自季泠三人進來時，坐在他們旁邊的一對父女就注意到三人。

季泠說得起勁，那女孩忍不住将頭湊過去，想聽得更清楚些。

“這位姐姐怎麼懂的這麼多？”

她突然出聲，将兩側的季泠和鐘蕩雲吓了一跳。

那姑娘不好意思地笑了一下，她的父親出聲訓斥，又對三人說：“小女頑劣，驚擾諸位了。”

鐘蕩雲搖搖頭，似乎對她十分感興趣：“這位姐妹看起來和我們倒是一般大。可否交個朋友？”

姑娘十分開懷地笑了：“自然願意！我是蘇緣桢，今年十七，這位是我的父親。”

三人向蘇父問了安，鐘蕩雲直接開口介紹起來：“我是鐘蕩雲，這位是季泠，我們今年都是十六，這位是我大哥齊無戈，今年十九。”

同齡人見面就有說不完的話，蘇緣桢索性坐到她們身邊去：“剛才見季妹妹似乎對杭州十分了解。你們也是杭州府人士嗎？”

季泠搖搖頭：“我是建州府人士，蕩雲和齊大哥是京城來的，如今我們便是往京城而去。”

蘇父坐在一旁，和藹地看着四人，忽然聽見京城齊家與鐘家，擡眼看去，注意着齊無戈舉手投足間的氣度，破天荒開口加入他們：“齊家？可是撫遠侯齊威？”

齊無戈和鐘蕩雲沒想到在此被人認出，錯愕之下，猜測出蘇父興許也是朝廷官員。

齊無戈仍然保持翩翩風度：“正是。撫遠侯齊威乃是家父。晚生愚鈍，不知蘇大人現在何處領曹？”

蘇緣桢嘴巴極快，直接替她父親回答：“你們原是京城人士！我父親是杭州知府，我和我母親從京城過來，年後我也該回京城了，日後可以同你們結伴！”

“那自然是極好！我和泠兒正愁回京之後沒有同齡的姑娘一塊兒說話呢！”

蘇緣桢看向季泠，想起來剛開始搭讪的目的：“季姑娘從前來過杭州？”

季泠笑着搖頭：“不曾，這是第一次。”

蘇緣桢納罕：“那你怎麼對西湖運河了如指掌？像是杭州長大似的。”

季泠看着蘇緣桢眼巴巴地看着她，又看見她父親也饒有興趣地望過來，一時間有些壓力，她剛剛竟然在杭州知府面前妄議諸多。

蘇緣桢十分期待季泠回複，她隻好硬着頭皮回答：“我閑來無事喜歡看些雜書。從前我就對杭州心向往之，看過相關的府志縣志，《二老堂雜志》《一統路程圖記》等書中也有提及杭州府的繁華。是而我剛才才鬥膽出言猜測。”

蘇知府确實對季泠前頭說的話頗有興趣，他看着這個小姑娘，未行千裡路，已讀萬卷書，不由開口作問： “依季姑娘所見，杭州之治，何為最重？”

季泠沒想到隻是吃個飯，還被杭州知府考校起來，她感覺到掌心在冒汗，緊張地看了身邊的鐘蕩雲，又轉頭尋求齊無戈的幫助。

蘇緣桢及時開口：“季妹妹，你不必擔心，我父親就是這樣，聽見别人說兩句話，他就要充先生考兩句，你随便一說即可。”

季泠腹诽：那是你的父親，自然随便一說。我這個黃毛丫頭在此對杭州府治理指指點點，可不是要被記上一筆。

她極力在腦中搜尋着曾經看過的各類雜記，實在借不來古人的智慧，隻好真的随意一說：“民女愚見，杭州府依水而生，依商而興。最重要的自然是注重水道疏治，保證河湖暢通，苦百姓擔負之勞，念生計之窘。

此外，商業是杭州府戶口殷繁，仰給他郡的根本。若是能注重行商場所、賦稅、優政，不因重農輕商的舊習禁锢商業發展，兼以西湖等地美景引客前來，同時城内城外在人流衆多之處也布置好駐防，避免有人尋釁滋事。由此一來，民甯則城安，民富則城盛。”

她越說越心虛，蘇知府卻贊賞地點了點頭：“季姑娘年紀雖輕，卻見識廣博。若為男子，前去科考，必大有可為。”

蘇緣桢卻對此話十分不滿：“父親要誇獎季妹妹就大方地誇贊即可，何必說什麼若是男子之類的話。”

她轉頭又看着季泠和鐘蕩雲：“我就不信咱們女子不如男子。等我再大些，非要想盡辦法，弄個女官來當當，才不枉我來這世上見識一遭。”

蘇緣桢這話一說，季泠和鐘蕩雲相視一笑，她們立刻領會，原來蘇緣桢和她們竟真是一樣的人。

晚風拂柳，淡雲來往月疏疏。四人聊了許久，因着三人明日還要趕路，隻要依依惜别。

三人乘船順着京杭運河一路北上，經過蘇州、揚州，到了淮安府地界，天氣驟寒，季泠就因為水土不服病倒了，發起了高燒。行程也因此慢了下來。

季泠躺在船艙之内，燒得頭暈乎乎的。她病得突然，鐘蕩雲早晨起來發現叫不醒季泠，摸了摸她的臉，才發現季泠病了。

鐘蕩雲坐在季泠身邊，擡頭看着齊無戈，不知所措：“大哥，這下怎麼辦？”

她從小就是錦衣玉食長大的姑娘，從來沒有照顧過人，這次出門，他們也沒有帶侍女，她想找人幫忙都沒處幫。

齊無戈站在一旁，看着季泠緊皺的眉頭和兩頰不正常的紅暈，憂心忡忡：“船會在淮安停靠一日，我去城内找個大夫來，若是今日能好，我們就照常出發。若是不好....那我們就先入城。”

鐘蕩雲找到了主心骨，點了點頭。

齊無戈下船入了城，已值隆冬，淮安比杭州冷了不少。他們幾乎都呆在船艙之内，火籠熏着，不覺得外頭有多冷。

季泠昨夜出了艙，衣裳沒添足，就這樣受寒了。

齊無戈被冷風打得有些恍惚，攏緊身上的披風，到城中四處尋訪醫館。

鐘蕩雲笨拙地擰了條熱手帕，替季泠擦了擦臉。這手帕不僅沒有變涼，反而變得更燙起來。

鐘蕩雲急得團團轉：“這可怎麼辦啊...大哥都走了一個多時辰了...”

季泠似乎聽到了動靜，費勁地睜開眼睛，卻覺得自己呼出的氣都快把自己燙熟了：“蕩雲？”

鐘蕩雲聽見聲音，立刻把手帕扔進盆中，轉身坐下來攙扶她：“你終于是醒了，可吓死我了...”