“是，将來也不知是哪位皇兄這樣有福氣，能得少将軍臂助。”

“一定是皇兄嗎？興許是公主也未可知呢。”許皇後輕笑了笑，輕撫面色驚愕的顧疏桐的手，說道，“母後此番前來原就是瞧瞧你，怕你在宮中悶着。既然去外面走過了，母後也就放心了，這就回去了。”

話畢，許皇後搭上宮女的手，款款站了起來。顧疏桐方才回過神來，跟着許皇後走至門口，說道：“兒臣恭送母後。”

待許皇後走遠了，初芍扶着顧疏桐往宮裡走去。顧疏桐想了想，低聲道：“初芍，母後方才說的那番話你也聽着了，你怎麼看？”

“奴婢雖沒讀過什麼書，但這古往今來的，從未聽聞有什麼公主當上皇上的。”初芍悄聲說，“真是奇了，皇後娘娘怎得每次來瞧公主都要說這些？也不避着人。”

是的，這不是許皇後第一次說這種話了。這麼些年，許皇後每次來都要對顧疏桐“敲打”一番，不厭其煩。

“統共就那麼幾個人在場，有什麼好避的。”顧疏桐歎了口氣，此刻倚在案邊，心思還有些煩亂。

初芍在一邊默默扇着扇子，說道：“在殿下之前，奴婢也不曾聽過前朝有什麼公主能同皇子一起念書，還鑽研騎射，可偏偏殿下都做到了。奴婢見識淺薄，想來皇後娘娘那番話自有她的道理。”

顧疏桐聞言笑了笑，說道：“你怎會見識淺薄？你可是我宮中讀過最多書的宮人。過來，陪本宮下盤棋。”

初芍依言取來棋盤，二人正自下着棋，那邊初蘭進了殿内，說道：“公主今日換下的衣服該如何處置？”

顧疏桐手裡捏着枚棋子，聞言頭也不擡，說道：“燒了吧，免得叫人發現了。”

話畢，顧疏桐才蓦地想起尚不知是否無恙的晏栖。阿福辦事雖穩妥，可山中常有野獸出沒，若是出了什麼意外……她抿了抿唇，擡頭看向初蘭，說道：“你遣人去問問晏栖如今回營沒有，悄悄地打聽，莫要叫人知道是本宮的意思。

“公主好端端的怎麼問起……”初蘭下意識問了一句，話未說完，便蓦地掩住嘴，答應道，“是。”

等初蘭出去了，這殿中便又隻剩了她們二人。初芍問道：“公主今日見過晏公子了？”

此時正輪到顧疏桐行棋，她微微往後靠了靠，仔細看着棋局，漫不經心道：“是。”話音剛落，一子落下。

顧疏桐棋藝雖不算高超，但比初芍還是要好上不少的。如此數十個回合後，初芍落敗。她給正觀着棋局的顧疏桐倒了杯茶，暗想：難怪。

其實顧疏桐從未對任何人透露過自己那些不可言說的心思。可她大概從未注意過，每次見過晏栖後，她都會有些微妙的不同。

初芍伺候公主多年，很多時候顧疏桐隻需遞上一個眼神，初芍便可知其意。而顧疏桐每逢見過晏栖後那些微不可察的變化，也逃不過她的眼睛。

她不知道是何時開始的，可自她察覺起，竟也有兩年餘了。此刻，她望着顧疏桐那稍顯落寞的眼睛，想起了宮中刺了一個又一個的香囊，想起了公主去年冬天手抄的一疊又一疊的經卷，不禁歎了口氣。

顧疏桐飲了口茶，擡眼看向出着神的初芍，笑道：“這是在想什麼呢？不過輸了一局棋，怎麼無精打采的。”

初芍回過神來，笑道：“公主明日還要出去嗎？”

顧疏桐方才也在想這個。今日好不容易混進了秋獵，卻在洞穴中困了許久，都沒怎麼參與；可多去一日便多一分風險，她倒是沒什麼，若是連累了幫她出宮的蕭清淮就不好了……真是頭疼。

“不論出去與否公主都該再小心些才是。奴婢今日瞧見公主破了的衣衫，吓得都要暈過去了。不過半日，怎麼就沾上了那麼些泥？還裂了那麼長的口子。好在沒有受傷，這若是受了傷，奴婢便是有一百個腦袋也不夠砍的。哦，公主可曾餓了？今日可要早些用膳？”

顧疏桐一聽初芍念叨便頭疼，立刻推說自己想吃點心，讓初芍去看着拿些什麼過來。待初芍出去了，顧疏桐靠在墊子上，微微阖眼。

她一直竭力克制自己不要去想今日發生的事情，可一閉眼，便想起了晏栖。

想起他們二人同騎一匹馬的咫尺距離，想起墜落山洞時晏栖将自己護在懷中的動作，想起晏栖的疏離與冷漠。

這麼些年過去，晏栖總是如此，分毫不變。

倦意襲來，朦胧間，顧疏桐似乎又回到了十二歲時的秋日，回到了他們二人初見的那一天。

不知過了多久，門外忽然響來通傳。顧疏桐睜開眼，看着守在一邊的初蘭，示意其命人進來。

“拜見公主，公主萬福。皇上有旨，命公主此刻前去雲阙圍場。馬車已在宮外等着了，公主稍作收拾，便可動身了。”