“我……！都是小的不是，是小的瞎了眼，是小的有眼不識泰山！小的上有老下有小，每日都得做活掙米面錢，不然全家馬上就要餓死，女俠，我這條腿真是不能瘸的啊，還請女俠憐惜！小的真知道錯了！”邊說，邊哐哐給她磕頭。

陳江月冷哼一聲，彎下身子湊近了些。那小厮瞧她一隻手又要伸過來，趕緊脖子一縮雙眼一閉，下意識又開始嗷嗷叫喚。

陳江月一邊給他解穴一邊沒好氣道：“瞎嚷嚷什麼，給我閉嘴。”

那小厮立刻伸手捂嘴，将臉皮皺成一朵胎菊，挨了幾下以後，忽覺身上疼痛陡然一輕。

他驚喜地睜開眼，感激涕零地轉了轉腳踝，果真一點都不疼了，鼻頭蓦地一酸，就差沒喊她一聲姑奶奶。

“多謝女俠饒了小的！”說着便趴在地上又磕了一個頭，然後屁滾尿流抱起竹簍撒腿就跑，像是生怕她又要捉弄他。

陳江月拍了拍手上的灰，面色輕松地回到屋内，隻見小唐柳已經高高興興吃上了七寶糕。

她問朱蘭亭：“你怎麼不吃？”

朱蘭亭的臉色不太好看。

她說：“楚公子托同窗拿來了糕點，他剛才受了點傷，現下去房裡塗藥了。江月，你可知剛才那小厮究竟是誰的人？”

陳江月不以為意道：“想來應是哪位大人的手下，要不他又怎敢如此張狂。”

說着又拿出一截曬幹的草藥：“你瞧這是什麼？”

公主目光閃爍，輕聲問道：“你偷偷拿的？”

陳江月嘟起嘴：“才不是偷拿，我可是光明正大拿的。那人光顧着鬼哭狼嚎，哪裡會注意到自己身後的小竹簍呢？誰叫他胡亂踢人，我不過隻是給他一點教訓罷了。”

随後湊近了些，低聲說道：“一會兒咱們就去找人驗一驗。”

朱蘭亭想了想，問：“你覺得他與案子有關？”

陳江月聳了聳肩：“這我不知，我隻知他籃子裡的黑雞枞可不是一般人能吃得起的，前面順手一摸又正好摸到了這玩意兒。”

末了又安慰道：“姊姊别擔心，那小厮并非習武之人，再說楚公子也這麼個大人了，長得再瘦總不至于是紙糊的，一個大男人要是被這麼個小雞崽子踹上一腳就踹廢了，那也實在是說不過去的。”

……

當楚藜回來時，小唐柳早将一碟七寶糕都吃進了肚子裡。陳江月見他神色如常，知他身體并無大礙，便直截了當問起剛才的事。

“那人是李書辦的随從，平日裡并不常來書院，隻有最近才來得勤些。”

李書辦本名李務，與李良璞淵源極深，二十年前便陪同李良璞來到此地上任。縣衙是李良璞說了算，李良璞之下便是這位李書辦了。也難怪剛才那小厮如此嚣張跋扈，原來是覺得自己上頭有人。

陳江月看着空空如也的陶盤，朝楚藜假意抱怨道：“小丫頭實在太能吃，這七寶糕我和姐姐可是一塊都沒嘗過呢。”

楚藜又要起身去拿，陳江月卻站了起來，說：“我與你一道去吧。”

廚房距離此地并不遠，一推開門，孫廚娘正在裡頭忙活。

她一見楚藜就笑：“又是來拿七寶糕的啊？”邊說邊看了一眼他身後，笑容頓時促狹起來，楚藜有些尴尬，隻得點點頭。

孫廚娘好奇道：“這是哪家的姑娘？”

陳江月趕忙湊過去套近乎：“好姐姐，你在做什麼這麼香？”

孫廚娘年近五十，孫女都有兩個了，見陳江月如此嘴甜，頓時笑得眼睛都瞧不見：“這鍋裡炖的是咱們這兒有名的七寶鵝。”

“好豐盛呀！”

“可不是嘛。今日是李縣令家公子的十八歲生辰，書院也想出個菜給小公子祝壽，就是這大鵝得多炖一會兒才能入味，隻能晚上再送去縣令府了。”

陳江月作出恍然大悟的表情，末了又問：“這裡的菜名怎麼總有七寶二字，是有什麼緣故嗎？”

孫廚娘将鍋勺放到一旁，仔細蓋上鍋蓋，轉身說道：“咱們這兒沿襲的是古禮，天地造物那都是有順序的，第七位造的便是人。”

楚藜解釋道：“古籍上記載的造物順序分别是雞，狗，豕，羊，馬，牛，人。人排序為七，是以正月初七史稱人日，也被稱為七寶日。”

陳江月：“原來如此，七寶糕，七寶鵝，人食七寶接紫氣，真是吉祥如意的好名字！”

孫廚娘瞧陳江月如此讨喜，不由樂道：“咱們這兒不僅有七寶糕、七寶鵝，還有七寶酒呢。姑娘怕不是本地人吧？這七寶酒也是一樣難得的寶貝，勝人節的廟會上，隻要年滿十六歲的男郎女郎都能喝上一小杯。”

見陳江月有些意動的樣子，孫廚娘又道：“書院裡也存了一些，都是拿上好的藥材泡着的，要不我給你倒一點嘗嘗？”