距離桑爺爺去世已經過去了近半個月，這期間，狗子少言寡語，很是消沉了一陣。

雖然他仍和以前一樣，該吃吃，該睡睡，但是，他的眼中卻沒有任何笑意，總是彌漫着淡淡的憂傷。

畢竟，桑爺爺是從小陪伴狗子長大的人，想放下也很難。

狗子遵從桑爺爺的遺願，不再去當乞丐，也改了自己的名字。

因為他識字不多，便說了自己的想法，讓宋硯書為他取名，宋硯書聽從他的意見，為他取了個新名字“桑念”，意為紀念桑爺爺。

在狗子心中，桑爺爺對他猶如再生父母，他永遠不能忘懷，便想帶着對他的思念好好生活下去。

桑爺爺去世後，桑念無處可去，并且，宋硯書曾答應桑爺爺，要好好照顧他。

于是，桑念便在宋硯書的院子裡住了下去。

恰巧糧鋪一個夥計，因為親戚做生意發達了，喊他回鄉幫忙，這個夥計得知消息後，沒有任何猶豫，立刻就辭工歸家了。

糧鋪一時缺個夥計，宋硯書便向掌櫃推薦了桑念。

掌櫃見桑念話不多且幹活麻利，便同意了。

接下來，宋硯書就帶着桑念一起在金谷糧鋪裡做工。

連日來，望津城多降大雪，冰封滿地，四處結冰。

在嚴寒下，宋硯書的手都起了凍瘡。

而随着天氣的酷寒，糧食和碳火的價格一路飙漲，越來越多的百姓，因為無錢買碳火和糧食而挨餓受凍，凍死餓死者每日增加，百姓苦不堪言。

與之相反的是，金谷糧鋪囤積居奇，糧價每日跳漲，為了活命，百姓們都傾盡全家銀錢來搶購糧食。

終于有一天，忍無可忍的百姓們爆發了!

那些家中親人被餓死的百姓，已經了無牽挂。

他們聚集在一起，拿着棍棒，沖進了金谷糧鋪，将鋪中的糧食連裝帶拿地搶走了。

掌櫃雖然帶着夥計阻止他們，但是無濟于事，百姓們看起來像是不要命了，掌櫃被吓得連連敗退。

甚至在争搶過程中，掌櫃的身上還受了傷。

而宋硯書和桑念，并沒有像掌櫃和夥計們那麼拼命，和百姓一起搶奪糧食。

不是怕受傷，而是在宋硯書心中，覺得金谷糧鋪趁着災難發财，簡直是吃着人血饅頭。

是以，她并沒有真正反抗。

最終，搶糧的百姓們滿載而歸，而掌櫃卻灰頭土臉，糧鋪也是一片狼藉。

待衆人退去，掌櫃立刻派人去報官，衙門雖派人前來查看，但最終也沒抓到始作俑者。

畢竟，長久的寒冷和饑餓已經讓大家變得崩潰，再加上身邊親人的不斷離世，更是加劇了大家的瘋狂。

這是群亡命之徒，官府也不敢怎樣，隻要不影響知府的烏紗帽，損失點商人的利益，他們也是睜一隻眼，閉一隻眼。

掌櫃無奈，糧食被搶光了，也隻能閉店休息。

且這些日子，他不敢再開門，饑餓的人已經殺紅了眼睛。

宋硯書和桑念隻能閑在家中，家中糧食不多，且糧食價格高的離譜，甚至出現了有價無市的場面。

宋硯書時常看到桑念摩挲着桑爺爺留給他的金鎖，陷入沉思。

宋硯書知道，他定然想找到自己的親人。

但是現下通信閉塞，并不像後世，一個視頻能傳遍全國。

是以，桑念即使拿着小時的東西，想找人卻猶如大海撈針。

天氣越來越冷，凍死餓死的人每日愈增，路上甚至出現了衣衫褴褛被凍死的屍體。

官府開始搭設粥鋪，大力施粥，每個粥鋪前皆擠滿了人群。

但是拿到赈災粥的百姓很快發現，粥裡隻有可憐的些許米粒，還夾雜着石子細沙。

小小的一碗粥，根本不夠裹腹。

于是，情況進一步惡化。

不僅僅是望津城，周邊的城池都出現了糧鋪被搶的情況，且比望津城更加嚴重。

甚至一些稍微富足之家，在夜裡被饑腸辘辘的百姓們潛入，導緻家中死傷不少。

一時間，望津城的富戶人人自危。

豪門大族家中豢養家丁和打手，自然不怕，但是小富之家，卻沒有這麼多人手，開始整日提心吊膽。

因此，不少人準備去投奔親戚。

但他們繼而想到，此時的大越餓殍遍地，似乎去親戚家也并不安全。

此時，唯有一個地方，是大越最安全的地方，便是京城。

那裡是天子腳下，駐守官兵，等閑之人不敢撒野。

更何況，京城離望津城不遠，前往京城，不需要過于舟車勞頓，跋山涉水，實乃最佳選擇。

于是，不少小富之家在家中的親戚譜中劃拉一陣，努力找到在京城的親戚，便拖家帶口地開始投奔了。

至于望津城的宅院，留些人看守，待今年的情況緩解後，他們再回來。

一時間，城中富戶走了不少。

這夜，宋硯書正在夢中，突然聽見院子裡傳來腳步聲。

本來以為是今晚去見以前乞讨的朋友們的桑念回來了，在院中走動，可宋硯書越聽越不對勁。

那腳步聲，分明是成年男子的聲音，且不止一個。

所幸她睡前将門栓了起來，宋硯書立刻悄悄起身，為了不打草驚蛇，她連鞋都沒穿，隻為了不發出任何聲音。

她蹑手蹑腳地走到門邊，便聽外面傳來了微不可聞的聲音。

隻聽一人壓低聲音道：“我都盯了好幾天了，這家隻有一個手無縛雞之力的文弱書生和一個年紀不大的男子，是附近最容易下手的一家。”