待他行完叩禮，莊老爺子和奶奶李氏忙站起來去攙扶他，李氏說道：“老三媳婦、燕兒，趕緊扶峻哥兒回房休息。”

莊老爺子也對着老大、老二說道：“峻哥兒回家，是大喜事。老大、老二，快去将鞭炮放了。”

莊仁峻這副隻剩半條命的樣子，着實将莊家人吓壞了，也将這幾日來的高興勁沖散了。整個莊家，忙得團團轉。

老大莊林、莊仁陽去請孫藥師了；老二莊田、莊仁陽到鎮子上買人參去了；奶奶李氏帶着王氏、孫氏、莊鵲一起宰雞、燒水，炖雞湯給莊仁峻補身子，給大家夥準備午飯；長孫媳曹氏在屋裡帶重孫；莊山輕聲安慰低泣的妻女，一起陪在昏睡的莊仁峻身邊。

而此刻的莊老爺子卧房，莊仁明跪在莊老爺子面前，先磕了個頭，才悶聲說道：“孫兒有負所托，沒有照顧好峻哥兒，請爺爺責罰。”

面對這個一向穩重大氣的長孫，莊老爺子歎了口氣，将莊仁明扶起來，分坐炕桌兩側，說道：“峻哥兒的身子，爺爺心裡有數，隻是沒料到會這麼嚴重。你跟爺爺說說，這到底是怎麼回事呀？”

莊仁明先複述了一遍莊仁峻先前所說的貢院内情形，再将莊仁峻出貢院後的情形及病情說了一遍，接下來卻猶豫了，眼帶悲痛得竟說不下去了。

莊老爺子見此，心是越來越沉，但還是說道：“明哥兒，接着說，爺爺受得住。你兄弟現在這情況，你若再隐瞞，才是害了他呀。”

莊仁明哽咽道：“藥師說，峻哥兒是娘胎裡帶出來的體弱多病，虧得之前身體養好了些，要不然這次，恐怕就……”

“峻哥兒這次雖然挺過來了，可他的身體底子卻是垮了，恐怕，恐怕活不過二十歲……”

莊老爺子聽得腦袋嗡嗡作響，如遭雷擊，身體都有些搖晃了。

莊仁明被吓得趕忙站起來，給他拍背順氣，看他緩過來一些後，倒了杯熱茶，服侍他喝了後，才緩過來些。

莊老爺子緩了緩，聲音顫抖的問道：“還有法子嗎？”

這話雖然沒頭沒尾，但莊仁明聽懂了，“天外有天，人外有人，皇城有紀朝最好的藥王，說不定有法子。”

“這事，除了你，還有誰知道？”

莊仁明肅然道：“事态嚴重，孫兒未曾告訴任何人，也再三拜托那位藥師幫忙保守秘密。”

“嗯，應當如此。”莊老爺子說完後，接着問道：“峻哥兒可有跟你說過他的打算？”

“峻哥兒打算今年七月初，到縣學求學，為乾元30年的鄉試做準備。以峻哥兒現下的身體狀況，孫兒不建議他今年去縣學，一是身體受不住，二是讀書難免多思多慮，加重他的身體負擔。可他對自己的身體狀況并不知情，這……”

莊老爺子拍了拍長孫的肩膀，說道：“峻哥兒是個有成算的，你的良苦用心，他能明白。現下四月底，還有二個多月，這段時間，我找個合适的時機，親自對峻哥兒說。”

莊仁明擔憂道：“峻哥兒能受得住嗎？”

莊老爺子眼神堅定道：“你兄弟能如此年歲高中秀才，心志之堅，遠超常人。而且，如果隻有皇城藥王才有法子為他延長壽數，甚至将他治好，那這條路，以我們的能力也幫不上他，隻能靠他自己去趟。”