“你這小子！”王公吹了一下胡子，陳江月忙問：“此話怎講？”

舵手歎道：“龍脈途經之地自是奇妙非凡，可問題是，世上也不是隻有寒門學子想要一遇風雲便化龍，也有别的……想要化龍啊！”

王公：“姑娘你有所不知，龍脈靈氣非常，不僅能讓學子聰敏善文，于修行一事上也大有裨益，而青州之地自古以來便多有蛇類出沒，是以……”

他頗有派頭地歎道：“蛇修成虺，虺修成蛟，蛟化成龍。蛟想化龍十分不易，可若能身處龍脈所經之地，便如雪中得碳、如虎添翼。青州汛期常有大水，這都是因為蛟在此地意欲化龍的緣故啊！”

陳江月柳眉一挑：“你是說……走蛟？”

王公眼前一亮：“姑娘好學問！傳言蛟在苦修一千年後才能以走蛟之法讓河水暴漲，助它沿江入海化身為龍。”

舵手忍不住又插嘴道：“對沿岸的百姓來說，實乃天大的禍事！一旦走蛟，便是洪水頻發将屋子田地全都掩沒，不僅死傷無數，而且村民一輩子的心血也全都白費了。我隻盼天公作美、五谷豐登，好讓咱們個個都能有口飯吃。所以我才說，龍脈雖好，卻不是尋常人家能受得住的。”

王公大喝一聲：“哎！也不能這樣說嘛，若無龍脈，此地又如何能才子頻出，就連朝廷都為之震動？有的人力氣大些，便去做為國為民的大事，有的人力氣小些，便如我們這般撐船運貨，也不失為是一種活法嘛。”

朱蘭亭若有所思，低頭不語。陳江月則向外探出半個身子，好奇地望向水面，喃喃自語：“龍脈……走蛟……”也不知在想些什麼。

王公喜歡給人講故事，至于别人信或不信倒是全不在意，可他一見陳江月将半個身子都探了出去，立刻好心勸道：“姑娘，萬不可離水太近啊，水中多有伥鬼，一不留神就會被它們拽去當替死鬼的！”

舵手大哥見陳江月俯身看水，頓時如臨大敵，生怕她下一秒就掉下船去：“妹子，這事兒可馬虎不得！我阿兄的次子就是去年下水玩耍時不幸喪了命。他們定是被那水中的江伥給盯上了，同行的幾個小兒竟無一人生還。那年汛期村裡還差點遭了災，也不知是蛟龍過海，還是伥鬼着急害人、好讓自己脫身呢！”

王公也歎：“這些江伥原本也是可憐之人，可惜死後被江水困住，必須誘捕到替死鬼才能重新投胎，于是便喪失人性開始做起那檔子邪事，當真是可憐又可惡。可咱們既在水上，最好還是遵從水上的規矩，别犯了忌諱才是。”

陳江月謝過衆人，直起身子，離水遠了些。

她轉過身去對朱蘭亭說道：“又是龍脈走蛟，又是江伥害人，沒想到這北陽河還挺熱鬧的。”

塘船此時正路過一座奇詭石林，忽而陰雲蔽日，晴光不再，霧出茫茫，妖風四起，水面鼓起巨大漣漪。

陳江月和朱蘭亭頓時警覺起來，誰知船家舵手皆無反應，似是早就習以為常。見小姑娘面上凝重，還好意安慰道：“此事常有，無妨，一會兒便就好了。”

王公指着遠處那座山，試圖活躍氣氛：“諸位快看，那便是牛嶺山了，傳言此山的山君大人不是猛虎，而是一位修行千年的七彩青牛。牛嶺山有靈，盛産很多珍稀草藥，隻可惜近一兩年極少有人上去了。”

陳江月奇道：“有錢不賺，這是為何？”

王公：“那些經常上山采藥的人最後大都得了癔症，死的死瘋的瘋，加之這幾年山體滑坡過好幾回，不巧斷了上山的那條路。要不然百姓也斷不會放棄，畢竟誰會跟銀子過不去呢。”

就在衆人眺望遠山的當下，山的那頭竟傳來了一陣敲鑼打鼓聲，鑼聲刺耳在前，緊随其後的卻是一曲悠揚笛音，其聲如泣如訴，如怨如慕，婉言道出不可言說的惆怅。

陳江月心中咯噔一聲，這吹笛之人顯然身懷不俗武功，内力如此高強，實在自己之上。

朱蘭亭不懂武功，卻被笛音勾起心中愁緒，莫名想起了自己離宮前除去的那位妖道。在他被拖去午門受廷杖之刑前，懷思公主曾偷偷躲在宮牆後面偷看，那妖道若有所感，冷然回頭給了她一個怨毒眼神，讓她一連做了好久的噩夢。

吹笛之人實是技藝超絕，不僅精通音律，而且滿腹愁思，以至每一聲笛音都浸染了深切哀念。朱蘭亭趕忙平複心神，不願再被笛音影響。

然而身旁衆人卻依然沉浸在笛音中無法自拔，就在此時，不遠處突然傳來乒鈴乓啷好一通亂響，這動靜擾亂了衆人聽曲的心情，大家睜開眼，隻見一位邋遢老翁正邊跑邊喊：“停船，快停船！”

這老頭披頭散發、身上那身白袍髒得什麼顔色都有，腳上一雙宕口蒲鞋穿得是七扭八歪，還斜背着一個引人注目的大葫蘆。

陳江月定睛一瞧，呀，這不正是碼頭那兒搶占别人草鞋攤位的老人家嗎？

老翁一邊擺手一邊大喊：“船家，船家，快停船呐！”

其中一位船員站了起來：“老人家，好端端的為何要停，咱們馬上就要到了啊。”

老翁跑到衆人跟前，大開大合上蹦下跳，見艄公不為所動，急得一蹦三尺高：“船家，是蟒過嶺，是蟒過嶺啊！”