邺都的繁華表象之下，惡意與算計無處不在。崔泠深知，僅僅依靠家族的庇護和舊友的情誼，遠遠不夠。想要在這漩渦中立足，護住自己與阿滿，她必須展現出足以匹配自身的價值與力量。

機會，很快以一種意想不到的方式到來。

數日後，崔府書房。

崔毅正對着幾份攤開的賬冊眉頭緊鎖，崔灏侍立一旁，臉色同樣凝重。

“父親，冀州田莊的虧空，水患雖是主因，但這幾筆修繕款項，數額巨大，明細卻含糊不清，恐有中飽私囊之嫌。”崔灏指着賬冊一處。

“還有西線商隊，”崔毅聲音低沉，“上月報損逾常，護衛折損也蹊跷。負責此事的管事，昨日來報，隻推說流寇兇悍，卻拿不出像樣的對策。”

書房氣氛壓抑。崔氏家大業大，枝蔓盤根錯節，内部蛀蟲與外敵勾結，早已不是新鮮事。但最近幾樁，樁樁件件都透着詭異，損失巨大且線索模糊。

“父親，阿兄。”崔泠的聲音在門口響起。她端着一個托盤，上面放着兩盞剛沏好的參茶。

崔毅和崔灏聞聲擡頭，“泠兒來了。”崔毅示意她坐下。

崔泠将參茶放在兩人面前，目光不經意地掃過攤開的賬冊。那些密密麻麻的數字和條目，在她眼中并非天書，她自幼便對數字的敏銳。此刻，那些被崔毅和崔灏反複推敲的條目，在她眼中卻如同暗夜中的螢火，清晰醒目。

她沒有立刻說話，隻是安靜地站在一旁，目光落在賬冊上，手指無意識地輕輕點在桌沿，似乎在快速推演着什麼。

崔毅見她凝神細看，隻當她關心家族事務，也未在意，繼續與崔灏商讨：“……冀州管事崔貴，是族中老人，一向還算本分，這次……”

“父親，”崔泠忽然開口，打斷了崔毅的話。她指着賬冊上一行記錄：“這筆修繕庫房的款項，上月十五已在‘雜項支出’項下支取過一次，數額、名目與此處幾乎一緻。此為重複支取。”

崔毅立刻湊近細看。果然，兩筆款項相隔不過半月，名目都是“修繕庫房”，數額相差無幾，若非崔泠點破，極易被忽略過去。

“還有這裡，”崔泠的手指又移到另一處，“這批采購的桐油，單價高出市價三成有餘，且數量遠超尋常所需。桐油易燃，囤積如此之多，于防火無益，反增隐患。”

崔灏吸了一口氣：“桐油……莫非與西線商隊遇襲有關？那些馬匪多用火箭。”