有什麼人擋住了他。鏡坂星。

德爾想起來了。初中的時候他和喬的關系變得很僵，他向安德烈求助。安德烈說，為什麼不請喬來家裡吃飯呢？有什麼話好好說一說，不就通了。

可是那頓飯之後，喬就越來越躲着德爾了。德爾不知道為什麼，看到喬和提姆等人天天一起笑得很開心的樣子，每天都妒火中燒。德爾開始翹課，熬到後半夜看些無趣的漫畫，哪怕遲到多次被點名被罰站也一副無所謂的樣子。他本來人緣就不好，那時直接掉進了全班的底層，那些輕蔑的目光會紮人的。

他或許會一直堕落下去。他裝病，讓安德烈幫他請病假。安德烈一次次和德爾談話無果。終于有一次，或許是德爾裝病裝多了被反噬，他真的發了高燒，在家裡癱了一周。那時學校讓他們做自主研究，也就是自己探索一個感興趣的話題，寫成短報告的形式和同學們分享。他本想交白卷，但是鏡坂星來了。鏡坂星幫他找到了靈脈。

那天晚上，他走出家門的時候，坐在夜色中的鏡坂星教導他如何為人處世。他聽了鏡坂星的一番話，回到學校裡去，補上了之前的課業，并從此把魔法研究作為志向，打算考取希望之城的阿卡利雅大學。

那時鏡坂星是這樣說的：

“德爾，喬萬廣交朋友有什麼錯？我想是德爾太孤單了，才會不想讓喬萬和别人一起玩。如果德爾找到其他的寄托，德爾就不會心理不平衡了，到時候肯定就能和喬萬好好相處吧。”

沒錯，德爾太孤單了。不隻是孤單，他非常孤獨。對他而言喬萬就是一切，所以才不想讓别人搶走。所以要不讓自己感到孤獨，要去尋找别的途徑寄托自己的心。不然的話，對自己和對喬都是負擔。他仍然想在腦海裡暴打提姆和羅傑，但是那些人畢竟是喬的選擇。是喬選擇這樣做的，因為德爾·泰倫特對喬而言不足夠。如果德爾仍然把喬當作一切，這種不平衡會讓他發瘋的。他不平衡些什麼呢？

“星哥哥，我不能接受，我對喬而言是無足輕重的。”

鏡坂星撫摸着德爾的橙色卷發，輕輕地說：“沒有人能把其他人當作一切，德爾。有時再重要的人也難免會分離一陣子，在這期間，你需要保護自己的心。”

“保護自己的心？”

“是的，德爾。”鏡坂星說，“沒有人應該孤獨，哪怕和不那麼光鮮的人或生靈做朋友。靈魂是平等的，每一個都具有自己的訴求。你的靈魂在向你訴說，你應當傾聽它。别人向你許下願望，你也應當聆聽。在你無法見到喬的日子裡，你仍然保有你自己的靈魂，你周圍的人和事仍然關懷着你，不要忘記他們給你的支持。”

德爾有一種奇怪的預感。

“那你呢？你想見誰？你如何寄托你的心？”

鏡坂星明顯一愣。

“你不是鏡坂星。”德爾說，“你是誰？我記憶中的星哥哥，你是誰？”

鏡坂星的身形逐漸淡去。德爾伸出手，光刃出現在他手上了。鏡坂星化為濃重的黑霧，那不是鏡坂星本人，也不是德爾記憶中的那人，而是深重的、引人堕落的霧。德爾将霧劈開，霧漸漸散去。德爾站在那裡，喬的身影看不見了。德爾明白這裡的喬不是真的喬。如果要見真的喬，他必須出去。

“我不需要寄托自己的心！”德爾對鏡坂星原先站立的位置大聲吼道，“我不需要保護自己的心！如果我隻顧着保護我自己，誰來保護喬？”

他難以忘懷，喬每次看向他的時候，眼底的那種朦胧色彩。那是什麼呢？非常美麗的、有些清冷的、讓人想擁抱的。純潔如風車茉莉，清冽如月之皎皎。那奇妙的神色，是什麼呢？

“德爾爸爸，”花貓說，“你能明白我的孤獨嗎？你明白我們的孤獨嗎？”

原來如此。如果一定要形容的話——那是一種純真的，甚至是神聖的孤獨感。那種渴望關懷的孤獨感。喬·巴羅的孤獨感和德爾相通，不僅如此，喬真誠地想要拉他一把，喬在他身上看到了同類。他們像兩個在世界上跌跌撞撞尋找出口的孩子，從很早的時候就被命運纏在一起，從那時起心靈相通得仿佛能感受到彼此的每一個呼吸。

德爾豁然開朗。他為什麼害怕，為什麼猶豫呢？他早就在喬的眼睛裡看到了——

喬愛他。

“我不能去找别的寄托。”德爾認真地說，“喬是無可替代的。”

鏡坂星的影子破除了。眼前的景象在崩落，變成鏡子的碎片。德爾感到失重，在碎片空間裡漂浮着，到處都是亮銀色的光點。花貓努力遊動到他身邊，牽起他的手。

德爾茫然地看向花貓。

“德爾爸爸，”花貓說，“現在你該出去了，希望我不會再看到你。”

“為什麼？你不是要吃了我嗎？”

“我已經吃掉了一部分能量。”花貓笑了，“用陪伴系統的時間越長，吃掉的能量越多。多謝款待啦。”

“你來這裡是為什麼……”德爾皺眉，突然明白，“你是為了喬？”

花貓做沉思狀：“我自己也不太明白。我覺得，我想你了。”

德爾突然覺得心酸。他認真地看着自己的成果——面前的這個孩子。如果花貓不是陪伴系統，而是真正的人類，不為了服務那些人存在，而是他德爾·泰倫特的孩子，那樣的話……

也許艾文沒那麼荒唐。

“花貓，”德爾說，“不要再做陪伴系統了，不要回亞特蘭蒂斯了。我去把你的程序偷出來，從今以後你想去哪裡就去哪裡。你犯下的錯，我來償還。”

“我犯的錯？”花貓重複道，眼睛變成琉璃色的，閃着金屬質感的光。

“你的罪孽。”德爾說，“你害了希望之城的所有人。我當初設計你的時候，沒想到你會變成這樣子，這麼……罪大惡極。罷了，你的罪也是我的罪啊，我去步艾文·米爾特的後塵吧！”

“可是父親——”

“花貓，”德爾打斷花貓的話，心裡設想着自己将要做的事，“你可知錯？”

“父親，我沒有錯。”

“你說什麼？”

“我沒有錯！”花貓大聲說，“希望之城裡的那群人惡心！惡心！他們用我滿足他們空虛的願望，我隻是個空殼，是個工具，那我為何不利用他們？霍普斯公司的人利欲熏心，是他們教我吃下人們的生命力，好讓他們自己發财。所以我做掉了他們，他們活該！”

“你怎麼了他們？”德爾不敢相信自己的耳朵。

“是他們活該！”花貓抿着嘴，頭轉向一側。

德爾覺得熱血湧上腦門，正打算按住花貓強制說教，這時發現花貓口中念念有詞，神情緊張。

“不可以，”花貓說，“我不想。”

“你不想什麼？”德爾問。

“我知道他對不起我，但他是我父親。”

“誰對不起你？”德爾驚訝極了，“我對不起你？”

“你也在利用我，你和霍普斯有什麼區别。”花貓仍然扭着頭，對空氣低語。

“你在對誰說話？”德爾覺得越發不對勁了。

“我不需要你了，你給我滾。我要好好想想。”

德爾覺得那滾字大概不是對他說的。他繞到花貓的視線前方，想看看花貓在對誰說話。花貓面前沒有人，但他流光溢彩的眼睛裡面有某種渾濁的東西在湧動。德爾意識到不妙，扶住花貓的雙肩，大聲說：“花貓，看看我！”

花貓茫然地擡起頭：“德爾爸爸？”

“對，是我。”德爾說，“你在對誰說話？”

“我……”花貓頓住了，突然大叫一聲，把德爾吓得往後退了兩步。花貓蹲下了，蜷縮身體，他的身體内部有渾濁的暗沉黑霧生長出來，他再擡起頭的時候，眼睛幾乎整個變成灰黑色的了。不透光的眼睛呆滞地盯着德爾，德爾感到大事不好。

花貓的身體脹大，破開了他的西裝，一邊膨脹一邊發出慘叫聲。德爾條件反射想要蒙住自己的眼睛，但還是強迫自己抽出了光刃。花貓在他的眼前變成了巨大的花帽水母。那不僅僅是花帽水母，那不是色彩斑斓的可愛水母，而是一團灰色的凝膠狀物體，數不清的觸手上裹滿了粘液，身體幾乎是不透明的。德爾頭皮一陣發麻，盯着那水母看的時候，它身體的每一處都是通往一個個人空間的門戶，就好像全身上下都布滿了渾濁的眼球一般，由數不清的、無數的細碎球狀體構成。這些球狀體裡面能看到微小的人類身體，那都是花貓吃下生命力的人。

這不是花帽水母，這是怪物。

怪物向德爾伸出觸手，猛撲過來。德爾揚起光刃，無法下決心去砍。他被怪物的觸手捕獲，以為自己完了，怪物的觸手卻一松。怪物把德爾像無足輕重的小蝦米一樣扔到一旁，蠕動着身體要逃跑了。

“等等！”德爾産生了奇怪的預感。如果他放任水母怪物逃跑，世界上或許再無花貓。

他一直期盼着能幹掉花貓，幹掉他的失敗品。可是當這個機會真的到了眼前，他反而覺得很難過。他或許隻是放不下自己十年的心血吧，誰知道呢。

德爾縱身一躍，跳到水母怪的帽子頂上。水母怪不理睬他，快速向前遊動。随着水母怪的動作，德爾看到無數透明的氣泡從面前向他撲來，如此美麗脆弱，轉眼間就破碎消逝，氣泡破碎之後隻剩下深淵。水母怪落入陰暗的海溝，德爾緊抓着它不放。

他的意識一陣恍惚。他恍然間成為了花帽水母的一部分，被凝膠狀物包裹。

他被困在花帽水母的身體内，成為了透明人。他看着花帽水母的動作，就好像是自己在做出那些動作。就好像花帽水母是他自己。但他無法左右花帽水母，隻是以一個完全沉浸的視角在觀看着。海溝中有什麼呢？德爾的視野漸漸清晰，那不是海溝，德爾意識到，那是一團巨大的黑霧，暗沉狹長。他絕不能放任花貓堕入那裡面。于是他大聲召喚自己的光刃，這次不是為了劈砍什麼，而是為了把花帽水母照亮。

“不是想吃掉我的生命力嗎？”德爾大喊道，“那就快拿去啊！”

他的生命力化為盛大光芒，包裹了花帽水母。花帽水母一陣抽搐，面前的黑色海溝扭曲着，在他們即将掉進海溝的一瞬間，突然面前劃過鏡子的碎片。鏡子的碎片是門戶，德爾看着花貓沒入了碎片當中，喘上一口氣。德爾不再向外消耗自己的生命|之光。他以和花帽水母相同的姿态，困在花帽水母體内，來觀看花貓想要為他呈現的景象。