能被知縣大人問話、祝福，對于考生來說，是莫大的幸事。這不，一出貢院大門，學生們辭别先生後，就跟家人說開了。

因為有嚴皓在向大家熱情述說，莊仁峻反倒省事，邊走邊想着剛剛的事情。

他總感覺，知縣大人對他比對其他四人更熱情，但又想不清緣由。

莊仁峻這時候，還不知道政績一事，董老秀才也沒有跟他說過這事。董老秀才可能也是出于保護他，不想他想太多，心思過重，反而不美。

回到民房後，莊仁峻回屋補覺，養身體去了。嚴皓沒有這顧慮，心裡又興奮得不得了，在家也坐不住，跟他爹逛縣城去了。

莊仁晨在酒樓做跑堂夥計，現下因學生們趕考，正是酒樓最忙的時候，他也不能請太長時間的假，跟他爹說了晚上回來住，就去上值了。

莊仁明拿出帶來的藥材、大米，給莊仁峻炖藥膳粥。

莊山也拿出家裡帶來的面粉，發面、省面、做餅子，準備今天的晚飯和明天早上的早飯。

二月十七日，莊仁峻上午跟着大哥莊仁明在縣城逛了一圈，特意去看了一下縣衙和他哥工作的福泰酒樓，下午睡覺補身體。

嚴皓今天倒安分多了，在民房呆了一天，哪都沒有去，為明天開始的考試做準備。

二月十八日，縣試第一天，早上3時四刻（即7點），貢院開門，已提前進入貢院查驗房的秀才們，等在這裡為學生們作保。往後四天，秀才們都将如此，以保證每場考試的學生身份無疑，沒有假冒之人。

縣試連考五天，每天考一場，4時四刻（即9點）開考，6時結束，前四場均在當天8時放榜，公布次日可參加考試的學生名單。

今天第一場考默義和五言六韻試帖詩一首，默義内容是“三百千”和四書中任意二篇，默義的題型跟現代的完形填空、默寫文章片段差不多。

衙役發下考卷，莊仁峻先将卷面題目全看了一遍，默義題有九道，他都可以做出來，就是試貼詩不是他的強項，按董老秀才的話，中規中矩。不過整體下來，雖然名次不可能太高，但通過應該不成問題。

中午結束考試的銅鑼聲一響，莊仁峻收拾考籃往外走，臨近門口，碰到了同窗董訓，兩人相視一笑，從表情上看，都感覺得到對方考得不錯。

莊仁峻一出貢院大門，他爹就迎了上來，接過考籃，小聲問道：“咋樣？”

莊仁峻保守地回道：“每個題目都答了。”

他一聽，心裡有了些數，“走，回家去，你大哥在家給你做了紅燒獅子頭。”

他們倆回家不久，嚴皓父子倆也進來了，大家都心照不宣的沒有談論考試，各自回房洗漱，吃飯去了。

下午7時四刻，莊山就去貢院門口等着放榜，莊仁峻勸都勸不住，依他爹原話“在家也坐不住，還不如過去等着”。

莊仁峻身子弱，擔心被人群擠着，打算提前一刻鐘，再跟莊仁明一起過去，等大家散了，看榜也不遲。