陸祈點點頭：“我明白了姐姐，還沒成親的叫戀人。”

沈閑玉恨鐵不成鋼，幹脆不說話了。

次日一早，趙小蓮與元回來了沈閑玉家。沈閑玉一向早起，連帶着陸祈一起早起，她念着陸祈小小年紀便生了春心，給陸祈布置了一個早課，每日起來念兩刻鐘清靜經。陸祈才念了兩遍，沈閑玉便聽見了趙小蓮的聲音，她見陸祈的視線望向窗棂外，道：“你繼續讀。”

陸祈道：“好的姐姐。”

沈閑玉出了門，瞧見趙元二人，笑道：“趙姐姐，你們來啦！”

趙小蓮點頭，悄聲道：“陸祈在讀書吧，他也快科考了，那我們就不打擾他了，咱們在院裡聊吧，昨日事出突然，沈姑娘，多謝你啦。”

沈閑玉道：“快别這麼說，追根溯源，這事還與我有關，元回，昨日發生了什麼？”

元回道：“沈姑娘，縣令發現你們沒事，還裝病不去書院，大衛動怒。查找一番，找到了我朋友，我朋友無奈，便将我供了出來，設計引我前去，他不能丢這個飯碗，我理解他，他為了幫我，已經做了太多，縣令逼我說出你們的事情，我不願意，也不願我朋友為難，便跳入縣令的花園水池中，不料水接通河，我被水沖進了河中，後來的事情，你們已經知曉。”

沈閑玉聽了歎道：“真是驚險，還好有驚無險。”

元回笑道：“我真是要感謝上天，讓我逃過一劫，在我醒來第一眼看到的就是小蓮。”

趙小蓮笑道：“這多虧沈姑娘那一針，沈姑娘，你日後若還有旁的事情，我們隻要能幫上忙的，你盡管開口。”

沈閑玉經此一事，實在不想把自己的事情牽扯太多人，她笑道：“我知道，趙姐姐，你們何時辦喜事？”

趙小蓮這次沒遮遮掩掩，大方道：“我爺爺說了，先定親，三年後若是元回還願意娶我，就同意我們成親。”

元回握緊趙小蓮的手，眼睛裡充滿着幸福：“我爹娘也已經同意了。”

沈閑玉喜道：“太好了！恭喜恭喜，看來你們這一夜沒怎麼睡，做了好多事情。”

趙小蓮笑道：“是他才沒怎麼睡，跟伯父伯母說完，就來了縣城找我們，向我爺爺保證。”

沈閑玉見趙元二人這樣，着實為她們開心，可一想到陸祈，心裡的石頭又提了上來。這兩年來，陸祈也算是她看着長大的，一直當做弟弟來養，沒養弟弟之前，也不知道會有這麼多變故，驚喜與事情并存。

趙元二人将喜訊告訴沈閑玉，便回了縣城，二人可算是寸步不離，沈閑玉心裡有很多疑問，隻有一個确定，原來喜歡一個人，真的能使人改變，長久不說，趙小蓮瞧着像變了一個人似的。

沈閑玉目送二人遠去，回了小書房坐下。卻聽陸祈問道：“姐姐，趙姐姐定親了？”

沈閑玉視線落陸祈臉上，見他一臉平靜，想着應該是死心了，道：“都聽見了？”

陸祈微微垂眸，嗯了聲。

沈閑玉笑道：“看來你這段時間練功法效果不錯，比之前耳聰目明多了。”

陸祈瞧着沈閑玉，許久，道：“姐姐。”

沈閑玉：“嗯？”

陸祈鄭重道：“這次院試，我會考第一名。”

沈閑玉笑道：“我信你。”

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院試三年兩次，今年的院試時間安排在了七月底，跟這屆的鄉試時間趕一起了，沈閑玉打聽一番，發現今年的院試地點安排在了宋州府，與鄉試一樣，好像是因為旁的地方出了一些事，這兩場考試就湊一起了。

沈閑玉在帶着陸祈去、和不帶陸祈之間猶豫了一下，若是她随陸祈去了，那家裡她種這麼多草藥該怎麼辦，還有王玄光在這，不知道會對她的草藥下什麼毒手，可不帶陸祈去，陸祈一個小孩，哪怕有宋朗在，她還是不太放心。

記着這件事，宋朗來當天，沈閑玉問起了宋朗這件事，宋朗聽了，驚道：“沈姐姐，你居然不放心陸祈，他腦子這麼聰明，隻有他捉弄别人的份，哪有被别人捉弄的機會啊，而且還有我在呢，你不用擔心，我會好好照顧陸祈的，再說了，我們男子漢去考試，光耀門楣，這是多麼光榮的事情，怎麼能被女子帶着去，臉面何在？”

陸祈還未開口，沈閑玉不悅道：“什麼意思，怎麼就不能被女人帶着去了？你還不是從女人肚子裡出來的？”

宋朗見沈閑玉生氣，有些出乎意料，這些話他常在家裡說，他母親還會以他為榮，并不會出現沈閑玉的反應，不由解釋道：“沈姐姐，我不是那個意思！”

沈閑玉道：“那你是什麼意思？”

宋朗看了眼陸祈，陸祈道：“我也想知道，你是何意？”

宋朗欲哭無淚：“我就是嘴快，随口一說的，而且我爹常常說，女人應該在家相夫教子，怎能抛頭露面，我也不知道哪句話惹惱了沈姐姐，沈姐姐你就告訴我吧，我……對不起。”

沈閑玉道：“我原諒你了。我生氣因為你對人有不平等心，轉念一想，你也沒什麼錯。不過人以類聚，你這樣的人，與我家陸祈不太适合做朋友。有偏見的人是永遠無法與我們這類人走到一起的，大家早日散夥，省的日後出大麻煩！”

宋朗心情由喜轉驚轉憂，最後他看着陸祈：“陸祈！”

陸祈點頭道：“姐姐說得有理，宋朗，這次科考你就自己一個人去吧。”

宋朗急道：“沈姐姐，我錯了，我真的錯了，其實後來我覺得我爹說的也不全對，我爹讓我去死，我也總不能直接去死吧……沈姐姐，咱們還是比較屬于同一類人的。”

沈閑玉噗嗤一聲笑了，道：“陸祈，你覺得呢？”

陸祈見沈閑玉表情，知道她已不介意，道：“宋朗，你日後可要記住，禍從口出這句話，等你日後真的做官了，像你這麼口無遮攔是不行的。”

宋朗點頭道：“我一定謹記！而且我真的覺得女人很厲害的，像沈姐姐，在我心中跟活神仙一樣，是什麼人都無法比的！”

沈閑玉道：“好了，别恭維我了，你說這話你自己都不信，扯回來，你與陸祈這次去考試……”

宋朗道：“沈姐姐你就放心吧，去宋州城就一日的時間，又不是去京城，今日去明日回。”

陸祈瞧着沈閑玉，道：“姐姐，我會好好照顧我自己的，我已經長大了，不用姐姐操心，家裡有小墨玉還有許多草藥更需要姐姐。”

聽陸祈這麼說，沈閑玉總算是做了決定。

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臨近院試前幾日，李元主動找到沈閑玉，說自己可以帶着陸祈宋朗二人去，他有經驗。

沈閑玉一聽，喜道：“那就太感謝你了，日後隻要你有需要，在我能力範圍之内，我一定盡力做！”

李元笑道：“我與沈姑娘乃是朋友，朋友之間不言謝。”

沈閑玉笑起來。

送陸祈走那日，沈閑玉見陸祈面色不好，應是不舍得她，心裡不免多加感傷，這還是第一次，她要與陸祈分别這麼久。

望着陸祈的背影，她鼻子一酸，想說些什麼，可又不知說些什麼。

陸祈走了沒兩步，忽然掉頭跑了回來，沈閑玉一驚，正想問話，陸祈緊緊抱住了她，她揉了揉陸祈的頭，柔聲道：“好啦，去吧，等你回來就能見到我了。”

陸祈輕輕嗯了聲。

李元瞧着姐弟二人，叫道：“快走吧，趕在天黑之前找家客棧住下。”

陸祈松開沈閑玉，沒再回頭，快速上了馬車。

沈閑玉望着馬車的背影漸行漸遠，視線有些模糊。