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太和酒樓是京都城的老牌酒樓，宋餘和阮承青來過幾回，樓中小二擅識人，一見宋餘和姜焉就客客氣氣地将他們迎進了雅間。宋餘也不知姜焉愛吃什麼，便讓他點菜，姜焉半點都不見外，将樓中瞧着好吃的菜點了個七七八八。

等菜一上來，除了那道金齑玉鲙，還有好幾道魚，蟹粉獅子頭，糖醋裡脊，一道桂花糖藕。宋餘吃了好幾筷子，才後知後覺地覺得除了魚，别的幾道菜都是他們家廚子常做的，盡都是宋餘喜歡的。

姜焉見宋餘正在吃那道蟹粉獅子頭，便問他：“好吃嗎？”

宋餘将嘴裡的肉咽了下去，想了想，誠實道：“尚可，”的确是尚可，做得不如宋家廚娘。

姜焉贊同道：“肉糜散了些，失了嚼勁，不如本侯前些時日吃的獅子頭緊實鮮嫩，肥而不膩，恰到好處。”

宋餘眨了眨眼睛，道：“是侯爺府上的廚子做的嗎？蟹粉獅子頭是淮揚菜，京中能将這道菜做得地道的館子不多。”

姜焉瞧了他一眼，含糊說：“算，算是吧。”

二人吃飯都沒那麼多講究，姜焉瞧着是個不好相與的，卻不會讓宋餘覺得尴尬，一頓飯吃下來，宋餘覺得姜焉是個面冷心熱的好人，也少了拘謹不自在。他看着筷子隻往魚上碰的姜焉，說：“侯爺喜歡吃魚啊？”

姜焉理所當然地道：“喜歡，”說完，又找補道，“關外少湖泊，多吃牛羊，平時也吃不上魚。”

宋餘沒來由地想到自己的小黑，他養的那隻小黑貓也好魚，廚房裡做的一條數斤重的大魚，烹調好了，它慢吞吞能将魚剔得隻剩骨頭。宋餘說：“鮮魚運往關外不易，侯爺喜歡的話，我有幾處莊子裡都養了魚，回頭我讓人将魚曬制成魚幹送給侯爺。雖不如活的新鮮，不過用來煮湯解解饞倒是方便。”

姜焉挑了挑眉，他想到宋餘拿給他磨牙的各色魚幹，齒尖有些發癢，幹脆應道：“那本侯就不客氣了，到時宋監生着人吩咐赫默去莊上取就是，便算本侯向莊上買的。”

宋餘“哎”了聲，無措道：“是我送給侯爺的，一點兒魚，不費什麼錢，今年本也有意讓莊上多做些魚。”

姜焉問：“是因着你那隻貓？”

宋餘提及小黑就笑了，點頭，說：“是，小黑也喜歡吃魚，它雖隻是一隻小貓，吃得卻多，所以打算讓人多做些。”

嗯哼，嫌他吃得多？姜焉瞟着他臉上的笑容，慢吞吞道：“它既吃得多，你還養着它做甚？”

宋餘奇怪地反問道：“它一隻小貓再能吃，能吃多少？”

姜焉：“那可說不準，你見過誰家養的貓一頓能吃四個蟹粉丸子？說不定是哪兒的妖成精了，你們中原話本不都這麼說，妖怪成精了，要吃人。”

宋餘眨巴眨巴眼睛，說：“話本裡成精的不都是狐狸蛇妖嗎？貓也能成精？”

姜焉臉不紅氣不喘，張嘴就來：“萬物有靈，那軟啪啪的蛇都能成精，為什麼貓不能成精？”

宋餘想想，竟然覺得姜焉說得很有道理。

姜焉：“怕了嗎？”

宋餘搖頭。

姜焉：“嗯？”

宋餘：“它如果是妖精，那一隻貓要成妖怪多不容易，多吃一點也是理所應當的。”

“莫說隻是四個蟹粉丸子，就是将六個都給它也無妨。”

姜焉：“妖怪吃人的。”

宋餘：“小黑隻愛吃肉，不愛吃人。”

姜焉：“你怎麼知道？”

宋餘：“我養的它，我當然知道。”

姜焉：“萬一呢？”

宋餘想了想，說：“那小黑要是真想吃就吃吧，我要是死了，爺爺和舅舅，文叔他們便都輕快了，不用再因我勞心勞力。”

“小黑也能飽餐一頓，沒什麼不好的。”

姜焉愣了愣，看着面色平靜的宋餘，心髒莫名地抽緊了一下，“說的什麼胡話。”

“你要是死了，你爺爺他們要再經一回白發人送黑發人之苦，他們能受得住嗎？”

“……便是你那隻貓，日後也要流浪，受風霜凄苦，野狗攆咬，說不好哪天就陳屍街頭了。”

宋餘望着姜焉，半晌，道：“可侯爺不是說，小黑是妖怪嗎？”

姜焉噎了噎，闆着臉，面無表情道：“它是妖嗎？它就是一隻貓！柔弱可欺，路邊的狗都能叼一口的小貓！”

“何況就算是妖，妖也是會死的，”姜焉說，“妖也需福澤深厚之人庇佑，宋餘，你不是将你的貓庇佑得很好嗎？”

宋餘眼睛晶亮，問姜焉：“真的嗎？我真的将小黑照顧得很好嗎？”

姜焉說：“真的。”

“再不能更好了。”

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