老伯一臉焦急，在稻田前來回踱步，滿是皺紋的額上滲出了些許汗滴，眼睛裡充滿着憂愁：“近年天災不斷，好不容易能種點水稻，一家七口人就指望它過活了！天真要絕我啊！”

“小夥子，老伯隻知水稻裡會生蟲，你剛說的稻螟是何物？老漢從未聽聞啊！”老伯緊緊抓住宋硯書的手，一臉疑惑。

“老伯，這是會侵害水稻的一種蟲，這種蟲會在水稻上産卵，長成幼蟲後侵入水稻的葉鞘葉耳。”宋硯書邊說邊指，“老伯，你看，這株水稻的葉鞘已被稻螟蠶食，變成了枯鞘。”

“再看這株，葉頸内都是稻螟，早已變成了枯心苗。”宋硯書拿着一株遍布黃斑的稻苗說道。

“這幾株由于蟲害，稻穗的顔色呈現白色，稱為白穗，不可食用。”宋硯書繼續解釋。

“果真如此。”老伯拿着那幾株稻觀察，對宋硯書越發信服。

“老伯，這種稻螟危害很大，一條稻螟幼蟲可以禍害周圍三四株水稻。”宋硯書想到老伯的辛苦，語帶一絲酸澀。

老伯滿是焦灼，眼眶裡閃爍着淚光，一臉無助，“這可如何是好？我們一家就要餓死了嗎？”

繼而，老伯望向宋硯書，充滿希冀：“小夥子，你懂這麼多，是否有解決之法？”

現代對于稻螟早已有應對之法，有殺螟松、殺蟲雙等各種農藥，但古代沒有這些農藥，并且也不具備生産的條件，或可嘗試古法，進行“煙莖治螟”，但不知此朝代是否有煙草。

于是，她問道：“老伯，可有人種植煙草？”

“這個有，我們也可去附近的安平鎮上買到。不過，煙草有何作用？”老伯不解。

“煙草的莖和葉有殺蟲的作用，可用于稻螟。”

“它的莖葉有如此奇效？小老兒活了這些年，竟從未聽聞。”老伯一臉訝然，“既然如此，如何操作才能除去這稻螟？”老伯不明所以。

宋硯書向老伯細細講解：“先取煙梗點燃，用濃煙熏稻田。其次，将煙草的筋與老幹留存，剪成二三寸，在稻田中排列好，豎插在稻旁的土中，所幸稻螟危害還未擴大，煙性辛熱，蟲不敢近，如此，則稻螟可治。”

老伯恍然大悟，不可思議道：“若是如此，則将來治稻螟不愁啊！小夥子，你從何而知此等妙法，若将其推廣開來，必是造福百姓之事。”

“老伯，我們家鄉遇到稻螟都用這種方法，效果很好。”

“難怪！我這就趕去附近鎮上買煙草，說了這麼多，小夥子，老伯還不知你的名姓？”老伯問道。

“老伯，在下宋硯書。”宋硯書報出家門。

“宋小哥，剛聽你說要去梁西城尋親，你可與我同往。安平鎮離梁西城不遠，你也可在安平鎮上租個牛車，總比走路快得多。”老伯非常熱心地邀請。

梁西城在北邊，可宋硯書是要離開梁西城，完全不順路。但她跟老伯說的是去梁西城尋親，若是不去，豈不是惹人懷疑。也罷，在這人生地不熟的，附近更是人煙稀少，走路去其他地方也不是長久之際，不如先去鎮上歇歇腳，再從長計議。這樣想着，宋硯書便答應和老伯一同前往。

“哎，好。”老伯爽快道，“宋小哥，你可喚我劉伯。”

“劉伯，我們這就去往安平鎮嗎？”

“宋小哥，劉伯先回家套上牛車，我們兩人若是走路過去，天黑也回不來。”劉伯心急火燎，恨不得生出雙翼到達安平鎮。

也是，畢竟不是現代，交通工具發達，方便便捷，能夠日行千裡。落後的交通工具大大限制了人們的出行，對普通百姓來說，平日出門隻能靠兩條腿，甚至連牛車都少見。

“宋小哥，我家就在不遠處，你與我同去。”劉伯邀請道。

兩刻後，宋硯書和劉伯到了家，推開門，宋硯書看到了劉伯家用籬笆圍成的小小院落，裡面三間土屋一字排開，院中用茅草搭建了一個廚房，雖簡陋，竈台卻明淨，家中也幹淨整潔，沒有任何邋遢髒亂之處，看來都是勤勞之人。

“老婆子，家裡來客人了。”劉伯高喊道。

須臾，從屋裡湧出一大群人，中青小三代看得宋硯書眼花。

“這是我那老婆子。”劉伯指着一位頭發花白的老婆婆介紹道。

“這是兒子大生的媳婦春花，這是他們的三個孩子，大丫、二丫、狗蛋。大生去城裡做工了，一月回一次家。”

劉伯一一介紹完，五人皆目不轉睛地盯着宋硯書，充滿好奇。

“爺爺，這是誰？”大丫按捺不住，向前問道，臉上一片天真。

“叫宋哥哥。”劉伯叮囑道。

接着，劉伯把水稻遭害的事情說了，衆人皆感激地望着宋硯書。

“爺爺，宋哥哥好厲害。”狗蛋拍手稱道，“我将來要和宋哥哥一樣有學問。”

“哼，臭小子，就知道來哄爺爺！”劉伯面帶笑容。

“老婆子，把家裡曬的臘肉拿出來招待宋小哥，準備些幹糧，我們馬上出發去安平鎮，來不及在家裡就餐了。”劉伯的語氣透露出焦急，晚一會意味着水稻将會被稻螟侵蝕的更多。