而後過了約三秒鐘，無數條黑色的紋路從刻痕處迅速向外蔓延。
老彼得松開手，已經被黑色侵蝕的木條落在地上，竟然碎成了幾段。
愛爾眼睛一亮。
隐蔽，殺傷力大且具有迷惑性，這就是她想要的。
錢貨兩訖，沉甸甸的錢袋瞬間癟了肚子，愛爾看着裡面僅剩的三五枚銀币，默默歎了口氣。
多年積攢，一朝幾近清零，可真是肉疼死了。
“彼得大叔，您知道哪裡有防禦類的魔具嗎？”
“還有錢？”老彼得挑了挑眉，不置可否。
“哈哈哈…”愛爾尴尬撓了撓頭，“以後，以後還會有的。”
“哼，防禦類魔具不是我的愛好。”
“是這樣嗎？”此時兩人已經回到了上面的鋪面，愛爾懷疑地看向牆上挂着的盔甲，“那這些是？”
“這些隻是普通的盔甲，買了需要再額外請人附魔。防禦類的銘文我沒什麼興趣。而且你一個小雞仔的體格，連輕甲都戴不起來吧。”
“但是，我很需要。”
看着低頭摩挲匕首的愛爾，老彼得拿起桌上的銀質扁酒壺灌了一口酒，彎下腰在右腿上動作了一下，一擡手将一截木質的假腿放在櫃台上。
“我不知道你一個普通人買魔武器是為了什麼，也沒有興趣知道。但是作為過來人，給你個忠告，不要去挑戰超出能力以外的存在，有時候逃開也是一種選擇，否則你終将付出想象不到的代價。”
“謝謝您的忠告。”愛爾真誠笑了笑，目光灼灼看向對方。
“不過，我總覺得，人不可能逃一輩子。即使逃得再遠，總有一天，那些逃避的東西會再次追上來。與其如此，我選擇直面。”
“哼，油嘴滑舌。”
老彼得将假肢裝回自己的腿上，接着說道：
“那你可要記得，有時候為了保住性命，一些必要的犧牲也是值得的，就像我這條腿。”
————
記得克萊門絲小姐今天要找她，愛爾買完東西後便又回到了伯爵府。
正當她從侍從進出的後門走進時，突然聽到哒哒響的馬蹄聲。
伯爵府的鎏金馬車從街角拐了過來，後門隻有一個門衛，愛爾見狀幫着一起将後門的大門打開。
因為下午的塌方，魔法院已經将從正門到宴會廳的道路全部封禁起來。
伯爵父女顯然已經知道了這個消息。
馬車進了府，路過愛爾身邊時慢慢停了下來，克萊門絲小姐咔嚓一聲推開窗戶，向愛爾問道：“愛爾，你感覺怎麼樣？就算傷口愈合了也需要好好休息一陣才是。”
“謝謝小姐關心，我已經好全了，想着難得有空閑，就去街上走了走，買了點喜歡的小東西。”
越尋常的狀态越不容易引起好奇，愛爾随意晃了晃手上的黑色包裹解釋道。
克萊門絲小姐果然沒再追問，而是神秘一笑，讓她過會兒來西翼城堡二樓的書房一趟。
因為視野良好，克萊門絲小姐學習時慣常會去那間書房。在她考入魔法院後，書房便正式被撥給了她。
不多時，愛爾站在書房門口，輕輕敲了幾下。
“請進。”克萊門絲小姐的聲音隔着門闆傳來。
愛爾推開門，不期然看到馬爾斯伯爵夫人端坐在書桌後面，後面站着她的兩位魔法侍從，克萊門絲小姐則坐在旁邊。
雖然馬爾斯家族魔法淵源深厚，但馬爾斯伯爵在魔法一道上沒什麼天賦，伯爵小姐的魔法啟蒙是由中級魔法師馬爾斯伯爵夫人教導的。
“伯爵大人、夫人、小姐。”愛爾向幾人行禮道。
“聽說昨天魔物突襲，是你幫了克萊門絲一把。你想要什麼獎賞？”
伯爵夫人簡潔明了的開口，對于下位者，貴族們一向不需要過多措辭。
“你盡管開口，母親答應我了，會盡可能滿足你的願望。”
克萊門絲小姐向愛爾擠了擠眼睛，幾乎在明示讓她“獅子大開口”。
愛爾回以一笑，向前走了一步。
“我不敢不自量力要什麼獎賞，隻懇請能夠有機會成為克萊門絲小姐的魔法侍從。”
伯爵夫人顯然對此回答有些驚訝，确認道：
“我記得管家曾跟我提過想你招進府裡，但被你拒絕了，為什麼現在改變了想法呢？而且魔法侍從的從屬約束更強于普通侍從，需要訂立魔法契約。如果是有什麼其他困難，你可以直接說，不必迂回。”
魔法契約與一般人身契約的不同之處在于，會在主從之間設立“移形換位”魔法鍊路。
一旦魔法師受到魔物傷害，或者魔法攻擊時，傷害值會通過“移形換位”魔法鍊路，均分轉移給魔法侍從。
“是啊，魔法侍從可不是什麼好去處，你有什麼想要的不用顧慮隻管說。”
克萊門絲小姐也在一旁說道。
“回伯爵夫人、小姐，愛爾确有所求。不瞞您說，我一直對魔法充滿向往和憧憬。平民沒有資格不能成為魔法師，對我來說，能成為魔法師身邊的侍從就已經很好。”
如果不曾經曆死亡，按照愛爾的計劃，她會在幾個月後成為一名魔藥術士學徒。
死亡改變了一切。
成為魔法侍從，是愛爾深思熟慮後做的決定。
除此之外，她自己沒有任何渠道和足夠的金錢接觸到與魔物對抗相關的訓練。
魔法侍從是跟随在魔法師身旁進行支援的角色，魔法院會為魔法侍從安排侍針對魔物的訓練課程，天賦好的還可以學習魔具或者魔藥的輔修課程。
唯一的壞處是侍從同時也承擔着分擔魔法師傷害的任務。
然而伯爵小姐的顯赫家室讓這一點變得不再危險。
伯爵府為克萊門絲招募的魔法侍從是3位，這意味着即使小姐最危險的情況下，也有3個人共擔傷害值，實際的傷害會大大稀釋。
伯爵夫人還待說些什麼，卻被克萊門絲小姐截住了話頭：
“母親，我願意讓愛爾做我的魔法侍從，她做事細緻，我很放心。”
克萊門絲小姐不顧禮儀的快步走過來，一把拉住愛爾的手。
伯爵夫人看着女兒開心的樣子，也不再多說什麼。
愛爾“舍身相救”的表現，顯然幫她狠狠博得了伯爵小姐的好感。
此時她還拉着愛爾的手，笑眯眯地說着：
“魔法院裡面封閉式管理，各種東西都要自己準備，你有什麼不知道的，随時來問我哦。”
“謝謝您的接納，克萊門絲小姐。”
愛爾真誠地表達自己的感謝。
不經曆磨砺無法擁有能夠保護自己的實力。有時候難走的路，可能才更安全。
所以無論艱險如何，這條路她都要走下去。