地下實驗室的冷光燈将空間切割成無數慘白的碎片，GIN 站在合金門邊，黑色風衣下擺掃過沾着試劑痕迹的金屬地闆，發出細微的摩擦聲。他壓了壓帽檐，冰藍色的眼眸像兩把淬毒的匕首，精準鎖定實驗台上那支懸浮在培養液裡的玻璃試管 —— 天使藥劑在幽藍液體中泛着珍珠母貝般的光澤，随着通風管道的氣流輕輕搖晃。

“維克爾博士，那位先生讓我詢問天使藥劑研究的進度。”GIN 的聲音像是從西伯利亞雪原刮來的寒風，不帶絲毫溫度。他刻意将 “那位先生” 四個字咬得極重，觀察着背對自己的研究員的每一個細微反應。

穿着白大褂的身影頓了頓，羂索慢條斯理地摘下橡膠手套，露出骨節分明的蒼白手指。鏡中倒影裡，他推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼睛閃過一絲不易察覺的玩味。作為咒術界蟄伏百年的陰謀家，他太熟悉這種被審視的目光 —— 就像當年那些妄圖圍剿他的陰陽師，永遠帶着居高臨下的警惕，但是活下來的隻有自己，而陰陽師早已沒落。

“這個藥劑明顯具有促進細胞再生的能力，但是和APTX4869的原理完全不同。” 羂索轉身時，白大褂下擺帶起一陣裹挾着福爾馬林氣息的風。他指尖點在電子屏幕上，實驗數據瀑布般傾瀉而下，“黑衣組織的方向錯了。” 他忽然露出一個意味深長的微笑，在慘白的燈光下顯得格外詭異，“逆推 SHERRY 留下的半成品，就像試圖用碎玻璃複原水晶燈。”

GIN 瞳孔微縮，腰間的手槍似乎隔着布料抵上了掌心。他注意到對方說 “黑衣組織” 時用的是第三人稱，仿佛自己才是置身事外的旁觀者。更令他不安的是，這個突然加入的研究員對組織内部情況了如指掌，連 SHERRY 叛逃前的實驗細節都能精準指出。

“具體進展。”GIN 向前半步，靴跟撞擊地面的聲音在寂靜的實驗室格外清晰。他瞥見對方額頭上的縫合線—— 那絕不是手術的後遺症，倒像是某種古老的咒術印記。GIN看過庫洛洛給他的情報，也許是他天生多疑，見到這個維克爾博士，那道縫合線總是讓他不安，甚至特意去查了開顱手術的相關資料，雖然沒找到破綻，但是這個發現依舊讓他後頸的寒毛微微豎起，多年的殺手直覺告訴他，面前這個人遠比檔案上記錄的 “天才生物學家” 危險得多。

羂索指尖劃過試管，培養液泛起細小的漣漪。“上周用實驗體做了活體注射，斷肢再生的速度提高了 37%。” 他忽然湊近，身上若有若無的檀香混着血腥氣撲面而來，“不過 GIN 先生，你知道最有趣的是什麼嗎？” 他壓低聲音，鏡片反光遮住了眼睛，“那些實驗體我再次檢測了他們的線粒體，第一次線粒體變短了，但是個别注射了第二支天使藥劑的實驗體變長了一點點。也就是說，這個天使藥劑，真的有可能達到你們的目的，長生。”

這句話像一記重錘砸在 GIN 心上。他想起那位先生反複強調 “天使藥劑必須完美” 的指令，想起組織裡最近頻繁失蹤的底層成員 —— 此刻眼前這個研究員的笑容，與組織會議室裡投影的 SHERRY 照片漸漸重疊。背叛的預感如同毒蛇纏住心髒，但他隻是冷笑一聲，掏出煙盒：“博士的幽默真讓人毛骨悚然。”

羂索直起身，雙手插兜退到陰影裡，“提醒那位先生，逆推這個天使藥劑最好也要五年，但是如果抓到這個藥劑的研發者，他就可以實現一直以來的追求。” 他的聲音在空曠的實驗室回蕩。GIN 點燃香煙，煙霧在兩人之間織起屏障。他看着眼前這個神秘莫測的研究員，終于确定 —— 黑衣組織招攬的根本不是什麼科學家，而是一頭主動鑽進鐵籠的野獸，随時可能撕碎所有試圖掌控它的人。