永徽十八年春，天津衛的市舶司衙門前擠滿了交卸關稅的商船。朱宜蘇握着算籌核對着賬本，忽然聽見窗外傳來急促的馬蹄聲——海鷗衛的快騎渾身浴血，懷裡抱着染血的密報匣子。

“世子！占城傳來急訊，”騎手扯下腰間海鷗紋令牌，“海鷗都督府遇襲，蘇明河将軍重傷，三佛齊的艦隊封鎖了馬六甲海峽！”

賬本“啪”地落在案上，朱宜蘇認出匣子上的火漆印是父親專屬的海鷗踏浪紋。他撕開封口，泛黃的信紙上是先太子倉促的筆迹：“三佛齊與女真結盟，欲以‘海鷗衛私吞香料’為由重啟海禁，幕後黑手……”字迹在此處被血漬浸透，最後畫着個殘缺的鳳凰紋。

李惟煦的身影緊跟着闖入，玄色披風上還沾着早朝的玉階霜：“剛收到密報，戶部侍郎周顯之子周承業，帶着太後的懿旨去了三佛齊。”他指尖劃過信末的鳳凰紋，“當年玄武門之變，周顯的兄長是血凰衛統領，這是要借海外勢力複仇。”

朱宜蘇忽然想起三個月前在景仁宮暗格發現的名單，周承業的名字赫然在列。他抓起案頭的玉璜，對蘇明河的副将下令：“準備天樞艦，我親自去占城。”轉身又對李惟煦道：“殿下留在京城，盯着朝堂上的‘鳳凰餘黨’——太後雖然放權，景仁宮的舊勢力還沒斷根。”

“胡鬧！”李惟煦按住他的手腕，“馬六甲海峽暗礁密布，三佛齊的‘毒龍艦隊’擅用蠱毒□□，你從未經曆過遠洋海戰！”他忽然冷笑，“别忘了，二十年前我曾随皇兄出海，這趟水，該由我去蹚。”

兩人的目光在玉璜上相撞，最終朱宜蘇松開手：“也好，我留在京城對付周承業的内應。”他取出母親遺留的海鷗紋銀哨，“若遇毒霧，就吹響這個——蘇将軍說過，這是當年母親艦隊的抗毒信号。”

李惟煦接過銀哨，指尖劃過他掌心的薄繭——那是連日核計海運律例磨出的痕迹。他忽然低聲道：“宜蘇，若三日後我未歸，就用‘監國之寶’調海鷗衛進京，記住，無論發生什麼……”

“别說不吉利的話。”朱宜蘇打斷他，将合璧的玉璜塞進對方掌心，“你我腰間的玉佩，本就是為了相互守望而存在。”

天樞艦啟航的當晚，朱宜蘇潛入景仁宮。太後的佛堂傳來佛珠落地聲，他隔着帷帳聽見周承業的低語：“老祖宗，三佛齊王答應了，隻要封鎖馬六甲，就能逼李惟煦交出海鷗都督府的印信。”

“哀家早說過，海權不能落在外臣手裡。”太後的聲音混着檀香，“當年你父親替哀家辦事，如今你替哀家拿回本該屬于皇家的東西——”她忽然冷笑，“别忘了，李惟煦的座艦上，有哀家安插的‘水鬼’。”

朱宜蘇捏緊袖中的信号彈，終于明白信末的鳳凰紋所指。他悄然退出佛堂，轉身時卻撞上文華殿大學士陳廷敬——對方袖口繡着的，正是三佛齊特有的珊瑚紋。

“世子深夜造訪，可是來找這個？”陳廷敬舉起染血的密信，正是先太子未寫完的那封，“三佛齊的毒龍艦隊已在馬六甲布下‘萬蠱陣’，李攝政王怕是兇多吉少。”他忽然逼近，“隻要你答應将海運關稅的三成歸入内庫，老朽可以替你向太後求情……”

話音未落，朱宜蘇的袖劍已抵住他咽喉。窗外，九道青光沖天而起——那是他與李惟煦約定的“遇伏”信号。他忽然輕笑：“陳大人可知，海鷗衛的每艘船上，都備着‘明蘇燈塔’的方位圖？毒龍艦隊的蠱毒□□，在北鬥導航的福船面前，不過是兒戲。”