今穗點點頭：“那就承蒙厚愛，合作愉快了。”

“沒什麼事我就先走了。”說着施窈就準備先行離開。

“等等，”今穗最終還是忍不住問出心底的疑惑，“為何要這樣遮掩？”

施窈準備離開的腳步頓住，沉默良久，似乎有許多事在她的腦海中浮現，然後她答道：“與你無關。”

不知怎的，這四個字讓人格外感到心疼，和她單薄卻又倔強的背影一樣。

今穗發了會呆，不知在想什麼，她看了一眼這寒氣四溢的冰窖，或許這裡也曾有母親來過的足迹。

回了蜜煎局，她開始用荔枝制作各種點心。

關于荔枝的做法，冊子上記錄得有詳有略，主要包括了蜜煎荔枝、紅鹽荔枝、間道糖荔枝、白曬荔枝等等，還有一種沒有荔枝的荔枝膏水。

紅鹽需腌制，白曬也得花時間密封百日，這兩種做法都需很長時日，看來得暫時放一放。至于間道糖荔枝，不過是在普通蜜餞的基礎上多了一些色彩變化，形成雜色荔枝蜜餞。

這麼一看，荔枝的做法實際上萬變不離其宗。

今穗思忖着，似乎想明白了什麼，動手将碗中僅有的幾顆荔枝做成了荔枝蜜煎。

做好了之後，她就一邊吃着用一邊繼續往後翻閱那本小冊子。

她發現荔枝膏水那一頁介紹的篇幅格外得多，有一段小字像是前人做的批注。

批注的字迹看着有些眼熟，但她一時之間也想不起什麼隻好作罷。

這冊子既是蘭姨給她的，難不成是蘭姨的筆迹？

“荔枝長于嶺南，運至東京需車馬勞頓且用特殊技藝保鮮，因此荔枝名貴，向來是達官顯貴吃得，然而普通人雖吃不上卻也想嘗嘗味兒，因此就有了荔枝膏水。”

今穗一邊默念一邊思索着，她可以試試制作荔枝膏水，雖然達官貴人完全吃得起荔枝，但此物畢竟稀缺，且無法四時皆有所供應，所以荔枝膏水就是個很好的第二選擇。

接着，今穗就開始仔細琢磨荔枝膏水的做法。

“先将烏梅洗淨去核，再将肉桂磨粉……烏梅和肉桂……”今穗口中念念有詞。

烏梅和肉桂都是比荔枝要易得許多的瓜果，這兩種結合起來為何口感會神似荔枝呢？今穗有些想不明白，還是決定先動手摸索一番。

這道荔枝膏水所需的食材有些繁雜，她估摸着得先到果子局和香藥局跑一趟。

取食材時還算順利，果子局自然不會難為她，香藥局與蜜煎局向來無甚交集，更何況今穗隻是個新來的，香藥局就公事公辦。

食材準備完畢後，今穗便着手做荔枝膏水，她先将烏梅和肉桂處理好，剩剩再把二者放入鍋中熬煮至水剩一半，接着濾去渣滓，加入白糖。待白糖化開，又倒入姜汁繼續熬到水剩一半，再過濾一遍，加入麝香、蜂蜜，熬制濃稠如膏。

做成了荔枝膏水，今穗從中舀了一勺用水沖服。這膏水剛一進入口中确實有些荔枝的清香，但仔細品嘗後卻又覺得與自己先前吃的荔枝蜜煎的味道大不相同。

她頗為費解，又舀了一勺品嘗，還是一樣的感受。她不禁又産生了一個疑惑：若是普通人從來沒吃過荔枝，又怎會知道這荔枝膏水是否有荔枝味呢？

況且不同的人做荔枝膏水時手法、食材、劑量都有所差異，味道應當也不盡相同，是否與荔枝味相似更有待商榷了。

今穗一邊皺着眉思索着，又将那本小冊子往後翻，赫然發現上面寫着和自己相同的疑惑。

接着便是批注之人留下的心得。

“這道荔枝膏水的關鍵或許不在于味道是否神似真正的荔枝，而在于它存在的意義。它的做法比普通蜜餞繁複，原料也不算常見，對于普通人來說并不是日日都吃得起，但反觀有錢人，他們本就吃得上真的荔枝，更無需這種赝品了。”

“所以說荔枝膏水其實不管對窮人還是富人都隻是圖個新鮮，它的味道與荔枝是否相似并不重要，重要的是它名字中含有荔枝卻不是用荔枝做的，極為新奇。”

看完這段話，今穗茅塞頓開，似乎領悟到了些許制作蜜餞點心一類的玄妙之處。

所以接下來一連幾日，今穗都全身心地投入在蜜餞的鑽研和制作當中，對于做蜜餞點心這件事幾乎是如癡如醉。

雖然雪芽仍對她拒絕一事懷恨在心，但她也隻能在不痛不癢的地方刁難她一下，影響不了什麼。

況且雪芽時常偷懶不來蜜煎局當差，因此今穗這幾日整體還算平穩，沒什麼太大的波瀾，與此同時她制作蜜煎的技藝也在突飛猛進。

這日姜佩蘭過來看到她這幾日的成果，也毫不吝啬地投去了贊許的目光。

例行巡視完，姜佩蘭估摸着今日蜜煎局的人來得齊，她清了清嗓高聲說道：“大家先把手中的活兒放一下。”

衆人聞聲停下了手中的動作，齊齊向姜佩蘭看去。

雪芽等人皆是一臉傲慢，完全沒把姜佩蘭放在眼裡，聚在一起三三兩兩地說話。