話說出口的那一瞬間，宋賀年就有些後悔。

他是瘋了不成，跑到這鄉下偏僻地粘了一腳泥水不說，現在還要看一堆小土包子。

瘋了，絕對是瘋了！

宋賀年不着痕迹的打量着在前頭帶路的少女，上下掃視，怎麼看都是平平無奇的小豆芽菜、小土包子。怎麼偏偏遇到她自己就跟失了魂智一般，淨幹一些出醜的事？！

宋賀年拒絕多思，索性幹脆利落的認定是那個小土包子有什麼迷惑人心智的獨門法子。

絕對是！

在前方帶路的姜遙完全不知道後面有人對自己進行無端的猜測诽謗。

姜母沒有來，隻說一切事宜，皆由姜遙做主，如今這個家是姜遙當家。至于王嬸，似乎也不是很想跟着他們，找了個理由隻說姜母身體虛弱，她留在姜家幫忙照看。

村上的路凹凸不平，雨後更是濕潤。姜遙自個兒也小心翼翼的走着，偶爾碰到個坑，輕輕一跳也就過去了，辮子也跟着人搖晃，在陽光下發絲折射出一圈光暈。

宋賀年在後面跟着走，盡管有随從開道，可依舊是煩悶，眼神不由自主的放空，等回過神來又不知不覺的落到了少女的發絲上。

跳動的辮子好像小兔子的耳朵，随風揚起的發絲茸茸的……好想拽一把。

宋賀年臉黑了。

低沉的氣壓持續到祠堂，祠堂前路還算壓的實，不至于凹凸不平。

姜遙人帶到了，正想回頭說幾句讨巧話，看到少年黑沉沉的臉，心中不由得有幾分瑟縮。

奇怪，沒人說話，沒人惹這位大爺呀？莫名其妙的……

姜遙試圖揣測，但是想破腦袋也想不出來究竟是為何，幹脆也不去想了。總之她小心謹慎，盡量不得罪這位。

在路上，姜叔公就已經叫人去把合适的小孩都聚集過來了，總不能讓貴人在這兒等着。

好在他先前就和心儀的幾家人選通過氣，也不至于說沒個人，下了貴人的面子。

一水的小蘿蔔頭站着，沒約六七八歲的樣子，太小的也不好過繼，誰知道養不養的活。

有些家裡還是有親人的，此刻帶着小蘿蔔頭站在祠堂的空地前，膽戰心驚的瞥一眼前頭，捏緊了小蘿蔔頭的手，生怕沖撞貴人。

天爺，叫人的時候也沒說還有這一出啊！真真是吓死人了。

看着一排排大鹌鹑小鹌鹑，姜遙感覺自己的頭開始痛了。

宋賀年坐在椅子上，左腳支起踩在凳子上，一副土匪山大王模樣。

這回這凳子可算是質量杠杠的，還上了漆，保管不會有毛刺，刺到貴人金貴嬌嫩的屁股；也決計不至于有條縫夾住貴人的身上的绫羅綢緞。

雲卷回馬車那兒拿了茶點果子，扯了張桌子，擺開來，闊氣的很。

小蘿蔔頭唯唯諾諾的，有的是孤兒，更多的是家裡養不起這麼多小孩。

唯一的共同點就是都是男孩。

甚至姜叔還帶了英哥兒也在裡頭。

姜遙有些皺眉，她其實早有人選。

選人是為了彌補自己的不足，姜遙身為女子，經商尚可，可站上科舉場争權奪利，那便是天生就沒有上場的資格。

若是資助學子，回收周期長，還吃不準資助學子的心性。隻有把人徹底的綁上自己的船上，大家同吃一口飯，同睡一個窩，才能完完全全的讓人徹底為了自己的利益努力。

有錢無權，行走的金庫啊。

姜遙目光閃爍，狀似無意地繞着小孩們走了幾圈，似乎每個小孩都看一看。

最終停留在一個瘦弱的身影面前，姜遙展開微笑，聲音柔和的好像是天上的風輕輕吹過親吻花瓣。

“你願不願意承我家的香火？”

那是一個小孩很瘦很瘦，腦袋頂上的頭發像一蓬枯草，黃黃的、稀疏的；下巴很尖，整個人像是一層骨架上附着着薄薄的皮肉，瘦骨伶仃。

身上的衣服破舊，還帶着補丁，明顯比小孩身上大一圈。

小孩似乎有些欣喜、不敢置信，伸出手想要碰一碰姜遙，可看見自己指甲蓋裡的黑泥又瑟縮的收回去。

姜遙自然是察覺到了，這可是她早就看中的金疙瘩，說什麼也不能讓人留下芥蒂。

少女溫柔幹燥的手反客為主，輕柔卻堅定地握住了那隻小手，手心傳來的熱度像綢緞不真實又美好的像一場夢境，可少女手上的繭與傷口硌着，反倒讓人愈發清醒。

“竹哥兒，我聽過你的名字，是先生取的，很好聽。聽說你學問很好，我都不曾讀過幾本書，以後還想請教請教你呢。”