幾張薄紙，徐行置于她手上時，輕輕下壓，這是一份重任，他在提醒她。
“戶部水深，切勿輕信、輕聽、輕言。應侍郎處事有道，可引以為鑒。”
看着季泠領憑離去的背影，徐行有些感慨。曾經的學生，如今也要開始獨當一面了。刀光劍影之下，她還能每次都化險為夷嗎？
在正式上任當日，季泠還有些激動難抑。
五年前，她站在齊家大營之中，一身布衣站在沙盤輿圖之間，豔羨着前方那身纻絲绯袍。
而五年後的今天，她已經能夠與同齡男子一樣，坐在戶部官衙裡，發揮自己所長，實現自己理想，甚至受到他人面上尊稱的一聲“季大人”，自己可謂是時運兼濟了。
赤羅衣、白紗中單、皂領緣、赤羅蔽膝、赤羅裳，白襪黑履，頭戴二梁冠，腰配銀革帶，佩三色絲練鵲花錦绶，季泠穿戴整齊，林微也不禁感歎：“這樣一看，真是難辯雄雌啊。瓊林玉樹，豐朗潇灑，怕是許多大人見了，都要将自家小姐許給你呢。”
季泠聽後已然昂揚，掩蓋不住得意。
自入京四年至今，她已經成熟不少，臉上的圓潤也消減了些，穿上朝服，自生一份疏朗英氣。
新官上任，完成了接印儀式，與戶部衙門内的各級執事人員相互見禮，聽候訓言，參拜上官，會見下官， 結識同僚，交接文書檔案，季泠就算是正式成為一名朝廷官吏了。
這個位子是多少生員小吏夢寐以求，皆因公主作保，才讓她免去衆多曲折，跻身于此。
因此，才剛一上任，她便付出全部努力與精力，在此陌生之域探索精進。
隻可惜她實在年輕，戶部之中的人個個都是老鬼精怪，手掌算盤賬簿，心有九曲回腸，不對季泠有多恭敬，也不至于苛責她，隻是笑言間冷待着，保持微妙的距離，讓她難以進退。
可三月有餘，季泠仍然有些力不從心，将要年關了，她作為湖廣清吏司主事，要多關注地方情況。
這段時間，她多次向郎中闫有德請教，想要了解更多相關事宜民情，查看以往卷宗記錄，都被他以各種理由推拒了回來。
她性子本來着急，不想耽于逢迎往來，又不愛軟嘴奉承上司，隻顧着自己埋頭研究，就怕自己難以勝任。
傍晚下值時，幾位同僚要相約去見香樓，見到經過的季泠，發出邀請：“季大人，您才上任，何必如此辛苦。天色不早了，明日休沐，是否和我們同去見香樓中飲酒聊天？”
“是啊季大人，你年紀輕輕，怎麼總是拘謹，長夜漫漫，就在這兒打發了，豈不辜負？”
見香樓…那可不是什麼幹淨地方，煙花柳巷，她怎麼應付得來？
她笑着推辭：“各位大人先去一步，今日還有公務未處理完，實在不巧，改日再奉陪。”
幾人一頓，似是可惜般交換眼色，滿口應好。
等季泠到衙門前拿了林微送來的晚膳，轉身回去時，就見那幾位大人還未走。
正想着再打招呼，卻聽見他們的抱怨：“這季執庸未免也太過拿喬了。不過一個主事而已，我們邀請，還找借口推辭，做什麼高風亮節的樣子！”
“他到底是什麼來頭？我看着年紀不大，做事卻也利落，我們可别得罪了不該得罪的人。”
“還能有誰，公主府出來的。”
“公主府啊，難怪呢，細皮嫩肉的，說話一副娘娘腔，倒是會哄的公主開心，他這前程是無憂了！”
“你說公主怎麼喜歡這挂的？一點男子氣概都沒有…”
後面的話越來越污糟，季泠冷眼看着，倒也不出聲，不欲聽完，就徑直從另一條路過去了。
“季大人，請留步。”季泠快到堂内，忽然聽見有人叫她，詫異回頭。
來人是祝扶春，現在任山東司員外郎。
祝扶春生得一副俊秀模樣，比她年長六歲，玉面桃花，年輕有為，不少大人想将女兒許配給他。可惜祝扶 春已早早娶妻，對夫人體貼入微，連通房小妾也沒有過一個。
祝扶春先前任山東司主事，一年前才升的員外郎。季泠初來乍到，請教同僚不解之處時，他最經常伸出援手，還願意傳授她一些官場處事的心得經驗，季泠對他倒是頗有好感。
“祝大人。”季泠行禮，和他并肩走着。
“季大人不必理會那幾位的玩笑話。這幾位大人愛吃酒玩樂是常有的事，有時候玩笑大了，口不擇言，你千萬别忘心裡去。”
季泠聽了，倒是有些驚訝：“你瞧見了？”
祝扶春點頭：“正巧晚你一步，聽見了些。”
“我本就沒有放在心上，這樣的流言空穴來風，如果都要生氣，我豈不是氣個沒完。”季泠确實沒怎麼放在心上，倒不是她有多大度，那些人不知道她是女兒身，這樣的調笑基于莫須有的事情，自然傷不到她。
“我有一言，不知如何與季大人說。”
“祝大人直說就是。”
季泠最煩别人曲折婉轉，好像這樣說，壞消息就能變成好消息似的，左不過是全了說話之人的好人臉面，倒是白白浪費她的時間。
祝扶春瞥了一眼身旁的季泠，見她神色正常，才開口說：“季大人初來乍到，也許在人際之事上時有碰壁，這是再正常不過的。隻是…許多大人相邀時，一概推拒了，總是不好。宴飲消遣，人情往來，一來二次的，相互熟絡了，才好透露根底不是？”
季泠聞後沉思，這倒是她忽略了。
人情練達皆世故，有時人際關系的建立，不是因為有共同的職責，而是因為有共同的利益愛好。三杯兩盞、遊船聽曲的交心，可比她天天在公務上軟磨硬泡快多了。
這些人正經樣子做多了，總想到不正經的地方放松一下，坦誠相見後，才好成為朋友。