手臂結實有勁兒，動作流暢，沈宜棠仰倒時恍然明白為何在頤園晏元昭能眼尖發現她，原來他也是練家子。

她認命地被晏元昭重新放到案上。

“安分些。”

腰肢柔軟，不似男人。晏元昭狐疑更甚，扳住他下颌，手裡半濕的帕子撫上他眼周，一點點将石黛和暗粉拭淨。

清亮的上半張臉暴露出來的那瞬，晏元昭驚得向後彈了一步，松開對她的禁锢。

“真的是你，沈娘子！”

沈宜棠不敢跑了，把他遺在她臉上的帕子一揭，乖乖坐起來，讨好般地笑，“晏大人。”

晏元昭眸光如刃，難以置信，“你一個女兒家，女扮男裝來賭坊？沒人跟着你嗎？”

“就我自個兒，”沈宜棠咬唇，“我來賭坊是有原因的。”

“有何原因？”

沈宜棠直視他的眼睛，堅定道：“我來幫我阿兄尋案件證人。”

晏元昭眉頭聳起。

沈宜棠臉不紅心不跳地扯謊，“之前您不是瞧見家兄來了金玉閣嘛，他不是想來賭，而是來這兒找一個叫李韬的證人！阿兄那次沒成功，還被您看見，他身上的壓力就大了，怕自己人沒找到還背個官員參賭的罪名，我不忍見阿兄為此事煩心，決定铤而走險替他來找人。”

晏元昭瞠目，“所以是沈司直讓你來的。”

“不不不，家兄不知情，他最是守規矩的。我偷溜出來，府裡誰都不知道，我想着把人帶回去給阿兄一個驚喜。”

“胡鬧！”晏元昭覺得可笑，“你來找證人，怎麼找？又打算怎麼抓？”

“證人的體貌特征，我都問過阿兄，也記住了。而且我想此人是故意躲在賭坊逃避官府征召，他白天也待這裡，肯定不是普通賭客，那就是雅間的客人了，想來也不難找。要是我沒撞上您，說不定現在已經找着他了呢。”

“至于抓人，我從阿兄那裡偷師來一種毒粉，撒到人身上就會令人昏厥。把人弄昏了再雇人拉到大理寺嘛，也不難的。”

大理寺官員常年與案犯周旋，會使野路子手段不足為奇，沈宜棠放膽将一切推給沈宣。

她還特意從袖袋裡掏出她常備身上以防敵的一瓶迷藥，給晏元昭晃了晃，示意自己沒說謊。

晏元昭看她像在看傻子，“沈娘子，你太天真了，抓人沒那麼簡單。”

天真好啊，男人不就喜歡天真的女人嗎。

沈宜棠琢磨着他是信了，眼簾低垂，默默用他的帕子擦淨臉上僞裝。

“你的聲音是怎麼回事？”晏元昭問。

沈宜棠恢複了本來樣貌，聲線卻依然粗粝。

“是易聲茶，喝了後就能改變人的音色，也是從我哥哥那裡……”

“行了。”晏元昭壓下她話頭，這個沈宣，能力不怎麼出衆，上不得台面的招數倒是懂得一套一套的。

他闆起臉，“沈娘子，你此舉實在冒失莽撞，既有違閨訓，還置自己于險境，萬一遇到歹人，更是安危難料，如何能讓令尊令兄放心得下……”

晏元昭要說的話有很多，可見她低着眉小羊羔似地縮在案上，脂粉毫無的臉頰白潤細膩，在燈下柔如暖玉，他忽然有些說不下去了。

沈羊羔聽他訓夠了，擡起頭，盈盈水眸無辜而清澈，“晏大人，我知道錯了。可是，您堂堂禦史，怎麼也來金玉閣了，這好像有違律法吧？”

他口中的歹人，不就是他自己嗎！

那兩個不知是死是活的人還躺在地上，沈宜棠都不敢想晏元昭做了什麼勾當。

小羊羔反咬一口，晏元昭眯眼，語氣不善，“是否有違律法，不需沈娘子挂懷。”

“我不挂懷。”沈宜棠拄腰，“我就是腰背被摔得有點痛。”

在旁聽得津津有味的秋明面上一讪，低頭繼續去拖那地上的人了。

“換作歹人，就不止這點痛了。”晏元昭道，“秋明，别拖了，去外頭看看怎麼了，一會兒吵一會兒靜的。”

待秋明走了，晏元昭看着她放在腰上按揉的手，試圖回憶自己剛才用了多少力道。這一想，剛剛盈滿掌心的柳腰，拭臉時指尖觸碰的肌膚，突然鮮活地湧到心頭。

他一陣煩躁，雌雄颠倒就是會帶來這種問題，失禮的人倒成他了。

晏元昭定了定神，“沈娘子，你要尋的證人李韬，片刻前已被晏某找到送往大理寺，往後此事以及令兄的其他公事，你都不要再插手。”

“當真？”沈宜棠睜大眼睛，“晏大人，您來賭坊，難道也是為幫家兄找證人？”

晏元昭來金玉閣，确是為李韬。

沈宣為官謹小慎微，他心中有數，稍一過問大理寺官吏，便知曉了他去賭坊的情由。晏元昭閱了案卷，發現李韬奸猾，善于藏匿，恐怕沈宣就是再去幾回賭坊，也難降服他。左右最近閑來無事，晏元昭便不聲不響地替他走了一趟，也免得沈宣本就不富裕的家底雪上加霜。

他在此間雅間尋到李韬，連舒打暈李韬的兩個庇護者，把人捆了裝麻袋扛肩上，跳窗直奔大理寺。

連舒剛走，秋明清理現場，沈家小娘子便闖來了。

晏元昭不置可否。

他伸手，“沈娘子，手帕還我。”

沈宜棠攥緊帕子。

帕子素白輕薄，沒有花紋徽記，隻在邊緣以金線勾勒，質地柔滑似水，比她摸過的其他料子都好。此乃昂貴的軟煙绫所制，她今晚赢的所有錢，大概剛夠值這方帕子。

“不還。”

沈宜棠坐在案上，翹着腳道。