第二天一早，清爽的山風吹得藤蔓吊床晃悠悠的。李堯之醒來時，霞光漫天，腦中好像有一塊兒布被揭開了，異常清明。

那香有使人麻痹精神恍惚之效，心中但凡有任何心緒波動，便會被放大到無數倍，人就會變得躁動不安。李堯之後知後覺的意識到，昨夜的他好似極其怪異，甚至變得有些不像自己，這個認知瞬間讓他後背發麻。

他這姐姐…還是有不少錢财去買兵法書的。

短時間内見到太多生死背棄，他原隻是認為這世間萬物于他而言失去意義，不再去追尋根究什麼，這毒香卻徹底激出他頹喪背後惡意潑天的殺機，然而，對謝霜呈的憂心又蓋過了這鋪天蓋地的頹喪，使他清醒過來。

這香若是用在練功上，玉清山早成天下第一大宗門了。

一夜過去，謝霜呈的脈象穩定，那顆神愈丹居然真是救命仙丹，而不是糖丸子。此刻他正伏在水坑邊上洗臉，李堯之笑話他窮講究，轉手又将自己的繡花帕子遞給他擦臉。

這地方隐藏在懸崖之下，墜落的草籽夾在石縫中肆意瘋長，一堆雜草長得快有人高，草堆中卻突然傳來幾聲微弱的嘶鳴。

李堯之撥開幾叢野草，發現裡面竟然伏着一隻大鳥。

鳥喙尖銳無比，一聽到聲音便晃着脖子直起身來，灰色的眼睛直勾勾盯着李堯之看，長得像鷹，卻又比尋常鷹的體型更大些。

嗚呼哀哉，看來他的勁敵，已越過了“人”的界限。

李堯之還以為是蛋它娘找來了，生怕被這龐然大物扇下山崖，可當他凝神細看，卻發現這鳥的爪子被一根鐵鍊綁住，右邊的翅膀上沾着血，口中還銜着一張紙片。

李堯之心下一凜：這地方荒得隻剩個蛋了，怎麼還會有人跟蹤，若有人跟蹤，又為何隻派鳥來傳話。

謝霜呈顯然也聽見了那幾聲嘶鳴：“師兄？”

“……等等，我現在很難與你解釋。”李堯之一伸手，那鳥的眼睛便豎成了三角形狀，像是一把小刀，哀怨地盯着李堯之瞧，“你先别過來。”

李堯之也不慣着它，抽出那把謝霜呈送他的玄鐵匕首，在身旁的石頭上蕩磨了兩下，殺雞似的作勢要掐它脖子放血：“死了便聽話了。”

“嘩”一聲，被輕輕磨過的石塊竟一分為二。

大鳥不可思議地撲騰了兩下，眼中的兇相已經消失，吐出口中的紙片，梗着脖子往草堆裡一縮。

“嚯，還挺識相。”

紙上隻寫了八個字，雖然用的并不是三聲閣的紅鳥信紙，李堯之卻一眼便看出這字迹的主人，正是昨夜陷他于絕境之中的月盈阿姐。

“茶樓相見，再不負卿。”

謝霜呈的身子安适如常，環顧四周後臉色突然十分難看：“師兄，陸前輩給我的藥還在花月樓，還有我的劍……”

李堯之心下奇怪，一個腦子兩邊跑，莫名記起那個夢來，張嘴就來：“狗都知道随時背着劍，你不知道？”

謝霜呈疑惑道：“什麼狗？”

“嗯…沒什麼。”

……

二人最終還是回到了赤溪城，隻不過這回李堯之多了個心眼，将還在舊馬廄裡吃草的行雪牽到了城門口的核桃樹下。

姬月盈所說的茶樓，就在花月樓的斜對角。

李堯之走進茶樓時，一眼便瞧見窗邊坐着個身段極像姬月盈的女子。隻是她今日穿得不似平常，淡粉色襦裙，身上不綴珠玉，戴着一頂素白的帷帽，長紗遮面，看不清挽的是什麼發髻。

他走到旁邊坐下：“阿姐安好？”

“很好。”姬月盈輕笑一聲，朝着謝霜呈招了招手，謝霜呈走近幾步，瞧見桌上竟然整整齊齊放着他的肅雪劍和錦囊，“喏，這是你的東西吧，忘在我這裡了。”

“阿姐，我還以為你會賣掉呢。”謝霜呈驚疑不定，李堯之卻給了他個安心的眼神，示意他放心去拿。

“要是你的東西忘在我這裡，我肯定賤賣出去，美人的東西我可不賣。”

“不是說我的東西不值幾個錢麼，本就虧了，還要賤賣。”

“千金難買我樂意，懂不懂？”

李堯之淡笑不語，端起桌上的茶喝了一口，氣氛好似變得甯和起來，二人卻誰也沒再開口說話。

一柱香後，姬月盈長長歎了口氣，突然雙指并攏成刃，在衆目睽睽之下，将一截衣袖自肩膀處直接斬下。

那截白藕一般的手臂上，布滿了各樣傷痕，鞭痕、刀傷…還有一些暧昧的青紫紅痕，胳膊翻轉，她的腕子中還有六條正在蠕動的蠱蟲。

這是……鴛鴦蠱？探春蠱？還有四枚謝霜呈也不認識。

李堯之瞪大雙眼，反應迅速，立刻割下一塊簾子蓋在她身上，才道：“這是！？”

謝霜呈環顧四周，才發現不知何時茶樓裡的客人已經走光了，空蕩的茶館隻剩下他們四個——還有柱子後面那一位。

帷帽之下，姬月盈凄然一笑：