“蠻踱伯爵閣下，好久不見啊。”

一個溫和的聲音傳來，蠻踱問聲轉身過去，對來着打招呼：“好久不見，次極公爵閣下。”

次極一眼就看見他略微蒼白的臉色和暗淡無神的雙眼，略覺得奇怪，開口關心道：“你昨晚沒有休息好嗎，閣下？”

誰知蠻踱臉色更白了一份，聲音略微顫抖地回答：“承蒙公爵閣下的關心，我隻是做了個有些可怕的噩夢。”

次極微微掩嘴，看起來似乎有些驚訝，随即他又表現出理解的樣子。

“無論是誰得知那樣的消息，都會寝食難安的，尤其是伯爵你之前居住的塔磨城。但萬幸的是，你在拍賣會前一晚就離開塔磨城趕往了王都，避免了災難。”

不，不是這件事。蠻踱有些後怕地想起那個男人的臉，忍不住打了個冷顫。次極看見他這樣，以為是被自己說中了，繼續以關心的語氣開口道：“我最近得到了一批具有安神助眠作用的香薰，等這場生日宴結束，我回到府上後，就命人送一些給伯爵你。”

蠻踱壓根沒聽進去他說了什麼，隻敷衍地應了幾聲，然後起身離開說要去庭院轉轉。次極也感覺到了他明顯的敷衍，表面上溫溫和和，内心中已經黑了臉。

要不是這個家夥掌握着半個王國的商業交易，得到他的政治支持就等同于得到他的财産支持，那麼孔雀公主殿下的影響力會随之提高，他堂堂一個公爵，也不會對這一個卑賤的小貴族和言好語。

不過他上次從塔磨城找回了被古秋偷走的神明力量，這下公主殿下的計劃也終于能重新啟動。

這時，宴會廳裡有士兵來報：“王後殿下、衆星王子殿下、孔雀公主殿下即将進場！”

衆人都一緻望向王族入場的大門，不過片刻後，大門緩緩打開，王後挽着衆星的手臂并排走來，孔雀後腳進場，但她身邊沒有帶着男伴。

衆人唏噓不已，有人懷疑孔雀公主是不是身位變低，有人可惜她隻能做襯托月亮的星星。但次極知道，王後故意要跟自己的兒子一起進場，讓孔雀沒有同等地位的王族做男伴，就是想逼她從貴族中尋找一個出來。

然而孔雀深知這般為之隻會讓王後趁機給她塞一個婚事，好讓她“主動”退出這場王權争奪。

可惜了，她可不是會乖乖聽從母親意願的乖乖女。然而這樣做也有風險，那就是要承受貴族們的猜測和懷疑。

孔雀笑着跟衆貴族們揮手打招呼，完美地展現出來一個自信、平易近人、溫和的王室公主形象。王後默默觀察着她的這一舉動，心中十分不滿。

但她對孔雀的不滿很快轉移了對象，随着士兵大喊“琥珀公主殿下和她的男伴即将進場”，所有人的目光都緊盯着大門。

用黃金和寶石做成的大門緩緩打開，一身潔白長裙的琥珀公主出現在衆人眼前，她盤起了紫色的長發，頭上帶着一頂銀色的桂冠，鑲嵌着數顆鑽石，在燈光下異常耀眼。

而她身邊的男伴也穿着一身顔色對應的白色燕尾服，嘴角微微挂着笑容，胸口佩戴一枚黑鑽石胸針，和一雙深邃的黑瞳搭配在一起十分吸人眼球。

這是琥珀公主十幾年來第一次在社交場合亮相，底下的貴族們紛紛炸開了鍋，用赤裸裸的視線盯着她看。

被數十條視線盯着的暮清有些緊張地動了動喉嚨，挽着竹風的手忍不住收緊了些。竹風倒是十分自然，還有閑空用一個不怎麼明顯的肢體動作來安撫她。

這一細微的動作也讓暮清感到了安心，她更加堅定腳下的步伐，走向了王室成員的專屬位置。

“向王後、衆星王子和孔雀公主問安。祝賀衆星王子的二十五歲生辰。”

暮清提起裙擺行了一個王室問候禮，竹風也按照她事先教會自己的作出禮儀姿态。

面對她的問候，王後不屑地注視着她，衆星更是吝啬于給她任何眼神，隻有孔雀裝模作樣地對她點頭微笑。

見幾人不理她，暮清便直接落座。随即，衆星宣布生日宴正式開始。宴會廳内響起音樂，貴族們紛紛舉杯共飲。

孔雀假惺惺地拉住暮清的手，語氣親切道：“琥珀，自你回宮之後還是第一次見你呢，怎麼這麼些天了都不來看看姐姐？姐姐很是想你呢。”

第一次見？

暮清臉上扯出一個皮笑肉不笑的表情，但很快又變得自然。她語氣輕快地回答：“我在王宮外生活了數月，前些天剛回來時還有些虛弱，故休息了一段時間。讓姐姐擔心了。”

一直都是隻喊她王室名字，不加上公主的稱呼，明擺着就是不把她當王室成員，在這跟她套姐妹近乎？

孔雀也不喜歡演這出姐妹重逢的戲碼，見暮清不上套之後，便說：“你休息好了就行，回去後替我問候你的母親吧，我也很是想她。”

話出，暮清臉上的笑容也撐不住了，眼神淩冽，緊盯着孔雀看。然而孔雀的眼裡笑意盈盈，根本看不出她在想些什麼。

王後白了孔雀一眼，對她說道：“行了行了，今天是你哥哥的生辰宴，跟這樣的賤人搭話你也不嫌晦氣！”

聞言，孔雀立即松開了拉住暮清的雙手，對王後賠笑道：“母親教訓的是。”

随後，王後領着衆星走進一圈男性貴族中去，孔雀也起身走向幾位正在對自己招手的貴族夫人和小姐，而沒有人關注的暮清則帶着竹風走向宴會廳的某處角落。

暮方伯爵和貴族少爺打扮的晟明正在那裡等他們。

暮方冷漠道：“你做的還算不錯，琥珀殿下。至少沒有出錯。”

晟明滿眼贊美：“你今天實在是太美了，暮暮！當然，森裡也很帥氣。我從來沒想過自己有一天也能穿上貴族的衣服。”

暮方：“你們兩個不是貴族，隻能僞造身份入場。”

暮清望了望宴會廳裡的貴族和王室成員，對暮方說出了自己的疑惑：“王怎麼沒來？以王後那嬌蠻取寵的性格，應該會纏着王陪她一起來參加才對。”

暮方先是警惕地左右轉頭看了看，發現周圍沒有人之後，才回答她：“飓風王陛下這幾年本來就身體越來越虛弱，最近王都整整持續了七天的雷暴，将他心髒吓得不輕，卧病在床，所以沒來。”

聽到這話，竹風側過頭去，在暮清和暮方看不見的角度露出一個計劃得逞的笑容，被晟明看在了眼裡，忍不住心底無奈一笑。

這雷暴指定是森裡做的“好事”了，大概是因為那天的一句“賤民”而一直在生氣吧。整整持續了七天，是該那位可憐卧病的飓風王，還是該感歎這位同伴的實力？

話說回來，森裡好像一直沒說過自己的實力有多少。能夠這麼大範圍的長時間改變天氣，至少也是故事級起步了。

這麼一想，森裡真的好厲害啊，怪不得昨晚暮暮為了警惕可能存在的未知危險，選擇了森裡當自己的宴會男伴。

少年仰望青年俊美的側臉，心裡不禁想：我以後，也能成長為森裡這樣強大又可靠的人嗎？