好像中邪了一樣，神田感覺到自己的雙手不受控制地放下了六幻，轉而放到了這個大箱子的蓋子上。他在心裡拼命地呐喊，命令雙手趕緊放棄這個動作，但是卻完全沒有用。他就像被這個未知的大箱子抓住了靈魂一樣，開始用力推起沉重的蓋子了。

昏暗的燈光突兀地跳動了一下，發出“滋滋滋”的電流聲，随着箱子巨大的蓋子被掀開而卷起的氣流，仿佛被狂風侵擾的蠟燭一樣瞬間熄滅。四周一下子伸手不見五指，而神田也在陷入黑暗的刹那，從頭到腳起了一身冷汗。

風聲呼嘯，大雨滂沱，靜谧的室内隻有他自己強壓着恐懼卻根本無法平複的呼吸。心髒在瘋狂地跳動，滿耳都是擂鼓一般的振動。

可是，就在這時，伴随着風聲，神田越來越覺得有種古怪的錯覺，仿佛這個房間裡還有第二個人，在學着他呼吸的頻率輕聲喘着氣。

怎麼可能？這裡隻有一個被他推開蓋子的大箱子，他剛才也看了一遍整個房間，這裡隻有他一個人，哪來的第二個？這麼想着的神田趕緊閉上眼睛深深吸氣，試圖讓發狂的心跳恢複原有的速度。就算如此，他也還是頭一次感覺自己的手心和六幻一樣冰冷。

“小優？你在這邊嗎？”

就在這時，熟悉的聲音從門外走廊的方向傳來。

一定是提耶多爾元帥注意到自己還沒有回去，來這邊找他了。神田忽然就來了精神，一下子站直了身體，準備摸到門邊出去。可是他轉念一想，四處亂跑、闖進秘密房間，又一副被吓得臉色發白的樣子，被自家元帥看見的話，指不定會被他怎麼說呢。

可是，就算被調侃又怎樣，總好過在這裡被吓得渾身冒冷汗吧？

啊——說到底，都怪今天的閃電太亮，更怪這個奇怪的房間和奇怪的大箱子。

扶着牆壁不知如何是好的神田正想罵幾句該死的天氣，空氣中忽然就出現了一股幹燥灰塵的味道。他用力吸了吸鼻子，發現這股味道還有些獨特——與其說是一股幹燥的香氣，更像是某種烘幹的樹木上散發的特殊氣味。

憑着對方位的感覺，神田下意識地看向那個被打開了的大箱子。

這個房間是有窗戶的——雖然隻有一個類似換氣窗口的小窗戶，可就是這麼巧，當神田的目光投向大箱子時，數道閃電劃破陰雲照亮夜空。閃電白亮的光正好穿過小窗口，照到了大箱子裡面。

起初，神田隻瞥見好像有什麼東西放在箱子裡。他還未看清，更多的閃電伴随着巨大的雷聲讓夜空變得更亮。滿耳的風雨交加中，神田看清了箱子裡物件的完整樣貌。

是一個人。

幹瘦得好像柴火的一個人，雙手交疊在胸前，靜靜地躺在這個人形的大箱子裡。他的身體是黑褐色的，腹部因為嚴重脫水而凹陷下去一個大洞。胸腔的肋骨清晰可見，原本應該是肌肉或者皮膚的組織，卻像曬幹了的熏肉皮那樣黏在上面。

手臂的動作大概是代表了某種儀式，神田不知道。他的注意力很快就停在了這個人的臉上。

脖子是歪的，扭成一個怪異的角度。他的嘴巴也和脖子一樣，歪斜着咧出一個大概可以稱為“笑”的表情，所謂的笑是因為他根本就看不出有嘴唇，隻有一口參差不齊的牙齒，零零碎碎的分布在幹癟的牙床上。即便如此，這個“笑”着的嘴巴也張得太大了一點，幾乎可以塞進半個拳頭——因為他的上颚好像被一直頂到了鼻孔的位置，而他的鼻子也被擠得隻剩下一截手指關節那麼短。因為鼻子的位移，讓兩個眼窩也有些變形。

眼睑被撕掉了，眼珠蕩然無存。可是這張臉還好好的，光秃秃地留在這兒，沉默地和神田對視着。閃電又一次來臨，将黑褐色的臉洗成了森白色，神田卻在這張臉上看見了自己留在窗戶上的倒影。一種無法言喻的恐懼感侵襲全身，逼得他想退後卻一動也不能動。他近乎絕望地被那雙大得詭異的眼窩吸引，聽憑它們将自己的靈魂抽離，将自己身上奔流的血液全部凍結，最終變成和這個幹巴巴的屍體一樣的東西。他想喊，想叫，喉嚨卻一瞬間喪失了這個功能。他隻能徒勞地将六幻擋在身前，用力用手抵着自己的喉嚨，試圖讓它發出哪怕是一丁點兒聲音。

“這個房間怎麼打開了？”

“不會是那孩子吧……小優？小優你在裡面嗎？”

厚重的大門被用力推開，熟悉的身影一下子就擋在了自己身前。一隻溫暖的大手摁住了神田的肩膀，将他向後一拽，拽出了這個不大的房間。與此同時，另一隻手一下子就捂住了他的眼睛。

“别看那個東西，來，轉過身慢慢走，我們先離開這裡。”

神田像是完全呆滞了一般全身僵硬，任憑提耶多爾元帥把他帶出了房間。

“那是……什麼？”

他的喉嚨還有些滞澀感，即使是提問，聲音也像是硬擠出來的。直到他們回到會客廳，提耶多爾元帥放開了擋住眼睛的手，神田還是有種被莫名卡住喉嚨、喘不上氣的窒息感。

“那個啊，嗯……”提耶多爾元帥看着他，撓了撓頭，長歎一聲，“那個呢，是一些獵奇愛好者收藏的東西，一般都在萬聖節的時候拿出來吓唬人，不是什麼……”

“你在胡說！那明明是一具屍體，是一具死了很久的屍體！”神田大聲喊了起來，“不要騙我，那個根本就不是什麼萬聖節道具！那個大箱子是棺材吧，為什麼人的屍體會被當成收藏品放在這裡？這算是什麼！”

“冷靜一點，小優……我們先去休息吧，已經很晚了。”

面對元帥的好言相勸，神田根本不為所動：“收藏屍體？這種變态的行為，就是你們所謂的藝術？！”

“不是這樣的，小優你誤會了，那個雖然确實是……可不是你想的那樣。”

“我沒有誤會！既然是屍體，為什麼不讓他好好安眠在地下，還要擺放出來供活人欣賞收藏？他已經死了，你們就讓他死得有尊嚴一點不好嗎！”

元帥沒有反駁，隻是用溫和的眼神看着他。過了一會兒，他伸出手，輕輕撫摸着神田的頭頂：“對不起啊，小優，讓你一個人呆在這樣的房間裡那麼久，吓壞了吧？”

神田繃着臉沒有回答，眼中一閃而過的情緒痛苦而委屈。可他沒有再表露分毫，而是用力握緊了六幻，接着頭也不回地繞開了提耶多爾元帥。

那之後連續好幾晚，神田都在做噩夢，夢見那具沒法合眼的幹屍，夢見那雙空洞的眼窩和歪斜的嘴巴。讓人奇怪的是，一向喜歡調侃他的提耶多爾元帥，之後再也沒有提起過這件事。

就算後來，神田在提耶多爾元帥“委婉”的解說下知道了這種名叫“木乃伊”的幹屍的由來，他還是無法忘記當年看見那張幹癟的臉時無法掩飾的驚慌失措，和難以言狀的恐懼厭惡。

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深更半夜在圖書室什麼也沒查到，還被木乃伊的特寫插圖吓到差點跳起來，神田的心情糟得不能再糟了。他從來沒怕過什麼東西，可這被緊緊包裹、曆時成百上千年保存至今的幹屍，不知為何卻讓他始終不敢直視。

與其說是不敢，更像是不忍。

死去的東西，就讓他好好死去，這樣才是正确的吧？仿佛凋零的花朵，幹枯的落葉，一切生命走到盡頭之後，縱有千般不舍，萬般無奈，也隻能落花随流水，猶自向黃泉。空留一副幹癟的軀體，無遮無擋，像個物件一樣被冠以“文物”之類的高貴稱呼，毫無尊嚴地接受千年之後一道道陌生目光的注視，這種感覺誰會喜歡？

輾轉反側的一夜過去，神田也接到了新的任務。他隻能把注意力放回任務上，不再去想那些不愉快的回憶了。

和往常一樣按部就班執行任務，輾轉各地，一個月的時間裡，神田回收了一個innocence。當他返回教團的時候，才在倫敦下了火車，就收到了總部的聯絡。

“神田，你現在到倫敦了嗎？”

“剛到。”是考姆伊打來的電話，估計又是任務指派，“有新任務？”

“哎呀……你這麼敬業呀……”

“說重點。”受不了這個死妹控又開始用奇怪的語氣東拉西扯，神田不想被帶偏。

“我已經讓馬利去找你了，一會兒和他彙合之後，你把回收的Innocence交給馬利讓他帶回總部，辛苦你直接去埃及一趟吧。”

一聽是“埃及”，神田的神情不覺嚴肅了起來：“加奈出什麼事了？”

“喔，她的确還沒有回總部，我都沒說和她有關呢，你已經在擔心她了？”

“我沒擔心她。”

“别說你了，我也很擔心。”考姆伊收起了玩笑的語氣，“她的任務預期是一個月，可是……她已經失聯半個月了。”

“什麼？”

“加奈協助調查的任務是，查明埃及首都開羅附近的帝王谷及周邊突然出現的沙塵暴成因——實際上，那片沙塵暴的範圍很廣，已經影響到首都開羅了。這場沙塵暴據說已經持續了兩個多月，無論如何都很不正常了，探索部隊也始終無法查明這到底是怎麼回事。加奈最後一次聯系總部，是在她冒着沙塵跟随一支考古隊進入帝王谷之前。之後她就和考古隊一起失去聯絡了。有關加奈的這次調查任務，馬利會把詳細的情況說明和資料一同帶給你。”

想起了加奈和他說過的那個有關沙漠的夢，神田真有些擔心了：“那她最後一次聯絡總部時有沒有說什麼？”

“有。”考姆伊說，“帝王谷是埋葬了衆多法老的陵寝之地——她好像要進一個沙塵暴來襲之前剛剛被發現的墓穴。”