高縣令待要發作，陌以新先道：“鴿子既是你們三人所養，是否隻有你們三人能打開鴿籠？”

魏巡連忙道：“回大人，鴿籠一向不關的，那鴿子溫馴極了，從不亂飛。而且它打十年前便養在院裡，苗兄、董兄、晁兄他們三個也都知曉，昨日叙舊時，董兄還問起過……”

“大膽！”高縣令叱道，“那三人死的死，瘋的瘋，你還要将嫌疑推卸到死人頭上不成？”

魏巡縮了縮脖子，不敢再多說什麼。

“鴿籠不關……”風青喃喃道，“也就是說，任何人都能将鴿子拿出來殺了？”

李承望眼見魏巡方才碰了釘子，本想保持沉默，卻還是忍不住道：“可不管是誰，根本都沒有理由去殺這隻鴿子，我和魏兄、先生早已與它感情頗深，晁兄三人也犯不上與隻鴿子過不去。”

高縣令本想再斥責幾句，卻也說不出一句合理的解釋，隻好為難地看向陌以新。

陌以新思忖片刻，道：“天還未亮，大家先回房休息。此案既然是連環兇殺，還要勞煩高縣令派人将所有人的住處嚴加看守，以免再生事端。”

高縣令隻覺嘴裡發苦，不知這位景都來的大人是不是也沒了神通，卻隻好點頭應下。

清早，陌以新走出屋子，便見斜對面的屋門口處，一個身影正扒在門縫上，窸窸窣窣不知在忙些什麼，僅從背影便可看出身形之緊繃。

陌以新饒有興緻地看了片刻，不覺莞爾，擡步走近，道：“你在做什麼？”

林安聽到這熟悉的音色，并不意外，連頭也沒有回，隻道：“我在做實驗。”

“嗯？”

林安無暇解釋，仍緊盯着門縫，隻見她食指正勾着一根線，線的另一端穿過門縫，不知連着什麼。

她手上稍稍使力，線便開始繃緊，她極為小心地拉着線，随着“嗒”地一聲，線的另一頭直直垂了下來。

林安“啧”地歎出一口氣，自語道：“又失敗了……”

陌以新一直耐心地等她動作，此時才道：“你在嘗試，從門外插上門闩？”

“是啊。”林安這才轉過身來，揚了揚手中的線，“我将線頭另一端系在了門闩上，這一端穿過門縫從外面拉，或許便能将門闩拉上。可惜……我已經試了好幾次，這個角度要麼拉不動，要麼對不準……恐怕很難實現。”

林安遺憾地搖了搖頭。

陌以新想了想，道：“相比于制造密室的手法，我更在意的是，兇手制造密室的原因。”

“原因？”林安一怔，眉頭漸漸蹙了起來。

制造密室，通常是為了僞裝自殺。可是，董賢頸上有先後兩道勒痕，隻要驗屍，很容易判斷出并非自殺，兇手真的以為能夠掩蓋？這個兇手，看起來可不像是如此天真之人。

更何況，從之後的事情來看，兇手的目标不隻一人，可他後來卻未再制造密室，這樣一來，第一次的密室豈不成了多此一舉？

“大人，林姑娘，你們在做什麼？”身後傳來風青的聲音，他走近，見兩人站在門口不進不出，也探頭往門縫裡張望了一眼。

“我在試着破解密室。”林安回頭答道，“可惜，失敗了。”

風青的目光卻停在林安手中的線上：“咦，你這線是打哪來的？”

林安也低頭看了一眼，這根線偏長偏細，乍一看蒼白如灰，隻細看之下才能看得出一絲淡淡的粉色。

林安朝一個方向努了努嘴，道：“喏，從那邊廊柱上拆下來的，上面系了不少這樣的線。”

風青順着看了一眼，目光便是一動，喃喃道：“難怪這麼眼熟。”

“這些線有什麼特别嗎？”林安問。

風青向着那廊柱走近幾步，歡喜道：“這些紅線，都是我們從前系在這裡的。起初是師娘說，每逢過年便系一根紅線，代表我們又長了一歲，來年鴻運當頭，一帆風順。到後來，這便成了許願紅線，每逢院裡課試或是即将科考，大家都會系一根紅線，許願學業順利。”

林安恍然，這不就是前幾年還在流行的考前儀式嗎，什麼挂柯南、轉錦鯉，沒想到從古至今，學生的許願都是這麼樸實無華。

“這屋子已經許久不曾住人，沒想到，這些紅線卻都還在……”風青說着，神色沉寂下來，眼中的歡喜也成了怅然。

“紅線？”林安又低頭看了一眼，她覺得自己一定不是色盲。

風青明白林安的意思，歎息一聲：“是啊，原本是鮮紅鮮紅的紅線，這麼多年過去，竟褪成了這般淺淡。”

林安再次側眼望去，一旁的廊柱上，纏繞着絲絲縷縷早已褪色的紅線，風吹過，紅線飄蕩，似有低語回響。

“難道……那也是？”陌以新的聲音在身後沉沉響起。

“什麼？”林安回頭看他，神色忽而也是一動。四目相接，兩人都在對方眼中讀出了同樣的猜測。

紅線……褪色？

“大人是說……那個酒壺碎片？”林安連忙道。

陌以新眸光微深：“那個酒壺是紅褐釉面，卻唯獨在床底最深處，有那一塊淺色。倘若，那原本也是紅褐色，隻是像這些紅線一般，因時間久遠而褪成了淺色。”

林安緊接着道：“也就是說，在那個位置，很久以前，也曾打碎過酒壺，隻是有其中一塊碎片剛好滑到了床底最深處，才留到了如今。”

風青順手扯住一根紅線，訝異道：“你們在說什麼？”

林安腦中迅速運轉，喃喃自語：“多年前與多年後，竟在同一處先後打碎酒壺，這樣荒誕的巧合，簡直像是某種被反複重複的古怪儀式……”