那封神秘貓頭鷹帶來的羊皮紙，内容出乎意料的簡單，甚至有些……平凡。是一份極其詳盡的、關于埃及金字塔内古代防護魔文與詛咒陷阱的學術筆記摘要，字迹工整嚴謹，顯然是赫敏·格蘭傑的風格。末尾附了一句簡短的問候：“希望你的暑假研究順利。埃及之行令人豔羨（代我向羅恩道賀！）。另：哈利的事，你知道了嗎？令人擔憂。保持聯系。——H.G.”

赫敏的關心和學術分享像一股清流，沖淡了伊萊恩心頭關于黑狗和未知信使的陰霾。她立刻提筆回信，感謝筆記，分享了對羅恩好運的由衷喜悅，并隐晦地提及自己從父親渠道得知了哈利在麻瓜世界使用魔法的事，表達了深切的憂慮。

幾天後，艾莉諾需要去翻倒巷的“波賓與伯克氏”古董店取一件預定已久的、用于穩定魔力流動的古董銀器。伊萊恩陪同前往。翻倒巷的空氣一如既往地黏稠，混合着陳腐魔藥、黑魔法物品的陰暗氣息以及……一絲不易察覺的、潮濕皮毛的腥氣。伊萊恩下意識地裹緊了披肩，一種源自預兆的不安感悄然爬上心頭。

就在她們從波賓店裡出來，轉入一條更僻靜、堆滿廢棄魔藥桶的小巷時，一個巨大的、濕漉漉的黑影猛地從一堆腐爛的闆條箱後竄出！動作迅捷無聲，幾乎與陰影融為一體！

伊萊恩的心髒瞬間提到了嗓子眼！那條黑狗！預言碎片中的黑狗！

它體型龐大得驚人，蓬亂肮髒的黑色毛發濕漉漉地貼在瘦骨嶙峋的身體上，雨水（或是别的什麼液體）順着毛尖滴落。它停在巷口，沒有立刻撲上來，隻是用它那雙在昏暗光線下閃爍着奇異黃光的眼睛，死死地盯住伊萊恩。那眼神裡沒有野獸的兇殘，反而充滿了某種……難以言喻的、深不見底的痛苦、瘋狂和一種近乎穿透性的……專注？它微微歪頭，仿佛在辨認什麼，喉嚨裡發出一聲極低沉的、近乎嗚咽的咕噜聲。

伊萊恩僵在原地，全身的血液似乎都凝固了。她清晰地感覺到先祖的警告在耳邊轟鳴：“小心撕裂的帷幕…它通向危險和真相的交界…黑狗是鑰匙，也是枷鎖…” 她甚至能聞到它身上那股混合着雨水、污垢和……阿茲卡班冰冷絕望的氣息。

“伊萊恩？”艾莉諾立刻警覺地将伊萊恩護在身後，一隻手已經悄然探入袖中握住了魔杖。她的琥珀色眼眸緊盯着黑狗，帶着母獅般的戒備。

就在這時，一個熟悉的、拖着長腔的聲音帶着誇張的驚訝響起，打破了這令人窒息的對峙：

“梅林的胡子！翻倒巷的流浪狗都這麼……有特色了嗎？”

德拉科·馬爾福帶着克拉布和高爾，恰好從巷子另一端的“血角屋”走出來。他顯然也看到了那條巨大的黑狗和僵持的索恩母女，臉上帶着慣有的、略帶惡意的驚訝表情。他手中拎着一個用黑布包裹的小包裹，散發着不祥的氣息。

黑狗被德拉科的聲音驚動，黃眼珠極其銳利地掃了他一眼，那眼神中瞬間閃過一絲刻骨的、冰冷的……憎惡？随即，它又深深看了一眼被艾莉諾護在身後的伊萊恩，仿佛要将她的樣子刻入腦海。然後，它猛地轉身，龐大的身軀異常靈活地消失在更深、更暗的巷尾陰影裡，速度快得像一道黑色的閃電，隻留下地上幾滴渾濁的水漬。

德拉科嗤笑一聲，帶着克拉布和高爾走近，目光在伊萊恩略顯蒼白的臉上掃過，帶着探究：“看來索恩小姐的運氣不太好？在這種地方遇到……那種東西。”他刻意加重了“東西”這個詞，灰藍色的眼睛裡閃爍着幸災樂禍的光芒，但深處似乎也有一絲不易察覺的……在意？“需要幫忙嗎？或者……一個清理一新？”他瞥了一眼地上黑狗留下的污漬。

“不必了，馬爾福先生。”伊萊恩深吸一口氣，強迫自己從剛才那驚心動魄的對視中回神，聲音努力維持着平穩，但指尖的冰涼還未褪去。“隻是條迷路的流浪狗。翻倒巷……從不缺乏意外。”她刻意回避了“黑狗”這個詞，也避開了德拉科探究的目光。

德拉科顯然不滿意她輕描淡寫的回答，他揚了揚手中那份嶄新的《預言家日報》——頭版頭條赫然是《魔法部确認：波特在麻瓜面前公然施法！部長震怒！》的加粗标題。

“意外？也許吧。”他拖長腔調，将報紙故意展示在伊萊恩面前，“不過，比起翻倒巷的‘流浪狗’，我們‘偉大的救世主’制造的意外顯然更……轟動。吹脹了他的麻瓜姑媽？真是……波特式的生日驚喜。我猜他很快就能收到一封漂亮的粉紅色開除信了。或許，”他灰眸緊盯着伊萊恩，試圖捕捉她任何一絲情緒波動，“他需要找個新地方躲藏？比如……翻倒巷的陰溝？和剛才那條狗作伴？”他刻意将哈利與那條危險的黑狗聯系起來，既是諷刺，也是一種試探。

伊萊恩的心因那刺眼的标題和德拉科刻薄的言語而抽緊，更因他無意間将哈利與黑狗相提并論而湧起一股寒意。但她完美地維持了索恩式的“沉靜的不可測度”，臉上沒有洩露一絲擔憂或憤怒，隻有一片深潭般的平靜。“魔法部的決定自有其程序，馬爾福先生。”她淡淡地說，目光甚至沒有在報紙上多停留一秒，“他人的困境，不應成為我們消遣的談資。特别是在……”她意有所指地看了一眼他手中那個來自“血角屋”的黑布包裹，“……自身也并非全無風險的時候。”

德拉科被她四兩撥千斤的回應噎了一下，又被她點破包裹來源，臉上閃過一絲惱怒和尴尬。他剛想反駁，艾莉諾适時地開口，聲音溫和卻帶着結束對話的意味：“德拉科少爺，日安。代我們向馬爾福先生和夫人問好。”說完，她輕輕挽起伊萊恩的手臂，姿态優雅地轉身離開，仿佛剛才那場與黑狗的驚悚對峙和對德拉科的唇槍舌劍從未發生。

德拉科站在原地，看着那墨藍色的身影消失在拐角，手中的報紙被他無意識地捏皺了，包裹也差點脫手。克拉布茫然地問：“少爺，那條狗……” “閉嘴，克拉布！”德拉科煩躁地低吼。他灰藍色的眼眸盯着伊萊恩消失的方向，又低頭看看報紙上哈利狼狽的報道（配圖是弗農姨父氣急敗壞的臉），一股莫名的煩躁和更深的探究欲交織在一起。她到底在不在乎波特？為什麼一點反應都沒有？那條黑狗……她剛才似乎真的被吓到了？那畜生看她的眼神……真讓人不舒服！還有，她為什麼總是叫他“馬爾福先生”？在翻倒巷這種鬼地方還要端着索恩家的架子嗎？！

回到索恩莊園不久，來自埃及的明信片就到了。并非埃羅爾那隻笨鳥，而是一隻羽毛鮮豔、精神抖擻的埃及貓頭鷹送來的。明信片是動态的：背景是陽光下金燦燦的巨大金字塔，羅恩一家（除了在古靈閣工作的比爾）擠在一起，對着鏡頭咧嘴大笑。韋斯萊先生舉着《預言家日報》埃及版的頭條（上面是他中獎的新聞），韋斯萊夫人試圖按住興奮地朝鏡頭做鬼臉的雙胞胎，金妮有些害羞地躲在後面，珀西努力維持着嚴肅但嘴角上揚，而羅恩則得意地舉着一個會動的、縮小版木乃伊模型（那模型正試圖掙脫裹屍布）。

羅恩潦草的字迹寫在背面：

伊萊恩！看看這個！太棒了！金字塔裡面陰森森的，詛咒陷阱多得吓人，但比爾說都是唬人的（希望他是對的！）。木乃伊會動！弗雷德差點被一具追着跑！媽媽的心髒病要犯了！斑斑還是病恹恹的，古靈閣的妖精對它特别感興趣（怪事！）。哈利的事太糟糕了！希望他沒事！寄個會動的木乃伊給你玩玩！小心别讓它咬着你！——羅恩

P.S. 弗雷德和喬治說那個小木乃伊是他們特制的“驚吓玩具”，但我保證它很安全（大概）！

明信片上，在羅恩腳邊，一個模糊的姜黃色小點（斑斑）似乎正驚恐地躲開一具試圖從展示棺材裡彈出來的木乃伊模型。伊萊恩看着羅恩一家燦爛的笑容和搞怪的木乃伊，忍不住輕笑出聲。韋斯萊家的快樂是如此純粹，像沙漠裡的陽光，熾熱而直接。她将明信片放在書桌上，那隻小木乃伊在玻璃罩下徒勞地撞擊着内壁。

然而，這份歡樂并未持續太久。幾天後的一次深度冥想中，伊萊恩試圖再次“錨定”心神，但黑狗的意象如同跗骨之蛆，強行撕開了她的意識屏障！

這次的畫面更加混亂、急促：

傾盆大雨砸在倫敦肮髒的街道。

那條巨大的、濕漉漉的黑狗在狂奔！黃色的眼睛在閃電映照下閃爍着近乎瘋狂的執念和……深不見底的痛苦。它撞翻了一個垃圾桶，發出刺耳的噪音。

女貞路4号。一個瘦小的身影（哈利！）被一個肥胖的、面目猙獰的男人（弗農·德思禮！）粗暴地推出門外，一個破舊的皮箱摔在濕漉漉的地上！哈利憤怒地喊着什麼，但被雷聲淹沒。

刺耳的刹車聲！一輛巨大的、三層樓高的、紫得刺眼的怪物（騎士公共汽車！）以不可思議的角度憑空出現，險之又險地停在哈利面前，車燈晃得他睜不開眼！一個戴着眼鏡、售票員模樣的瘦高男人探出頭來大喊。

一個昏暗、破舊的房間（破釜酒吧！）。哈利渾身濕透，驚魂未定地坐在壁爐前。旁邊小桌上，一個牛奶杯被一隻緊張的手不小心碰倒，白色的液體迅速在粗糙的木紋上蔓延開，像一條扭曲的白色小蛇……

最後，一個破舊的、印着霍格沃茨校徽的帷幕被猛地拉開！後面不是牆壁，而是一片翻滾着不祥黑霧的……虛空！一個模糊的黑影似乎正要從虛空中掙紮而出！

“啊！”伊萊恩猛地從冥想狀态中驚醒，大口喘息，心髒狂跳如擂鼓。冰冷的雨水、黑狗眼中的瘋狂、哈利被趕出家門的絕望、騎士公共汽車刺耳的刹車、打翻的牛奶杯、撕裂的帷幕後的虛空……這些畫面碎片瘋狂地在她腦海中旋轉、沖撞，帶來劇烈的頭痛和深入骨髓的寒意。