"吾女若誕下皇嗣，沈家必東山再起！"

沈明遠枯瘦的手指死死攥着鐵栅欄，渾濁的眼珠裡閃爍着癫狂的光。他衣衫褴褛，卻仍挺着脊背，仿佛這樣就能維持他最後一點尊嚴。

"陛下到——"

牢門轟然洞開，玄色龍袍掠過潮濕的黴氣，蕭景琰緩步踏入，手中捏着一封泛黃的密折。

沈明遠猛地撲到牢門前，眼中迸出希冀："陛下！老臣冤枉啊！老臣女兒是貴妃，她——"

"沈明遠。"蕭景琰輕笑一聲，嗓音低柔如毒蛇吐信，"朕今日來，是給你看樣東西。"

密折展開，朱批如血——

"太子生母容妃身為罪臣之女，宜鸩殺以絕後患。"

沈明遠渾身一顫，踉跄着後退兩步。

"認得嗎？"蕭景琰指尖輕撫過那熟悉的字迹，"你的筆迹，先帝的朱批。"他忽然俯身，龍涎香混着血腥氣籠罩下來，"朕的母親，就是被這封折子害死的。"

沈明遠面如死灰，嘴唇顫抖："不……陛下，老臣是被逼的！是先帝——"

"噓。"蕭景琰豎起一根手指抵在唇前，笑意森然，"朕知道，所以朕特意來告訴你——"他慢條斯理地撫過袖口，"從你女兒封貴妃那日起，長樂殿的香爐裡，就添了避子的香料。"

沈明遠瞳孔驟縮，枯瘦的手指在鐵栅欄上刮出刺耳聲響。

"你以為..."蕭景琰忽然用密折輕拍他凹陷的臉頰，嗓音帶笑，"朕會允許沈家的血脈，沾上大胤的龍床？"

密折邊緣在沈明遠顴骨劃出血痕，朱批殘墨混着血珠滾落。

"隻要朕不願——"他俯身，龍紋靴碾住沈明遠顫抖的指尖，"她連懷上龍嗣的機會都不會有。"

"不——！！"沈明遠猛地撲上前，卻被禁軍一腳踹跪在地。

蕭景琰垂眸看他，眼底翻湧着淬了毒的恨意："拖出去，杖斃。"

長樂殿·同一夜

"奉陛下口谕——"

太監尖利的嗓音刺破寂靜，沈知挽跪在殿中，指尖死死掐入掌心。

"沈氏通敵叛國，罪證确鑿，沈明遠已伏誅，沈府滿門明日問斬！貴妃沈氏，奪封号，貶為庶人，留居長樂殿侍奉陛下，無诏不得出！"

沈知挽渾身發抖，眼前一陣陣發黑："不可能……父親他……"

"娘娘！"青荷突然跌跌撞撞沖進來，滿臉是淚，"夫人……夫人懸梁自盡了！"

沈知挽猛地擡頭，卻見殿門處，一道玄色身影緩步而來。

蕭景琰。

他指尖把玩着一支幹枯的海棠，目光落在她慘白的臉上，輕笑："怎麼，很意外？"

沈知挽喉間哽咽，卻死死咬住唇，不肯讓淚落下。

"你們沈家，不是最會攀附皇權嗎？"他俯身，指腹碾過她顫抖的唇瓣，"你父親靠獻計殺朕母親上位，你靠這副身子苟活……"他低笑，"如今，朕留你一命，你該感恩戴德才是。"