嚴寒未褪，暮色蒼茫，炊煙袅袅沒入山霧，街邊低矮的鋪子零零星星亮起燈火，門前還點了燈籠，小鎮規矩少，沒有宵禁，天色沉下來路上還走着不少人。

枯枝積雪靜靜堆在瓦溝裡，兩道身影如點水輕掠，不曾驚動檐上的舊冬。

“師兄，我們這樣像話嗎？”

“有什麼不像話的？師弟啊，江湖不止打打殺殺。”

月白風清，二位清正宗門弟子一身黑衣，在樹枝上一站一蹲，像兩隻攏翅的黑鳥，預備趁夜飛入常府。

“可我總覺得這樣不太好……”

“小霜兒，師兄教教你，以後走入江湖，千萬别太老實。”

“為何？”

“因為以前我就喜歡欺負像你這樣老實的人。”

“……”

常府的看守極為松散怠惰，三兩家丁半閉着眼，杵着長棍撐在門邊，燈下聚着好幾隻飛蟲，也隻有蚊子的嗡嗡聲才能勉強讓他幾個擡起手活動兩下。

“大晚上的，到底讓不讓睡覺了，以前也不用這樣整宿守在門前的呀，不行了不行了，我得睡一會兒。”

“巴掌大點兒地方，放個屁整個鎮子都能聞到，你說老爺是怎麼想的……”

畢竟這個鎮子早就串通一氣，常通天又自信此事決不會被外人知道，二人不過一炷香的功夫便搜完了整所府邸。

果然在後院的柴房中發現了個正罵個不停的老頭。

“常通天，我日你娘，我日完你娘我日你……”

謝霜呈悄無聲息翻入房中：“先生别日了，我們來救你了。”

李堯之緊随其後，與老頭對視一眼，随後瞥了眼不遠處書房的位置，這老頭被吓得往後一退，先是慌亂警惕地掃了遍兩人，看到李堯之的眼神，竟一下子反應過來，眼神還在這兩人身上掃視，嘴巴已經繼續大罵道：

“常通天，你給老子等着，我要先日你老娘，我再日你老爹，我日你全家祖宗十八代先，你大兒子沒□□，你二兒子□□長前邊，哎呀累死我了……”

……

“哼，消停了？”

“咱們憑他叫，就是不給他水喝，那柴房陰暗潮濕，唯一透氣的窗戶口還這麼高，他跑又跑不了，喊又喊不動，餓着肚子，再過兩天，包準聽話。”

在書房講話的二人，竟然就是白天的茶棚攤主與大名鼎鼎的常大善人。

“這老東西，真當自己有多大能耐！我們常家重用他，那是他好命！我可是連宮裡的人都看不起的！那些人淨是酒囊飯袋。”

“就是就是。上回那個宮裡的畫師，也隻是因為給他用的染料不好，顔色差着點，才壞了我們的大事。

“不然我們能賺到…一說到這事兒我就來氣，我特意從京城買了些上好的顔料回來，這個老不死的，畫到一半，竟然笑我，還将這些名貴的染料撒了我一身，必須要給他點兒顔色看看！”

“咦？我怎麼記得你跟我說過今天有外人問起過這老頭？”

“兩個不知道打哪家跑出來的闊公子，大的脾氣暴躁小的腦子蠢笨，這老頭罵了幾句小的，大的就要追着去給他報仇，被我哄得往北邊去了。”

“哈哈，還是你聰明！”

二人推杯換盞，長篇謀劃，殊不知，這蠢笨、暴躁、老不死的三人已經遠在幾裡之外了。

十裡外一處僻靜樹林。

李堯之提劍出鞘，唰唰幾下寒光，便将紫煙先生身上的麻繩斬成幾段。

“閣下就是趙老三？傳說中的紫煙先生？”

“什麼趙老三？他娘的，我一介文人，怎麼給我取這種名字？”老頭将手上的麻繩一股腦扔在地上，又原地蹦了幾下，身上的繩段便一截一截掉了下來。

“老朽名叫賀韫清，想必你們也看出來了，我是大家族出生，既然你們救了我，有什麼請求就盡管提吧，我反正肯定不會做那種知恩不圖報的小人。”說到自己的大名，他語氣裡還有幾分得意。

謝霜呈問：“是賀蘭世家嗎？”

“………”

“賀蘭韫清，字瑞雲，家中排行第六，您是瑞雲先生嗎？”謝霜呈追問。

“你們難道是…？賀蘭敬月派來救我的？”賀蘭韫清嘴角垂得越來越低，狐疑地盯着二人瞧，他怎麼不記得他大哥不打算要他的命了。

謝霜呈拱手一拜：“并不是，我們二人都是玉清弟子，是特意前來請您幫忙修複兩張畫的。”