眼看氣氛冷了下來，周平開口：“咱這空喝着茶酒，也忒沒意思了。流音閣的舞樂班子可是京城一絕。不如先賞舞聽樂，才不辜負這樣的好風景。”

樂人先上前熱場，絲竹管弦之中，觥籌交錯之間，季泠一雙眼隐匿在衆多美目之中。

此番議事的有七人，中間坐着的是張瑛，左右兩側各三人，右側三人面對着她，倒是正好讓她看清。

右側三人分别是都督周平、東城兵馬司指揮使吳登封和千戶李彰钺。左側首位應該是禮部尚書劉輔欽，後兩人未說話，又背對着她，也看不清是誰。

幾曲暖場，座間幾人推杯換盞，看似熱絡地扯了些不相幹的事情，倒真叫旁觀者以為，幾人确實是公務過後相聚閑聊的朋友。

季泠心裡着急，恨不得将耳朵貼到前頭，但又不能做的太顯眼。

正當她借着調整衣服，想走到舞姬隊列的最前方時，卻被一人重重地擠了一下肩膀。

來者不善呐，她皺眉看着那個舞姬。

“擠什麼擠什麼！”她回頭看見季泠，嘲諷道：“喲，你不過是個端茶遞水的奴婢，今兒不知撞了什麼好運氣，和我們一塊兒獻舞，還不知收斂着，想争到最前頭去，讓貴人看見你不成！”

那舞姬氣勢洶洶，也帶動四周的姐妹瞪着她。

就因為季泠，她們不得不戴上面紗，無故要遮掩住精心妝點的面容，心裡早已不暢快了。

季泠暗道不妙。她本是巴不得低調些，在無人的角落完成任務，沒成想誤打誤撞被曲解為争寵的敵人。

王媽媽見這場面，疾步走來，低聲怒斥道：“争什麼！怎樣的時候了！”

季泠見狀，手在腕間一撥，一隻镯子順着長長的舞袖悄沒聲的落到地上。她将袖子一抻，長袖回到她手間，低眉順眼地解釋道：“王媽媽，是奴婢的錯，我的镯子不小心丢了，是奴婢的姐姐贈予的，心裡着急想尋找，不注意擠到了這位姐姐，在此向這位姐姐陪不是了。”

她屈膝作禮，而後彎腰撿起镯子亮出來。

“在這兒呢，奴婢好找一會兒，冒犯各位了。”

她言辭懇切，将話圓的滴水不漏，反叫那幾個姑娘有氣沒處撒。

倒是王媽媽一看，略帶氣意地拉着她走到後頭一處較為空曠之地，準備訓斥她。

“這兒雖不在最前頭，能眼觀六路，但靠近中亭側圍，聽得更清些。”王媽媽見大家不再看過來，小聲說道。

“多謝。”季泠輕聲說。

王媽媽點點頭，拂袖離去。季泠躲在衆人身後，側耳凝神。

“去年北方旱災剛過，東南倭寇侵襲不斷，都是需要用錢安撫民心，休養生息的時候。今年流年不利，南方澇災頻發，湖廣多處河流決堤，國庫本就空虛。

楊鎮作為轉運使，知法犯法，将這筆銀子昧下，以次充好，引發流民暴動。提刑司怕被問責，隐瞞不報，誤了最佳的處理時間。如今事情壓不住，皇上雖未問責，但已親自下旨将此事移交三法司會審。

孫立言這次是撞到槍口上了，皇上怕是要殺雞儆猴，讓朝臣們老實一些。安排他在吏部十來年，好不容易爬到了這個位子，就這樣毀了，實在是可惜…”

“…孫立言被參，前幾日被捕，如今案子還在都察院，負責此案的佥都禦史左德民一向是個鐵面無私的頑 固，哪怕刑部如今有我們的人，怕也是無能為力。”季泠皺眉，此人是監察禦史甄堅。

“孫立言不吐出些真東西，定是不行的。他雖看起來老實本分，可暗地裡沒少搜羅把柄，極刑之下，怕是…”周平應聲。

“孫立言這步棋是廢了。無論如何，不能讓他落入他人手中，他說出些什麼倒罷了，再給他加上一條誣告之罪。若是錢黨一衆人拿捏住什麼，那才是難辦的…”

“既然如此，輔欽，你處理吧…威逼也好，利誘也罷。利落些，不然他家人該擔心。”張瑛漫不經心的聲音透過中亭的竹簾與環側的綠植傳入季泠耳中，她不寒而栗。

就這麼談笑間，一條人命就沒有了。他們為孫立言準備的裹屍布，下面掩藏着的，更是綿延不絕的腌髒，不計其數的冤魂和秘密。

“皇上這幾年越來越重視吏治，隐有傾向寒門之心。需要一些人在吏部替我們看着些，免得出什麼亂子。”張瑛開口，掃了掃在座的衆人。

“是，張大人…”

驟然提攜一個自己人到這樣的地位，并不容易。之前的張廷豐就是前車之鑒。

他本是張瑛族内遠親，受其提拔，年紀輕輕坐到了中城司馬兵的副指揮使。後竟然受人蠱惑，在職期間尋釁打死了定國公的外甥，口無遮攔地說出一些張家辛秘。

陛下雖然輕輕放下，隻治了他失察之罪，但已然有撬動他勢力的想法。後來張瑛拉攏人心，網羅同黨便更加謹慎。他決不允許如今任何人動搖他的地位。

季泠正欲專注谛聽他們之後的重點，卻見前頭的姑娘們已經列位待發，準備上場了。

她小心地提着裙擺，匆忙跟上她們。

頭上的舞飾太重，壓得她不敢擡頭，生怕一個不小心，甩了出去，被當作刺客抓起來。

步入中亭，四周的燭火頓時明亮起來。七雙眼睛在中亭之間來回交換遊蕩，季泠後背熱麻勁兒一陣又一陣襲來。