸郎君說了什麼？”

周從寄道：“四娘子若心意已決，他如何說不重要。”

含璎坦言道：“陸家提過叫我做妾，我已回絕，陸郎君想是鮮少被拒，一時氣不過，才找上周郎君。”

“周郎君放心，我與他說明白了，他不會再來，若是再來，周郎君設法告訴我，我有法子。”

含璎說到最後，眼珠轉了轉，不免心虛，轉念又想，她并非說大話，陸子琤上頭有祖父、爹娘，總有能管束他的，不會任由他胡鬧。

周從寄似沒放在心上，聽她說完，嗯了一聲，沒再問下去。

含璎便将此事揭過不提，方桌下的兩隻手絞了絞，轉而問：“不知周郎君預備多少聘禮？”

“二十貫。”

含璎點點頭，聽巧果說，時下尋常人家娶妻是這個數，以周家的境況，湊出這筆錢，恐怕也費了不少工夫。

原先有嫁妝，她沒打過聘禮的主意，如今嫁妝沒了，少不得精打細算些。

祖母、大伯母已擺明了不顧她死活，未必做不出克扣聘禮的事，權當她小人之心，二十貫于遊家不算什麼，于她而言卻是巨款了。

“郎君可以十貫下定，餘下的十貫且先留着，”含璎清了清喉嚨，笑道，“郎君若信得過我，也可将這十貫交與我保管。”